城墻，作為古代重要的軍事防御設(shè)施，是古城的標(biāo)志和象征。因而自古以來(lái)，就有“有城必有墻”之說(shuō)。

古老的開封城墻，像一座奔騰起伏的巨龍，蜿蜒盤亙?cè)谥性蟮厣?。這座規(guī)模巨大的古代城垣建筑，長(zhǎng)14公里，高近３丈，寬5丈有余，內(nèi)外有巨型青磚包砌，墻頂外側(cè)，一字排列著整齊的城垛和炮臺(tái)。極目望去，這座具有悠久歷史的古代建筑，氣勢(shì)磅礴，雄偉壯觀。

開封建城距今已近3000年?，F(xiàn)在的開封城垣，是清代的開封府城，也是解放前的河南省城。這是河南現(xiàn)存規(guī)模最大的一座古代城垣建筑，也是全國(guó)著名的中州古城，是我國(guó)僅次于南京城墻的第二大古城垣建筑。相傳在2000多年前，周文王之子畢公高，曾經(jīng)在此筑城。而“開封”之名始于春秋，是鄭莊公取“開拓封疆”之意而得名的。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，魏惠王將國(guó)都遷到這里，定名“大梁”。五代梁太祖建都開封，改名“東都”。后漢、后周、北宋均沿稱“東京開封府”。金滅北宋后，改東京為“汴京”。元明時(shí)代，開封又曾稱為“汴梁”和“北京”。因此，開封素有七朝古都之美譽(yù)。

開封外城創(chuàng)建于后周世宗顯德二年（955年）。960年，趙匡胤建立大宋王朝，定都開封后，更加重視城防建設(shè)。宋太祖開寶元年（968年），趙匡胤下令重修京城，宰相趙普獻(xiàn)上圖樣，作方直形，四面開門，坊市繩列。太祖閱后大怒，親自用筆涂抹，紆曲縱斜，畫一大圈，并在旁邊寫上了“照此修筑”的批示。城垣建成后，規(guī)模非常宏大。全城分為三重：外城、里城、皇城，層層設(shè)防。特別是外城城墻，建得曲曲彎彎，像蚯蚓一般。太祖用意，人們莫測(cè)，只覺得形狀不美觀。神宗重修時(shí)，還不敢大為更改，僅僅增加些女墻。到了徽宗時(shí)，蔡京當(dāng)國(guó)，奏請(qǐng)擴(kuò)充規(guī)模，將原來(lái)城垣數(shù)十里完全拆換，一律改為方矩形，墉堞樓櫓，雖然好看，卻不及從前那樣樸實(shí)堅(jiān)固。靖康年間，金人南侵，在城西隅安炮射擊。由于城墻很直，極易命中。

金滅北宋后，重筑開封城，其規(guī)模仍沿襲北宋的三重城廓，當(dāng)時(shí)有城門13座。元至正十七年（1357年），紅巾軍起義領(lǐng)袖劉福通派兵進(jìn)攻汴梁，“縱火燒汴梁諸城樓”，為了加強(qiáng)防守，“元將泰不花等以汴梁四面城門，止留五座，以通往來(lái)，余八門具塞”。即將原13座城門堵塞了8座，僅留下麗景門、仁和門、南薰門、大梁門、安遠(yuǎn)門，即現(xiàn)在的宋門、曹門、大南門、西門、北門。明代，最初擬在開封建都，所以城墻一改土建筑結(jié)構(gòu)，開始用青磚砌外墻，墻心仍為夯土，這在我國(guó)筑墻史上是一個(gè)巨大的進(jìn)步。明代的城墻外還繞有寬5丈的護(hù)城河，城門口的護(hù)城河上還修有吊橋。另有敵樓5座，角樓4座，星樓24座。每個(gè)城門上都有城樓屹立。清代的城墻，是在明代基礎(chǔ)上修筑加高而成的，有城門5座，馬面84座，角樓4座。曹門、西門兩側(cè)留有馬道，大南門留有甕門，至今清晰可見。城墻以后雖歷代修整更造，終未將已塞之城門打開?，F(xiàn)在開封的城墻城門，基本上就是在這個(gè)基礎(chǔ)上延續(xù)保留下來(lái)，經(jīng)清道光二十一年（1841年）黃河決口，水患殃及開封城，水退后重修的。一直到20世紀(jì)20年代，開封也只有五座城門。

因此，開封原有的5個(gè)城門，卻互不對(duì)照。曹門偏北，宋門偏南，南門偏西，北門偏東，只有西門位置較中，是以有人稱之謂“五門不對(duì)”。這里有一傳說(shuō)，汴梁地脈原自西來(lái)，故西門正直以吞西邊洛河過(guò)來(lái)的王氣，而其余4門屈曲旋繞，就是為了讓進(jìn)門的王氣不致走失。

開封5座城門的名稱中麗景門、仁和門等是正名，宋門、曹門等是俗稱，含有交通地理意義，反映當(dāng)時(shí)開封與附近州縣的交通聯(lián)系。如出曹門可達(dá)曹州（山東菏澤），出宋門可達(dá)宋州（河南商丘）。南、西、北門則是以地理位置命名，易辨易記，約定俗成而傳下來(lái)，至今未變。

馮玉祥將軍主豫時(shí)，改大南門為中山門，同時(shí)在南門東側(cè)另開一門，辟出一條直通北門的大道。因系新建，群眾一直以“新門關(guān)”呼之。解放前后，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的原因和道路的拓寬，城門樓相繼毀于戰(zhàn)火或被拆除。

西門雖歷經(jīng)戰(zhàn)火與水患，但仍基本保持著原有的規(guī)模和歷史風(fēng)貌。西門始建于唐代建中二年，稱為“梁門”，五代時(shí)期稱“乾家門”，宋代改稱“閶闔門”。其門為木質(zhì)過(guò)梁式建筑，墩臺(tái)為磚筑，至明代又稱為“大梁門”，俗稱“西門”。據(jù)《如夢(mèng)錄》記載：“內(nèi)匾'永豐’二字，月城一座，有門兩座，南北二水門，俗呼為西門。”西門上建有殿閣式的城樓，清道光二十一年（1841年），黃河水圍汴，樓被毀壞，后又重建。可惜在1932年左右拓寬街道時(shí)，月城及城門樓均被拆除。民國(guó)時(shí)期，馮玉祥督豫期間，曾改西門為“博愛門”。如今，在開封城墻被公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之后，開封市在西門原址上修復(fù)了“大梁門”。