1944年，中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)已經(jīng)發(fā)生急劇變化，在盟軍及中國(guó)廣大抗戰(zhàn)軍民的沉重打擊下，日軍已經(jīng)成為強(qiáng)弩之末，敗勢(shì)已顯露無(wú)疑，為了爭(zhēng)取我黨我軍在對(duì)日寇發(fā)起戰(zhàn)略反攻時(shí)的有利地位，新四軍立刻著手準(zhǔn)備執(zhí)行西進(jìn)和南下的兩大任務(wù)，其中南下作為首要任務(wù)優(yōu)先執(zhí)行，其戰(zhàn)略目標(biāo)就是爭(zhēng)取實(shí)現(xiàn)對(duì)蘇、浙、皖、閩、贛等諸多省份的控制權(quán)。時(shí)任新四軍蘇浙軍區(qū)司令員的粟裕主動(dòng)請(qǐng)命率軍南下，正式進(jìn)軍蘇浙皖邊區(qū)。

新四軍是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后工農(nóng)紅軍第五次反圍剿失敗后留在南方八省堅(jiān)持進(jìn)行游擊戰(zhàn)的部隊(duì)改編而來(lái)，番號(hào)為國(guó)民革命軍陸軍新編第四軍，簡(jiǎn)稱“新四軍”，隸屬國(guó)民黨軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗序列。在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，新四軍在殘酷的對(duì)日作戰(zhàn)中不斷發(fā)展壯大，至1940年底，新四軍已經(jīng)建立了大片敵后抗日根據(jù)地，主力部隊(duì)也發(fā)展到近9萬(wàn)人。

為了遏制新四軍的不斷發(fā)展壯大，國(guó)民黨頑軍在1941年1月的第二次反共高潮中，派出重兵圍攻從皖南向北轉(zhuǎn)移的新四軍軍部和其附屬部隊(duì)，制造了震驚中外的皖南事變。此役，新四軍損失慘重，軍長(zhǎng)葉挺被扣押，項(xiàng)英、周子昆、袁國(guó)平遇害，部隊(duì)損失6000余人。更加讓人憤怒不已的是，國(guó)民政府于17日公開宣布新四軍為叛軍，撤銷新四軍番號(hào)。為了全國(guó)抗戰(zhàn)大局著想，反對(duì)國(guó)民黨分裂行徑，中共中央軍委于20日發(fā)出重建新四軍軍部的命令，任命陳毅為新四軍代理軍長(zhǎng)，劉少奇為政治委員，張?jiān)埔轂楦避婇L(zhǎng)，賴傳珠為參謀長(zhǎng)，鄧子恢為政治部主任。25日，重建完畢的新四軍軍部在江蘇省鹽城成立，隨后新四軍重新整編為7個(gè)師和1個(gè)獨(dú)立旅，其中粟裕被任命為第一師師長(zhǎng)。同年4月，新四軍成立蘇中軍區(qū)，粟裕兼任司令員。

整編后的新四軍各部在華中地區(qū)對(duì)日、偽軍和國(guó)民黨頑軍進(jìn)行了艱苦的反掃蕩、反清鄉(xiāng)、反蠶食、反摩擦作戰(zhàn)，在1941至1943年敵后抗戰(zhàn)最為艱苦的時(shí)期，新四軍一共對(duì)日偽軍發(fā)動(dòng)作戰(zhàn)8400余次，殲敵9萬(wàn)余人，還挫敗了國(guó)民黨頑軍的多次進(jìn)攻，新四軍在夾縫中求生存，雖然處境艱難但還是取得了很大發(fā)展。新四軍主力部隊(duì)發(fā)展到了12萬(wàn)余人。此后新四軍各部隊(duì)深入開展軍政訓(xùn)練和擁政愛民運(yùn)動(dòng)，在鞏固了內(nèi)外團(tuán)結(jié)的同時(shí)還提高了部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。各部隊(duì)抓住有利戰(zhàn)機(jī)，向日偽軍連續(xù)發(fā)起了猛烈進(jìn)攻，相繼取得了車橋、高溝楊口等戰(zhàn)斗的勝利，殲滅日偽5萬(wàn)余人。

粟裕認(rèn)為蘇、浙是日、偽軍統(tǒng)治的中心地帶，各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，此番新四軍南下所面對(duì)的敵人不僅僅是日、偽軍，還有一直虎視眈眈的國(guó)民黨頑軍，實(shí)際上在這一地區(qū)形成了敵、頑、我三股力量。毫無(wú)疑問，敵、頑都是極力反共的，因此新四軍的形勢(shì)不容樂觀，但好在國(guó)民黨頑軍與日、偽軍同樣是對(duì)立面，因此掌握好敵、頑之間的微妙關(guān)系對(duì)新四軍來(lái)說(shuō)極為重要。

1945年初，已處末路的日、偽軍仍然占據(jù)著南京、上海、杭州、寧波等重要大城市和幾乎所有的城鎮(zhèn)，但是他們兵力有限，已經(jīng)很難做到主動(dòng)出擊發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻了，而國(guó)民黨第三戰(zhàn)區(qū)的勢(shì)力范圍也在該地區(qū)，他們擁兵30余萬(wàn)，長(zhǎng)期執(zhí)行消極抗日、積極反共的政策，皖南事變之后他們?nèi)匀粚?duì)新四軍賊心不死，一直把矛頭指向新四軍，準(zhǔn)備隨時(shí)捅上幾刀，他們甚至與日、偽狼狽為奸，甚至提出：“變匪區(qū)為淪陷區(qū)”，寧可將國(guó)土讓與日本，也不可讓于新四軍的策略。當(dāng)日軍進(jìn)攻浙贛線時(shí)，國(guó)民黨第三戰(zhàn)區(qū)的部隊(duì)被打得節(jié)節(jié)敗退，但是他們?nèi)圆煌谔炷可降貐^(qū)留有重兵，顯而易見，他們的主要目的就是要與新四軍在中國(guó)東南地區(qū)進(jìn)行爭(zhēng)奪。

對(duì)此粟裕得出一個(gè)結(jié)論：”新四軍挺進(jìn)蘇、浙敵后，必將會(huì)遭到國(guó)民黨第三戰(zhàn)區(qū)正規(guī)軍的全力阻撓，為了全力迅速向敵后進(jìn)軍，“新四軍應(yīng)當(dāng)力求避免同國(guó)民黨軍糾纏和發(fā)生正面沖突?！?/strong>

粟裕心里明白，新四軍與國(guó)民黨頑軍必有一戰(zhàn)，這只是時(shí)間問題而已。國(guó)民黨軍重兵設(shè)防的天目山脈位于杭州西北，是浙西的脊梁，它地勢(shì)險(xiǎn)要，竹林茂盛，群峰疊巒，主峰海拔1500米左右，是浙西的一處戰(zhàn)略要地，如果能夠控制天目山，那么南下的新四軍就能夠迅速打開浙西局面，因此新四軍與國(guó)民黨軍在此必有一戰(zhàn)。但是由于敵強(qiáng)我弱，所以這必將會(huì)是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

粟裕在經(jīng)過對(duì)當(dāng)前形勢(shì)的反復(fù)思考和分析后對(duì)新四軍做出了如下部署：“新四軍第1縱隊(duì)進(jìn)入浙西安吉、遞鋪以東，占領(lǐng)武康、德海及余杭以北地區(qū)，計(jì)劃用一周時(shí)間肅清該地區(qū)的土匪，并開展地方工作。然后便以此地為基礎(chǔ)，派出小股部隊(duì)向東深入杭嘉湖地區(qū)，打通與浦東、海北的聯(lián)系。向南進(jìn)至富春江區(qū)開展游擊戰(zhàn)。”該方案進(jìn)展雖然緩慢，但是非常穩(wěn)妥，對(duì)于初次南下的新四軍來(lái)說(shuō)不失為一條上策。待站穩(wěn)腳跟后再進(jìn)一步摸清敵情，為下一步的戰(zhàn)略部署打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

天目山第一戰(zhàn)

1945年2月中旬，國(guó)民黨頑軍終于首先向新四軍開戰(zhàn)，國(guó)民黨第三戰(zhàn)區(qū)陶廣部奉顧祝同之命，出動(dòng)了5個(gè)團(tuán)的兵力，在廣德以南向蘇浙新四軍第3縱隊(duì)7支隊(duì)發(fā)起突然進(jìn)攻，敵人企圖以壓倒性的五比一優(yōu)勢(shì)兵力徹底消滅新四軍7支隊(duì)，進(jìn)而切斷已經(jīng)挺進(jìn)到天目山地區(qū)的部分新四軍的退路。面對(duì)優(yōu)勢(shì)敵人的猛烈進(jìn)攻，新四軍7支隊(duì)奮起還擊，打退了敵人連續(xù)4天的兇猛進(jìn)攻，眼看戰(zhàn)局僵持不下，國(guó)民黨軍派出62師向新四軍7支隊(duì)側(cè)后迂回，試圖截?cái)?支隊(duì)的退路。對(duì)此粟裕早有準(zhǔn)備，他馬上下令正在待命的新四軍第8、9支隊(duì)投入戰(zhàn)斗，粉碎了敵64師切斷7支隊(duì)后路的企圖。然后粟裕以其人之道還治其人之身，他命令新四軍第一縱隊(duì)主力快速越過莫干山，切斷了戰(zhàn)場(chǎng)上國(guó)民黨頑軍向孝豐和天目山地區(qū)的退路，并協(xié)助第3縱隊(duì)的作戰(zhàn)。

敵我雙方激戰(zhàn)五日后，國(guó)民黨頑軍被擊垮，新四軍解放了孝豐縣城，這次戰(zhàn)斗共殲滅敵人1700余人，繳獲3門迫擊炮，12挺重機(jī)槍，30余挺輕機(jī)槍，600余支步槍，控制了天目山北部地區(qū)，新四軍在天目山首戰(zhàn)告捷，沉重打擊了敵人的囂張氣焰的同時(shí)也使我軍士氣大增。

天目山第二戰(zhàn)

1945年2月底，不甘失敗的國(guó)民黨軍卷土重來(lái)，敵人前敵總指揮陶廣調(diào)集第192師、52師、及忠義救國(guó)軍部隊(duì)共12個(gè)團(tuán)的兵力，兵分四路從西、南、東三面呈馬蹄形采取分進(jìn)合擊的戰(zhàn)術(shù)，氣勢(shì)洶洶的向孝豐縣城殺來(lái)。他們計(jì)劃在孝豐附近殲滅新四軍主力，打破新四軍打通海北和浙東并以天目山作為根據(jù)地的戰(zhàn)略目標(biāo)。

面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的國(guó)民黨頑軍，粟裕迅速制定作戰(zhàn)方針：“以各個(gè)擊破對(duì)付敵人的分進(jìn)合擊，任憑它幾路來(lái)，我只打一路，集中優(yōu)勢(shì)兵力，攥成一個(gè)拳頭狠狠砸向敵人。主要目標(biāo)便是殲滅敵32師的156團(tuán)和忠義救國(guó)軍主力?！?/strong>

1945年3月3日，國(guó)民黨頑軍正式向孝豐縣城發(fā)起進(jìn)攻，在新四軍的頑強(qiáng)抵抗下，敵人進(jìn)展緩慢，雙方陷入了慘烈的陣地拉鋸戰(zhàn)，戰(zhàn)至6日晚，孝豐新四軍守軍徹底擊潰了敵62師的瘋狂進(jìn)攻。原本對(duì)新四軍不利的戰(zhàn)局被迅速扭轉(zhuǎn)過來(lái)，7日晚，粟裕下令新四軍各部向敵人發(fā)起全線反攻，殲滅敵52師、192師各一部，敵人大敗而逃，忠義救國(guó)軍見勢(shì)不妙也慌忙逃竄。到了3月底，敵人又放棄了臨安逃向了西南方向。粟裕后發(fā)制人、各個(gè)擊破、以少勝多又殲滅敵人團(tuán)長(zhǎng)以下1700余人完全控制住了天目山。

天目山第三戰(zhàn)

1945年5月中旬，日軍已經(jīng)成為強(qiáng)弩之末，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)勝利在望，為了搶奪抗戰(zhàn)勝利果實(shí)，蔣介石是不會(huì)允許新四軍在浙西立足的，因?yàn)榭谷諔?zhàn)爭(zhēng)一旦勝利，浙西就成為了國(guó)民黨搶奪京滬杭的快速通道，因此蔣介石向國(guó)民黨軍第三戰(zhàn)區(qū)司令官顧祝同、副司令官上官云相下令：“集中必勝兵力，統(tǒng)一指揮，迅速剿滅”，妄圖一舉殲滅占據(jù)天目山地區(qū)的新四軍。

有了前兩次失敗的教訓(xùn)，顧祝同這次下了更大的血本，他將前兩次作戰(zhàn)不利的指揮官全部撤下，由副司令上官云相擔(dān)任總指揮，第25集團(tuán)軍總司令李覺代替陶廣擔(dān)任前敵總指揮，調(diào)集了14個(gè)精銳師的龐大兵力兵分三路，企圖包抄新四軍。他們吸取了前兩次失敗的教訓(xùn)，采取步步為營(yíng)、齊頭并進(jìn)的戰(zhàn)法，迫使新四軍進(jìn)行決戰(zhàn)，這一時(shí)間令新四軍無(wú)法取得有利戰(zhàn)機(jī)。粟裕經(jīng)過反復(fù)思考最終確定了殲敵作戰(zhàn)方針：“誘敵深入、各個(gè)擊破，集中優(yōu)勢(shì)兵力首先殲敵一路?！?/strong>

5月28日，齊頭并進(jìn)的三路頑軍進(jìn)占新登以北一線，并繼續(xù)向孝豐以西新四軍陣地逼近，29日粟裕決定乘敵立足未穩(wěn)之際打亂其事先制定好的戰(zhàn)略部署，當(dāng)天夜里便下令新四軍第1、7、10支隊(duì)聯(lián)合向敵79師進(jìn)行反擊，6月2日重新收復(fù)新登，此后雙方形成相持態(tài)勢(shì)。粟裕認(rèn)為要打破僵局只能將敵人調(diào)動(dòng)起來(lái)，新四軍所擅長(zhǎng)的就是在運(yùn)動(dòng)中殲敵。對(duì)此，粟裕做出了一個(gè)驚人決定，新四軍主動(dòng)撤離天目山，在撤退途中還要制造出新四軍是因?yàn)閭鰬K重，倉(cāng)皇敗退的假象，以此來(lái)引誘敵人出擊，很快這招就起到了作用。

6月19日夜，國(guó)民黨頑軍52師為了搶頭功而孤軍深入，新四軍立刻抓住戰(zhàn)機(jī)派出優(yōu)勢(shì)兵力將52師團(tuán)團(tuán)包圍，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，52師全軍覆沒，52師這個(gè)在皖南事變中擔(dān)任急先鋒，雙手沾滿新四軍戰(zhàn)士鮮血的劊子手終于得到了應(yīng)有的懲罰。敵人在孝豐城邊的右翼79師和突擊總隊(duì)也被團(tuán)團(tuán)包圍。粟裕命令孝豐守軍撤出孝豐城，轉(zhuǎn)而控制孝豐城外除去東面的各個(gè)制高點(diǎn)，就如同撒開了一張大網(wǎng)準(zhǔn)備敵人來(lái)鉆了。果不其然，21日就有敵人就闖進(jìn)了粟裕精心布置的陷阱當(dāng)中，經(jīng)過兩天的殘酷血戰(zhàn)，敵人突擊隊(duì)第一隊(duì)全軍覆沒，79師、突擊二大隊(duì)大部被殲。其余頑敵奪路而逃。

國(guó)民黨頑軍對(duì)新四軍的第三次進(jìn)攻遭到慘敗，此戰(zhàn)共殲敵6800余人，繳獲各種火炮17門，輕重機(jī)槍130余挺，長(zhǎng)短槍千余支。

毛主席收到新四軍南進(jìn)作戰(zhàn)取得大勝的消息后，直夸粟裕天目山戰(zhàn)役打得好，至此南下的新四軍終于站穩(wěn)了腳跟，創(chuàng)建了大片抗日根據(jù)地，為日后解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。