梅殷，字伯殷，歸德人，是汝南侯梅思祖的侄子，與燕王朱棣同歲，洪武十一年，朱元璋把自己的嫡長女寧國公主嫁給梅殷，寧國公主是馬皇后的長女，比朱棣小四歲。

梅殷恭敬謹(jǐn)慎，富有謀略，擅長騎馬射箭，備受朱元璋器重。

朱元璋去世前，梅殷和皇太孫朱允炆在一旁服侍，朱元璋對朱允炆說：燕王不可忽視，隨后又對梅殷說：你老成持重、忠誠可信，可以托付幼主，然后把遺詔交給梅殷：敢有違天者，為朕伐之。

建文元年，燕王朱棣起兵靖難，建文四年，朱棣率軍快速南下，直取京師。這年四月，朱棣在靈璧之戰(zhàn)中擊潰何福，生擒朱元璋的養(yǎng)子平安，繼續(xù)揮師南下。

為了阻擋朱棣南下，建文帝下令募集淮南兵馬，號稱四十萬，讓梅殷統(tǒng)率這些兵力鎮(zhèn)守淮安，梅殷盡心防御，號令嚴(yán)明。

朱棣派使者去見梅殷，提出借道淮安去孝陵“進香”的要求，被梅殷果斷拒絕。

梅殷說：先帝禁止藩王進香，不遵遺詔者不孝。

朱棣聽后十分生氣，給梅殷寫了封信說：如今我起兵清君側(cè)，是順應(yīng)天命，非人力所能阻擋。

梅殷下令割掉使者的耳朵和鼻子，把他放回去，說：留下你的嘴去向殿下說，什么是君臣大義。而鳳陽的守將徐安也積極防御，拆掉浮橋，阻止船只通行。

朱棣只能繞過淮安，從揚州南下，向京師進軍。朱棣登基后，逼迫寧國公主給梅殷寫信，寧國公主咬破手指，梅殷見信后大哭，返回京師。

朱棣親自迎接，說：駙馬勞苦。梅殷回答：勞而無功。朱棣無言以對。

永樂三年十月，梅殷上朝，經(jīng)過笪橋時，前軍都督僉事譚深、錦衣衛(wèi)指揮趙曦把他擠入水中，卻聲稱梅殷是投水自盡。

后來都督同知許成揭發(fā)此事，朱棣下令將譚深、趙曦治罪，派官員為梅殷料理喪事，謚號榮定。不久，封梅殷的兒子順昌為中府都督同知，景福為旗手衛(wèi)指揮使。這年十二月，朱棣下詔，封寧國公主為寧國長公主。

梅殷被害是朱棣指使的嗎？這個問題很難說清楚。當(dāng)時很多人揣測他的想法，要在他面前表現(xiàn)自己的忠誠。

梅殷去世后，寧國公主跑到宮里和朱棣哭鬧，朱棣處置了譚深和趙曦后，特意寫信告知寧國公主。

而且，朱棣封了梅殷的兩個兒子為官，封寧國公主為寧國長公主，還把揭發(fā)此事的許成封為永新伯，朱棣為什么這么做呢？

寧國公主的生母是馬皇后，而朱棣是由馬皇后撫養(yǎng)長大的，兄妹情深是自然的，不過，這可能并非全部原因。

梅殷雖然奉太祖之命輔佐建文帝，但是他實際的行為和大多數(shù)武將并無多大差別，雖然鎮(zhèn)守淮安，迫使朱棣改道南下，也不過是盡職而已。如果朱棣公開報復(fù)梅殷當(dāng)初的不肯歸附，那么必然會傷及很多武將，引發(fā)朝堂動蕩，這是朱棣所不愿看到的。朱棣登基之初，朝臣內(nèi)心不安，他需要想方設(shè)法安撫官員情緒，盡快穩(wěn)定朝堂，使之正常運轉(zhuǎn)。

不過，朱棣在給寧國公主的信中提及了梅殷的過失，顯然今后不想再提此事。