河南博物院館藏有一把玉柄鐵劍，是斷成兩截的殘缺寶劍，這把劍溫潤光潔，玉質(zhì)劍柄配以銹跡斑斑的鐵質(zhì)劍身。劍長20厘米，莖長13厘米屬于短劍。它模樣雖然普通，卻是中國考古發(fā)掘中出土年代最早的一件人工冶鐵制品，因此成為河南博物院的鎮(zhèn)院之寶。據(jù)說這把玉柄鐵劍曾與盜墓賊擦肩而過，距離僅有六十厘米。這到底是怎么回事呢？

1990年2月的一天，中國的傳統(tǒng)佳節(jié)春節(jié)剛剛結(jié)束，河南省三門峽市公安局辦公室突然響起了急促的電話聲。電話那邊傳來一個中年男士的聲音，他低聲的說一群人正在郊區(qū)盜墓。

公安人員掛了電話火速趕到現(xiàn)場，果然發(fā)現(xiàn)有一群人正在盜墓，公安人員隨即將他們?nèi)孔カ@。接下來，為了查明被盜墓葬的情況，考古人員配合公安人員對盜墓現(xiàn)場進行了搶救性發(fā)掘。

在現(xiàn)場，考古人員看見一個南北長5.3米，東西寬3.55米，深約10余米，上方下圓的大坑。面對這個巨大的盜洞，考古人員尋思著道，洞下面會有墓葬嗎？如果有墓葬，這群盜墓賊挖了這么深的盜洞，怎么還不見墓葬的蹤影呢？

就在考古人員往下挖了三十厘米的時候，就出現(xiàn)了一個讓人意想不到的情況。他們發(fā)現(xiàn)了一個巨大的墓葬完好的被封存在地下，也就是說這群盜墓賊和一座近在咫尺的大墓擦肩而過。

經(jīng)過一個多月的挖掘與清理，專家認為這是一座中國西周末年至春秋早期的墓葬?？脊湃藛T清理出一套共八件的銅編鐘，還有三百多件青銅鑄造的禮器和兵器，以及大量的車馬器、工具、象牙器等等。還發(fā)現(xiàn)了數(shù)量眾多層層疊疊的精美玉器。墓主人身上還有一件以絲絹串聯(lián)的精致腰帶飾，陪葬器物種類繁多，放置有序。豐富的陪葬器物，讓考古人員目不暇接。但是讓考古人員不曾想到的是，更大的驚喜還在后頭。

在槨室東南角，距離盜洞底部向下僅僅六十厘米處。河南省文物考古研究所研究員王龍正發(fā)現(xiàn)一塊方方正正的美玉晶瑩剔透，大約兩厘米見方，中間有個小孔嵌著綠松石。在玉的盡頭挖到了一塊鐵疙瘩，還有一部分鑲在玉器里面。

這座墓葬出土的器物都是以青銅器為主，那個年代怎么會有鐵器呢？

王龍正簡直不敢相信自己的眼睛?？脊抨犼犻L江濤這時也走了過來，他仔仔細細的看著這一塊黑乎乎的疙瘩，信心滿滿的說這就是鐵。

這個鐵疙瘩整體已經(jīng)斷裂，但中間還是有很細的部分連在一起。鐵銹上還能看到絲絹包裹后留下的痕跡。鐵疙瘩的鋒端插在棺槨底部，正是這個原因，鋒端得以完好保存，可以看出它是劍的劍鋒。

這也讓鐵疙瘩的身份明晰了，原來連著美玉的鐵疙瘩是一把玉柄鐵劍。因為他直立倒插在棺槨里。考古人員從上至下挖掘時，才不知他為何物。

這把玉柄鐵劍劍柄劍身銅芯三部分，是用不同質(zhì)地的材料相互嵌接組合而成的復(fù)合制品。劍柄是由和田青玉制成，玉質(zhì)細膩溫潤方法。劍身為鐵質(zhì)已銹蝕 殘斷，在外面包裹有絲織品，被盛裝在精心制作的牛皮劍鞘內(nèi)。牛皮劍鞘縫合的針腳仍然清晰可見。在劍柄與劍身之間的中心部位，以窄條帶狀銅芯相連接。

由于在地下埋藏時間長以及受到擠壓，劍身已斷為兩截，劍鞘也因銹蝕與劍身聯(lián)合在一起無法剝離。

西周時期正處于中國的青銅時代，當時無論是鑄造禮器還是打制兵器基本都是使用青銅作為原料，玉柄鐵劍的出現(xiàn)更加讓人們覺得墓主人身份非同一般。那么墓主人到底是誰呢？

在之后的隨葬器物清理中，考古人員在領(lǐng)略集上的銘文中辨認出“虢季”的字樣，終于揭開了這座大墓主人的身份之謎。從墓葬的形制和規(guī)格等方面判斷，這是一座虢國國君墓。這個名叫“虢季”的人就是西周晚期虢國的一位國君，這把玉柄鐵劍就是他的佩劍。

虢國用鐵器鑄造兵器，不僅是象征的生產(chǎn)的進步，更向世人昭示著兩千多年前中國古代軍事的強盛。

以往的考古研究認為，中國的人工冶鐵技術(shù)出現(xiàn)在公元前五世紀左右的春秋晚期和戰(zhàn)國早期。這把西周晚期玉柄鐵劍的發(fā)現(xiàn)，被證實是中國目前發(fā)現(xiàn)年代最早的人工冶鐵制品。

將中國人工冶鐵的歷史提前了近二百年，具有極其重要的科學價值，它因此也稱為河南博物院的鎮(zhèn)院之寶。