在浩瀚的宇宙中，存在著無(wú)數(shù)顆星球，這些星球中有多少顆恒星，沒(méi)人能給出準(zhǔn)確的答案。我們銀河系中大約有2000億至4000億顆恒星。而我們可觀測(cè)到的宇宙大約有2000億個(gè)像銀河系一樣大的星系，這還只是我們能看到宇宙做出的估算。要在這無(wú)數(shù)顆星球中找出最大的恒星實(shí)屬不易。長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家一直在尋找宇宙中最大的恒星，到底是什么樣？距離地球5100光年的盾牌座UY曾被認(rèn)為是恒星尺寸的極限，它的體積竟然是太陽(yáng)的4.3億倍左右，長(zhǎng)時(shí)間被認(rèn)為是宇宙中已知體積最大的恒星。

然而近些年隨著觀測(cè)技術(shù)不斷更新，又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多比盾牌座UY體積更大的恒星，在距離地球兩萬(wàn)光年的地方，一顆名為史蒂文森2-18的恒星又一次刷新了最大恒星的記錄。它龐大的體積甚至能裝下100億顆太陽(yáng)。若將其放在太陽(yáng)系的核心位置，那么水星、金星、地球、火星、木星和土星都只能在這顆恒星的肚子里運(yùn)行，因?yàn)樗倪吘壍貛П韧列堑能壍肋€遠(yuǎn)。史蒂文森2-18雖然體積巨大，但其質(zhì)量卻只有太陽(yáng)的18倍左右，這和其100億倍太陽(yáng)的體積太不相稱(chēng)了。

如果讓天文學(xué)家們來(lái)說(shuō)宇宙中哪個(gè)恒星最大？他們肯定不會(huì)選史蒂文森2-18，因?yàn)樘煳膶W(xué)家們看宇宙中的天體的大小，都是傾向于以質(zhì)量去衡量的，而不是以體積論英雄。那么哪顆恒星才是真正的最大的恒星呢？目前已知質(zhì)量最大的恒星為R136a1。其質(zhì)量大約為太陽(yáng)的300多倍，可以說(shuō)遠(yuǎn)大于史蒂文森2-18的18倍。R136a1要比史蒂文森2-18小多了，它的體積只有太陽(yáng)的3萬(wàn)倍左右。

R136a1并不屬于銀河系，而它位于大麥哲倫星系的蜘蛛星云中，距離我們?cè)?6萬(wàn)光年之外，R136a1不僅是質(zhì)量最大的恒星，也是已知最明亮的恒星，它的亮度約為870萬(wàn)倍太陽(yáng)光度。它在五秒的時(shí)間里散發(fā)的能量相當(dāng)于太陽(yáng)一年散發(fā)的能量總和。如果將這個(gè)恒星放到與太陽(yáng)系最近的比鄰星的位置，那么它巨大的物質(zhì)質(zhì)量產(chǎn)生的引力會(huì)導(dǎo)致太陽(yáng)系的運(yùn)行發(fā)生改變，向其靠攏并與其成為多恒星系統(tǒng)，不僅如此，連附近的南門(mén)二雙星等也會(huì)圍繞它運(yùn)行，就好像月亮圍繞地球運(yùn)行一樣。然而R136a1正在經(jīng)受極端的質(zhì)量損失，它的恒星風(fēng)達(dá)到2600公里/秒，每年其質(zhì)量損失超過(guò)太陽(yáng)的十億多倍。預(yù)計(jì)自形成以來(lái)有超過(guò)50倍太陽(yáng)的物質(zhì)失去。是不是很驚人呢？問(wèn)下屏幕前的你，你認(rèn)為星體的大小主要看質(zhì)量還是體積。歡迎評(píng)論留言和轉(zhuǎn)發(fā)。