清康熙二十三年（1684），也就是完成統(tǒng)一臺灣大業(yè)后的第二年。農(nóng)歷十月，康熙第一次南巡，納蘭容若作為御前侍衛(wèi)護駕同行。

從京口（鎮(zhèn)江）乘船順流東下，直抵蘇州滸墅關(guān)。蘇州的大小官員們，都穿了官服，早已在閶門南的南新橋堍，迎接康熙。

康熙從閶門進城，所到之處，張燈結(jié)彩，受到百姓們的夾道歡迎，他騎在馬上，囑咐臣民們不要跪拜，一路問候著老百姓的疾苦，顯得特別親民。他先去了瑞光寺上香，再登上城墻，欣賞蘇州的城內(nèi)外景色。

從齊門下來，他先游覽了拙政園。園子原先為吳三桂女婿王永平的府宅，康熙二十年（1681）冬，三藩之亂平定，吳家老小包括襁褓中的嬰兒，被全部殺光，拙政園也被沒收，府邸改作蘇松常道新署。因此園子景色雖好，但帶有政治性質(zhì)，康熙帝興趣不大，后面來蘇州就沒再去過。

虎丘當時是佛教勝地，由僧人管理，接待皇帝的是虎丘寺住持超時?？滴醯鄄饺肷介T，經(jīng)過五十三參，先是來到大雄寶殿，禮佛畢，來到平遠堂休息，超時親自獻茶?；⑶鹚吕镎糜袀€迦毗國的和尚在進修，迦毗國在今尼泊爾南部，相傳為釋迦牟尼的故鄉(xiāng)，他也出來拜見皇帝，康熙帝賞給他三錠銀元寶。

康熙當日在虎丘內(nèi)瀏覽了一天，信步由韁，走遍虎丘的每一個角落，問遍每一處景點的出處和典故。不知不覺，暮色上來了，虎丘遍山張燈，鼓樂奏鳴，康熙帝欣賞了一會，就命回駕，乘船返城。

康熙第一次來蘇州，到了蘇州多個地方，唯獨對虎丘印象既深且好，寫了兩首詩，其中一首就是七絕《虎丘》：

　　小阜回崗落照紅，長廊曲榭稱西東。

　　獨憐澗石潺湲水，霸業(yè)消沉在此中。

康熙二十八年（1689），康熙帝第二次南巡。此前因連年大規(guī)模戰(zhàn)爭，朝廷多有加征，百姓負擔(dān)沉重，現(xiàn)在全國統(tǒng)治趨于穩(wěn)定，康熙帝要將主要精力轉(zhuǎn)到養(yǎng)育民生，恢復(fù)發(fā)展經(jīng)濟上來。

康熙到山東時，正值元宵節(jié)，他御筆給山東巡撫，減免當?shù)氐母黜椂愂蘸湾X糧地丁，并要求各地貼出告示。這也是他南巡真正地目的吧？

二月初三，御船至滸墅關(guān)，康熙帝再次來到蘇州，和上次一樣住在蘇州織造局公署里。次日清晨，他出閶門，乘船經(jīng)山塘街到虎丘。

這次皇帝來到虎丘，地方官府在劍池上面新建了萬歲樓，樓造得非常高大壯麗，兩面還建有紅門?？滴醯蹚臇|紅門進入，紅門里面石徑紆回，環(huán)境清幽，樓前玉蝶梅初放，清香襲人，建筑設(shè)計頗有巧思，建造也極精美。

康熙帝循級而上，突然見到樓中巨碑樹立，是乾隆在山東減免稅收的諭旨。他有點意外，主持介紹說是民意所為。其實是巡撫湯斌的主意，皇帝在山東已表達了意思，他的減負政策，需要百姓周知，湯斌領(lǐng)會了皇帝的心思，因此要將他的諭旨勒石。這樣做既是立此存照，也是拍高級馬屁，萬歲樓以后便是一景，康熙帝看了，心里很覺受用。

這次康熙帝來虎丘，比較多地了解了虎丘所積淀的歷史文化，遺憾的是，歲月滄桑，萬歲樓和減賦圣旨碑、千頃云、云巖禪堂、玉蝶梅等都已消失在歷史的煙云中了。

皇帝離開虎丘寺前賞給虎丘和尚一百兩白銀，以表對虎丘主持的接待。當他從萬歲樓東紅門出來，看到了一個讓他意外的景像：因為以前皇帝說過可以有萬人，這次當?shù)毓俑M織了上萬民眾，跪在千人石上，齊聲向他歡呼。

萬民歡呼，讓康熙帝懷著愉悅的心情準備回鑾了，但他下山來到二山門，忽見數(shù)人跪在地上，原來這是蘇州士民劉廷棟、松江士民張三才等，伏地進呈請愿，向皇上提出請減浮糧。

康熙看到路邊有人手舉文書，心里自然會明白萬歲樓樹碑的用意，無非是地方官為這幾人上疏的鋪陳，減輕地方財政負擔(dān)而已。他讓身邊的侍衛(wèi)上前收下這封狀子，還親自諭示那兩位人，將把狀子交由九卿科來會議。

康熙在南巡的途中，所到之處，事先不用清場，也沒有戒嚴，遇到擋駕之人的上訪，也沒有讓警衛(wèi)將上訪之人暴打和關(guān)押。比現(xiàn)在的大小官員架子小很多了。

雖然出現(xiàn)了上訪事件，但是年方三十五歲的康熙皇帝還是感受到了蘇州上下對他的擁戴，他在蘇州一共寫了七首詩，其中有一首寫的是虎丘，題目叫《虎丘望山后》，寫他在山頂眺望江南景色之事，可見上訪事沒有影響他的情緒。

在返京之際，蘇州地方政府搞了個歡送儀式，送給皇帝一堆土特產(chǎn)，康熙只選了兩樣：一撮米，愿百姓有飯吃；一個福橘，以愿百姓有福。

康熙三十八年（1699），康熙帝第三次南巡，這一次還帶了慈圣太后。到蘇州后，皇帝陪皇太后去了虎丘。康熙帝為此次虎丘之游寫了一首詩：

　　隨風(fēng)畫楫到山塘，水市陰籠草木香。

　　石不點頭誰說法，惟存澗聲雜笙簧。

從這首詩可以看出，虎丘內(nèi)外比較熱鬧，皇帝用“水市”這個詞寫出了蘇州的水城商街的特點，一個“香”字流露出他對蘇州的好感。

康熙四十二年（1703）二月十二日和康熙四十四年（1705）三月十九日，他又兩次來到虎丘。但這兩次康熙帝游覽虎丘記錄同樣很少，大概是他心系虎丘的一次訪舊活動吧。

康熙四十六年（1707），這是他最后一次南巡。他這一次的住宿，和以往住在蘇州織造局官署里的行宮不同，是安排住在虎丘的行宮。一般說來，在虎丘造行宮，晚上不住官署改住民間，這種特殊安排應(yīng)該是康熙帝的旨意，也可以說是一個特例。

這次康熙帝住在虎丘，為虎丘的許多景點題寫了匾額，

如：虎阜禪寺；

為二山門題了“路接天閶”，但這四個字現(xiàn)被借用到了山塘渡僧橋北堍的牌坊上了；

云巖禪寺大雄寶殿題“仙境呈輝”；

萬歲樓題“青云境”和“天光云影”、“連云”；

他所住的行宮題“含暉山館”；

花廳題“晴嵐飛翠”;

龍樓題“靜遠”，

禪堂題“水云深處”

致爽閣題“曠宜樓”，

梅花樓題“淡香樓”，

千頃云題“靜觀齋”，

仰蘇樓題對聯(lián)“波長先得月，山秀自生云”以及其他景點的對聯(lián)“山光茂苑來書幾，柳色金閶入畫圖”等五副。顯然他希望在這個名勝眾多的景區(qū)里多多留下他的信息。

康熙帝六次南巡蘇州，每次必去虎丘，最后一次還打破常例住在虎丘，并為虎丘留下這么多詩和墨寶，顯示了這位中國封建歷史后期最有作為的皇帝，和蘇州第一名勝虎丘有著不解的情結(jié)。

正是有康熙的多次造訪，才有虎丘的一次又一次的修建，才有了今天虎丘的二百多處勝景；特別是虎丘十景，更是讓人流連忘返：白堤春泛、蓮池清馥、可中玩月、海峰雪霽、風(fēng)壑云泉、平林遠野、石澗養(yǎng)鶴、書臺松影、西溪環(huán)翠、小吳晚眺。

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