Matteo Ricci S.J. 

Italian: [mat?t??o ?ritt?i]

October 6, 1552 – May 11, 1610

An Italian Jesuit priest and one of the founding figures of the Jesuit China missions. His 1602 map of the world in Chinese characters introduced the findings of European exploration to East Asia. He is considered a Servant of God in Roman Catholicism.

在肇慶市端州區(qū)西江岸邊的崇禧塔東側(cè)，立有一塊紀(jì)念碑，上書“利瑪竇仙花寺遺址”。紀(jì)念碑上面還刻有一段文字：“意大利耶穌會士利瑪竇于公元1583年9月10日（萬歷十一年七月二十五日）抵達(dá)肇慶，在肇慶居留六年。公元1585年11月24日（萬歷十三年十月初四）在此建成仙花寺，這是中國較早的歐式風(fēng)格建筑。”

利瑪竇是意大利天主教傳教士，于1583年和羅明堅教士從澳門來到肇慶傳教，他們獲得了當(dāng)時的知府王泮和兩廣總督的同意，選擇在崇禧塔附近建起一座磚木結(jié)構(gòu)的教堂，命名為“圣童貞院”。為了迎合中國的傳統(tǒng)習(xí)俗，教堂中文名起名為“仙花寺”。

仙花寺成為了中國內(nèi)陸第一座天主教教堂。教堂內(nèi)設(shè)置了圣堂、寢室、圖書室、天文儀器陳列室和世界地圖展示室等功能室等。然而，剛開始的傳教并沒有他們想象中那么容易，由于他們的外貌和語言問題，他們在當(dāng)?shù)匾鹨恍┌傩盏暮闷婧唾|(zhì)疑，甚至遭遇了騷擾和沖突。因此，在初期，利瑪竇他們主要是學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)卣Z言和研究當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗禮節(jié)，以便更好地融入民眾傳播教義。

仙花寺開放參觀，使得其中的天文儀器以及《山海輿地全圖》等引起了人們，尤其是官員們的廣泛關(guān)注，其中后者是我國第一張反映西方地理學(xué)成就的地圖，刊印數(shù)次，流傳廣泛。

在利瑪竇的帶領(lǐng)下，后來者在肇慶府府城以及高要等地，先后建立了不少教堂，如利達(dá)堂、十字路道源齋教堂、賢后院教堂、勒竹圍教堂等。

利瑪竇一方面向中國傳播了科學(xué)、哲學(xué)、宗教等西方文化，對中國文化產(chǎn)生了影響，同時又通過通信向歐洲傳播了中國文化，影響到西方文化。這些對日本和朝鮮半島上的國家認(rèn)識西方文明也產(chǎn)生了重要影響。

如今，仙花寺遺址所在的崇禧塔景區(qū)內(nèi)有《王泮在肇慶》《中西文化交流的使者利瑪竇》《真武的民間信仰》等固定展覽?！吨形魑幕涣鞯氖拐摺敻]》展廳占地面積約600平方米，該陳列分8個部分，設(shè)計了多個場景，以圖文配合眾多實物，并運用聲光電和觸控屏等多媒體先進(jìn)科技，生動、形象地展示利瑪竇進(jìn)行中西文化交流活動的過程。