西紅柿，也叫番茄，因其外形酷似柿子，故又稱為洋柿子，番柿。

西紅柿原產(chǎn)自南美洲，早年主要作為供觀賞用植物，幾千年來一直被誤認(rèn)為是有毒的植物而不敢食用，故也被南美洲人稱為“狼桃”，“狐貍的果實(shí)”。

直到歐洲中世紀(jì)法國(guó)的一個(gè)畫家“冒著生命危險(xiǎn)”吃下第一個(gè)番茄發(fā)現(xiàn)身體沒有任何不適后，人類才開始吃番茄（也有一說是美國(guó)人羅伯特上校第一個(gè)食用）。

我國(guó)自明朝末年引入西紅柿，當(dāng)時(shí)主要用作觀賞用途。清朝末年開始大面積種植食用，從此成為了國(guó)人的美味佳肴。

番茄既可作為蔬菜吃，也可以當(dāng)作水果吃。小西紅柿（又被稱為圣女果）當(dāng)水果吃比較常見，而大西紅柿當(dāng)蔬菜和當(dāng)水果吃均比較多見。

按照中國(guó)疾病預(yù)防控制中心營(yíng)養(yǎng)與健康所編制的《中國(guó)食物成分表》，番茄一直都是歸為蔬菜類中的瓜茄類食物。

西紅柿含有豐富的維生素C和E，含量約為蘋果的20倍。鉀元素，膳食纖維以及抗氧化成分。

番茄紅素

西紅柿中的有機(jī)酸可以刺激胃酸分泌，幫助消化，維生素C具有很強(qiáng)的抗氧化功能，但最主要還是聚焦在番茄紅素上。

番茄紅素是存在于植物系食物當(dāng)中的一種類胡蘿卜素，它也是一種色素，可以溶于油脂類但不溶于水，在體內(nèi)經(jīng)過消化酶代謝以后，就變成了順式結(jié)構(gòu)可以溶于水，具有很強(qiáng)的抗氧化作用。

番茄紅素是近年來世界上最熱的一種功能成分，有極強(qiáng)的抗氧化功能，是具有生物活性的單線態(tài)氧淬滅劑（抗自由基）。其淬滅常數(shù)是β-胡蘿卜素的2倍多，是維生素E的100倍。番茄紅素在成熟的紅色的植物果實(shí)里含量是比較多的，特別是在番茄、西瓜、木瓜、番石榴中含量特別高。它在食物中可以作為色素，也可以作為抗氧化保健品的主要原材料。

番茄紅素的抗癌作用？

很多研究顯示，番茄紅素具有多種途徑的抗癌的作用，可以激活和誘導(dǎo)細(xì)胞的凋亡，增強(qiáng)抗氧化的作用，而且可以降低血清的PSA水平，也就是降低血清當(dāng)中前列腺特異性抗原的水平，而且可以抑制細(xì)胞血管的增殖，可以抑制炎性因子的釋放，綜合起來它的確有抗癌的理論上的作用。

但是，也有一些學(xué)者認(rèn)為，番茄紅素具有抗前列腺癌的作用，相關(guān)的研究結(jié)論有待進(jìn)一步證實(shí)。

番茄紅素對(duì)人體的確有很多好處，正常人體每天需要0.5毫克～5毫克左右（1～2個(gè)西紅柿），如果超過上限，人體是不吸收的。

關(guān)于西紅柿及其制品非常多，有西紅柿，番茄醬，番茄罐頭等等。怎樣吃西紅柿才最健康呢？

01 生吃西紅柿

生吃西紅柿能夠得到其中的維生素C，鉀元素還有膳食纖維。生吃西紅柿對(duì)于預(yù)防心血管疾病，例如上文提到的高血壓以及預(yù)防肥胖都是非常有利的。

02 熟吃西紅柿

熟吃西紅柿有利于大大吸收西紅柿當(dāng)中的番茄紅素和胡蘿卜素。正常的炒和煮，能夠破壞番茄細(xì)胞的細(xì)胞壁，番茄紅素就能夠得大大地釋放出來。同時(shí)一般的炒和煮，不會(huì)損失太多的維生素C。

03 番茄醬

美國(guó)有研究表明，燒烤的時(shí)候放一下番茄醬，能夠預(yù)防烤肉中的致癌物對(duì)人體的傷害。因此你也可以看到，西方人特別喜歡用番茄醬來配炸薯?xiàng)l，用番茄醬拿去炸肉扒。使用番茄醬有利于幫助非血紅素鐵的吸收，對(duì)于預(yù)防貧血有很大的幫助。關(guān)鍵是番茄醬還很美味哦!

04 番茄罐頭

番茄罐頭的殺菌溫度，比一般的肉罐頭所需的溫度要低，在這種條件下，西紅柿當(dāng)中的番茄紅素以及維生素C都能夠極大的保存下來。如果家中經(jīng)常用番茄罐頭做菜，能夠吃到的番茄紅素比你生吃番茄要多得多。

西紅柿一般不適宜冷藏，冷藏后品質(zhì)下降，質(zhì)地和口感都發(fā)生改變。

圖片來自：科普中國(guó)

此外，如果冰箱溫度過低，肉質(zhì)可呈水泡軟爛狀，或者出現(xiàn)散裂現(xiàn)象，表面有黑斑，則煮不熟和失去鮮味。

如果冰箱放置時(shí)間過長(zhǎng)，表面上可出現(xiàn)霉菌等微生物生長(zhǎng)，出現(xiàn)霉點(diǎn)（黑點(diǎn)），則不僅影響品質(zhì)，而且還可能致癌。

因此不建議西紅柿放冰箱冷藏，常溫下保存即可，保存時(shí)可將蒂朝下，減少空氣進(jìn)入和延緩水分丟失。

為身體安全起見，如果番茄長(zhǎng)黑斑或黑點(diǎn)的更不能食用了。