法國現(xiàn)實主義文學(xué)中，司湯達(dá)、巴爾扎克、福樓拜以及左拉等人都是極大代表。他們的作品中都具有強烈的反應(yīng)社會現(xiàn)實的風(fēng)格，但是又因為法國作為浪漫主義運動的繁盛地之一，他們的文學(xué)作品中也不免具有浪漫主義色彩，特別是司湯達(dá)。他的《紅與黑》，通過于連這一平民青年的形象，來抨擊當(dāng)時法國社會的貴族專制與虛偽。于連的性格的養(yǎng)成就與這種社會環(huán)境有著莫大的聯(lián)系。出生于平民階級的他，深知復(fù)辟王朝下的腐朽和專制實質(zhì)，對封建貴族有種出發(fā)本能的敵意。他不愿意同仆人在一桌吃飯，這并不是他鄙視下層人民，而他所不愿的是自己比那些封建貴族低一等。其后他又與瑞納夫人和瑪特兒小姐“戀愛”，初始動機都是來源于自己對貴族的蔑視與反抗，從而來證明自我的價值。而再后來他又屈從于木爾侯爵，不是他對貴族的妥協(xié)和投降，而是想趁機借著這些所鄙夷的貴族的力量往上突破，突破自己本身的階級，進而來獲得更高的社會地位，最終達(dá)到證明自我價值的目的，實現(xiàn)平等自由。而這同19世紀(jì)的法國的社會現(xiàn)實相掛鉤，資本主義的發(fā)展使得許多人來獲得到財富的同時，社會地位也隨之提高。這對社會的中產(chǎn)階級和平民階級都起到了沖擊，他們對封建貴族痛恨，也渴望通過證明自我價值，來獲得自由。

同時于連追求著自我內(nèi)心，心靈的自由，但是在這一過程中又有著許多的矛盾。他一方面對自私偽善的社會厭惡，批判；而另一方面又受到金錢和權(quán)力的誘惑，以偽善的方式來面對同樣的社會?！盀檫_(dá)目的，不擇手段”?？勺詈笥谶B又在自我自由得不到真正實現(xiàn)的無奈中選擇了走向死亡。他的身上有著比平民階級追求自由中，更高的理想：他渴望不僅在形體上自由，更重要的是在在自我內(nèi)心的自由。這也是于連形象的高妙之處，也表現(xiàn)了司湯達(dá)對現(xiàn)實的批判。

而福樓拜也將現(xiàn)實主義的表達(dá)提升到另一種層次。他認(rèn)為生活的本質(zhì)就是平庸，要想在無情的生活中度過，就必須要擁有把握自己的能力。其小說《包法利夫人》中愛瑪?shù)乃啦粌H是個人的悲劇，也更是整個時代的悲劇。而福樓拜也力求找到這種悲劇的社會根源。他將小說的背景設(shè)置在1848年資產(chǎn)階級全面取得勝利的法國之中，刻畫了當(dāng)時的社會風(fēng)貌。而故事的取材也是來于真人真事：一個鄉(xiāng)村醫(yī)生夫人的服毒案。小說的環(huán)境與情節(jié)都真實自然。愛瑪因為丈夫的平庸，生活的無趣，而尋找生活的激情與意義，紅杏出墻，而最后又自殺。福樓拜通過愛瑪?shù)目鄲?，及其尋找意義的過程和最后悲劇，來將上流社會奢侈豪華生活，墮落的道德風(fēng)貌，外省生活的貧困，庸俗，死寂，以及人與人之間冷酷的金錢關(guān)系一一揭露，并在此基礎(chǔ)上進行了社會，道德，政治的批判。現(xiàn)代人就如同愛瑪一樣，洞察不到物質(zhì)的、肉身的自我的局限性，無法超越肉身的欲望，沉湎與肉身的幸福之中，成了一個四處碰壁的“瞎子”，也就是借此來隱喻人類在自身“宿命”抗?fàn)庍^程中的盲目性與無目的性?！叭松倪^程本質(zhì)上時痛苦與不幸的，生命在終極意義上時虛無的?！保ê罄m(xù)）