公元1644年，李自成建立大順政權(quán)，年號永昌。后率軍攻進(jìn)北京城，崇禎帝煤山自盡，結(jié)束了明朝276年的統(tǒng)治。同年四月，清攝政王多爾袞率八旗精兵與吳三桂的關(guān)寧鐵騎合兵山海關(guān)，在一片石擊敗了李自成大順軍。此戰(zhàn)后，清軍成功入關(guān)，入主中原后，戰(zhàn)勝了各個政權(quán)，最后統(tǒng)一中國。而李自成戰(zhàn)敗后，退出北京城，繼續(xù)率軍抗擊清軍，最后在湖北九宮山被村民殺害。

李自成在西安稱帝后，一路勢如破竹，攻山西，克河南，又接連拿下了居庸關(guān)和昌平，三月十九，李自成進(jìn)入北京城。那為什么李自成在短短四十一天后就戰(zhàn)敗退出北京了呢？我覺得有三個原因，失去民心，戰(zhàn)略錯誤，不聽李巖。

李巖加入李自成的闖軍之后，就提出讓李自成，禮賢下士，除暴安民，禁止兵將燒殺淫掠，收拾人心以圖大事，而且李巖非常善用輿論，他派人在民間散布流言：“闖王仁義之師，不殺不掠”。還編出“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧”這樣的童謠，四處傳唱。入河南開倉放糧，收留饑民，提出均田免賦的口號，攻入洛陽后，收繳福王大批金銀和糧食物資，發(fā)告示賑救饑民。遠(yuǎn)近饑民荷鋤而往，應(yīng)之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲。

李自成攻入北京后，便下令，敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦。但是沒過幾天，他再也不聽李巖的勸諫了，李自成及他的部下，劉宗敏牛金星等人，陶醉于勝利之后，闖軍也開始搶掠民財，拷掠明官，制造酷刑，拷打明朝舊臣，“凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數(shù)稍不滿，再行嚴(yán)比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休”使得北京城恐怖凝重，人心惶惶，同時也失去了人心。

李巖曾建議李自成嚴(yán)肅軍紀(jì)，招撫吳三桂父子。而招撫吳三桂是一個很重要的戰(zhàn)略決策，關(guān)外的清軍是心腹大患，招降了吳三桂后，他在山海關(guān)可以抵擋清軍，而李自成就能安心地消滅明朝殘余勢力和各地的政權(quán)，很好的一步棋，李自成卻沒有下好。在幾方勢力的交集中，吳三桂其實(shí)也是在各個勢力之間進(jìn)行政治投機(jī)。

李自成確實(shí)也派人去招降吳三桂，吳三桂卻聽人密報，李自成抓了他父親和家眷，拷掠追銀。還霸占了他的愛妾陳圓圓，所以吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，決定投靠滿清。這種說法是真是假暫且不論，而李自成低估了各方的軍事力量確實(shí)是真的，勝利也沖昏了他的頭腦，在招降吳三桂失敗的情況下，他決定東征山海關(guān)，攻打吳三桂，這其實(shí)是一個極其愚蠢的昏招。反觀多爾袞就高明得多，他看穿了吳三桂的把戲，坐山觀虎斗，在吳三桂形勢危急的情況下，逼迫吳三桂降清。吳三桂無奈降了滿清之后，多爾袞才發(fā)兵去救他，雙方合兵擊退了李自成。

至此，李自成方知清軍與吳三桂的軍事實(shí)力，也意識到根本打不過他們，于是決定退出北京城，在敗逃之際，李自成也不忘殺了吳三桂一家上下三十四口人，徹底的絕了吳三桂的后路，也徹底的激怒了吳三桂。其實(shí)李自成最好的辦法就是帶著吳三桂的家眷，至少還有和吳三桂周旋的籌碼，所謂投鼠忌器嘛。

吳三桂后來攻到北京城下，想進(jìn)北京城回家看看，多爾袞卻堅決不同意，怕的就是吳三桂見了家人和明朝舊臣，再起反清之意。多爾袞如此精明，李自成焉有不敗之理？

李自成南下途中，他的兵將逃的逃，散的散，有的投靠了南明，有的降了清，幾乎已無人可用，最后又聽信牛金星的讒言，殺了謀士李巖，也斷送了自己東山再起的機(jī)會。