在湖北省政區(qū)圖的中間部分有三個(gè)面積比較小的行政區(qū)域，分別是潛江市、天門(mén)市、仙桃市，這三個(gè)市按行政級(jí)別來(lái)說(shuō)僅是縣級(jí)，但是由于它們?cè)?994年10月24日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)實(shí)行省轄直管，擁有了地級(jí)市的管理權(quán)限。因此在政區(qū)圖上就把它們與各地級(jí)市放到同一標(biāo)準(zhǔn)下共同列出。

湖北政區(qū)圖及三市所在

甚至在某些版本的地圖上，干脆把這三地單獨(dú)標(biāo)出“省直轄”，看起來(lái)這這一帶三地顯得那么的緊密和特殊。還獲得了一個(gè)“天仙潛”的名字。

三市共同被標(biāo)出“省直轄”

此外，這一帶還有一個(gè)非常有意思的地方，就是經(jīng)過(guò)三地的漢宜高鐵在天門(mén)、仙桃兩市所設(shè)的兩個(gè)車(chē)站：天門(mén)南站，和仙桃市隔漢江相望，直線距離6公里左右，可謂是近在咫尺，而距離天門(mén)市則足有40公里之遙；仙桃站，在仙桃市以西直線距離27公里左右的地方，而距潛江市、天門(mén)市的直線距離僅23公里、天門(mén)市24 公里。這樣別具一格的設(shè)站方式讓外地人嘆為觀止，并且給來(lái)往于這幾地的旅客帶來(lái)了一定的困擾。

漢宜高鐵所設(shè)的天門(mén)南站及仙桃西站

這些特殊的現(xiàn)象，充分說(shuō)明了三地在歷史、地理以及行政區(qū)劃方面的糾葛和淵源。

說(shuō)起這一帶的歷史，躲不開(kāi)一個(gè)地名“竟陵”，這個(gè)名字最早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了。在被稱(chēng)為“竟陵”之前，西周時(shí)期是一個(gè)名為“鄖國(guó)”的小國(guó)，春秋時(shí)期被楚國(guó)滅后改置為縣，其位置在今湖北省潛江市西北，大約戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚鄖縣取山陵至此終止“竟陵者，陵之竟也”之意改稱(chēng)竟陵縣。楚頃襄王十九年、秦昭襄王二十九年（前278年），此地為秦所取，成為秦南郡的轄地，并設(shè)置為縣。

春秋時(shí)期的隕

竟陵縣在后來(lái)的秦漢、魏晉等不同朝代分別屬于南郡、江夏郡等郡，在西晉屬竟陵郡，南齊時(shí)甚至還曾為竟陵郡治，直到南朝梁廢竟陵縣，其治所及轄地一直比較穩(wěn)定，在800多年的時(shí)間里其治所均在在今天湖北潛江市西北。

秦朝南郡的竟陵縣，治所在今天潛江市西北

雖然在梁時(shí)廢除了竟陵縣，但僅十余年后的北周，又復(fù)置竟陵，不過(guò)治所不再設(shè)于今天潛江市西北，而是把位于今天天門(mén)市、于西晉所置的霄城縣改為竟陵縣，并且以此為竟陵郡治，此后至今的1500年里，哪怕縣名因避諱而改景陵、天門(mén)，治所再也沒(méi)有變動(dòng)。這也是天門(mén)市有著“竟陵”古稱(chēng)的來(lái)歷。竟陵在隋屬沔陽(yáng)郡、唐朝為復(fù)州治。五代時(shí)晉天福初因避諱改名景陵縣，清朝雍正四年因避康熙陵名“景陵”而改名，以縣西有天門(mén)山改為天門(mén)縣。1987年8月3日，天門(mén)縣升格為縣級(jí)天門(mén)市。

民國(guó)時(shí)期地圖上的三地

在南朝梁廢除竟陵縣的同一時(shí)期，梁天監(jiān)二年（503年）在今天湖北仙桃市南設(shè)置了沔陽(yáng)縣，據(jù)唐《元和郡縣志》卷21復(fù)州沔陽(yáng)縣：“本漢云杜縣地，梁天監(jiān)二年分置沔陽(yáng)縣，即今縣東三十里沔陽(yáng)故城是也?！?，這是沔陽(yáng)縣，也就是仙桃市前身創(chuàng)建之始，不過(guò)這個(gè)沔陽(yáng)縣在西魏末廢除。不久之后的隋大業(yè)初，把西魏時(shí)所置、在今湖北仙桃市西南沔城鎮(zhèn)的建興縣改為沔陽(yáng)縣，并且為沔陽(yáng)郡治，唐為復(fù)州治，后屬?gòu)?fù)州。北宋寶元二年（1039年）廢為沔陽(yáng)鎮(zhèn)，元朝至元十二年為復(fù)州路，十六年復(fù)州路升為沔陽(yáng)府，明清為沔陽(yáng)州，民國(guó)初廢州設(shè)縣，為沔陽(yáng)縣，1952年徙治仙桃鎮(zhèn)（今仙桃市）。1986年改設(shè)仙桃市。

清朝沔陽(yáng)州的西半部，可見(jiàn)州治及仙桃鎮(zhèn)

南朝梁廢竟陵，又在今天天門(mén)市復(fù)設(shè)之后，在潛山縣原竟陵縣治附近一直沒(méi)有設(shè)新的政區(qū)。400多年后的唐末，荊南節(jié)度使、五代高季昌據(jù)荊南時(shí)沿漢江筑堤，以防水患，設(shè)安遠(yuǎn)鎮(zhèn)。宋乾德初，改安遠(yuǎn)鎮(zhèn)為潛江縣，以：“《爾雅》水自漢出為潛，蓋漢水自鐘祥北三十里分流為蘆洑河，經(jīng)縣東南，復(fù)入于漢，故名。”歷經(jīng)宋元明清，直到今天名字、治所均沒(méi)有改變。1988年5月改為縣級(jí)潛江市。

新中國(guó)成立時(shí)的三地

從以上行政區(qū)劃的變遷來(lái)看，這一帶三個(gè)城市產(chǎn)生今天格局肇始節(jié)點(diǎn)是在南朝梁，把原設(shè)于今天潛江市附近的古竟陵撤銷(xiāo)，同時(shí)在今天仙桃市南新設(shè)沔陽(yáng)縣，不久之后竟陵縣復(fù)設(shè)在今天天門(mén)市，并且在原古竟陵縣附近再也沒(méi)設(shè)新的行政區(qū)域，直到宋朝設(shè)置潛江縣，就這樣三地陸續(xù)出現(xiàn)在我國(guó)的歷史版圖之上。

1981年三地地圖，此時(shí)沔陽(yáng)縣駐地已遷到仙桃鎮(zhèn)，但縣名還未改

由于三地地處湖北省腹地，交通便利、物產(chǎn)豐富，在歷史上一直占據(jù)著很重要的地位，今天又是湖北省會(huì)武漢市的后花園，2002年三個(gè)城市被納入了武漢城市圈，未來(lái)發(fā)展可期。

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