清帝死后，都有規(guī)模巨大的陵寢，以便后嗣四時(shí)致祭。陵寢成為祭祖的另一重要場(chǎng)所。

清代帝王和后妃的墓地統(tǒng)稱陵寢。實(shí)際上，帝后墓稱陵，妃嬪等人的墓稱園寢。清代帝王陵寢主要分布在三個(gè)地方：即今遼寧省的盛京三陵，河北省遵化縣的東陵和易縣的西陵。

清入關(guān)前，太祖努爾哈赤和太宗皇太極死后，分別葬在盛京（今沈陽(yáng)）的天柱山和隆業(yè)山，是為福陵和昭陵，它與興京（今遼寧省新賓縣）啟運(yùn)山下清朝的祖陵——永陵，合稱盛京三陵，又稱清初三陵。

東陵地點(diǎn)的選定，據(jù)傳說，順治帝在一次狩獵活動(dòng)中，偶然來到河北省遵化縣馬蘭峪西的昌瑞山下，優(yōu)美的自然環(huán)境使他流連忘返。順治帝對(duì)隨侍大臣說：“此山王氣蔥郁非常，可以為朕壽宮。”隨手取出佩韘（shè）擲出，并對(duì)侍從說：“韘落處定為佳穴，即可因以起工?！表樦问四辏?661），順治帝的孝陵在這里動(dòng)工修建。順治帝死時(shí)，工程未完。到康熙二年（1663）工程完畢后才葬入地宮。隨葬的有孝康、孝獻(xiàn)兩位皇后。這就是清東陵的第一座陵墓。以后共修建十三座帝、后、妃陵墓。

清東陵?yáng)|起馬蘭峪，西至黃花山，北接霧靈山，南面有天臺(tái)、煙墩兩山相對(duì)峙，中間自然形成的出入口稱龍門口。整個(gè)陵區(qū)以中間高高突起的昌瑞山為界，可劃分為前圈和后龍兩大部分。陵區(qū)四周層層設(shè)置紅木樁、白木樁、青木樁，作為陵區(qū)的界標(biāo)。樁內(nèi)禁止樵牧和耕種。青樁之外還有二十里寬的官山，全區(qū)占地面積達(dá)二千五百多平方公里。

清西陵位于河北省易縣城西的永寧山下，東距北京二百四十余里。清朝在這里最早建陵的是雍正帝。雍正帝即位之后，起初決定將自己的陵址選在東陵的九鳳朝陽(yáng)山下，以便與其父祖墓地相鄰。后來又覺得其地不甚理想，怡親王及總督高其倬相度得易州境內(nèi)泰寧山（永寧山）天平峪“為上吉之壤”。經(jīng)大臣議奏，都認(rèn)為易縣適合，以迎合帝意。于是，雍正帝決定將自己的陵址由東陵改到西陵。

西陵地處丘陵，四面環(huán)山，古松成林，風(fēng)景非常秀美。陵區(qū)北起奇峰嶺，南到大雁橋，東自梁各莊，西至紫荊關(guān)。四周廣設(shè)紅、白、青莊等，與東陵相同。陵區(qū)內(nèi)，殿堂樓亭千余間，石建筑和石雕刻百余座，總占地面積小于東陵，但也是一個(gè)規(guī)模很大的陵區(qū)。

清朝在東西陵各設(shè)有陵寢內(nèi)務(wù)府、陵寢禮部和工部等，掌理祭祀、修繕等事宜。八旗兵負(fù)責(zé)陵寢守護(hù)，綠營(yíng)兵管理陵界守衛(wèi)。

清代，一座完整的帝陵的主要設(shè)施為：神路兩旁的石牌坊、大紅門、華表、大碑樓（圣德神功碑樓）、多對(duì)石象生、龍鳳門、小碑樓（神路碑樓）及多孔石橋，神路終點(diǎn)是陵墓建筑的正門——隆恩門。門前東、西兩側(cè)是值房和朝房。值房是護(hù)陵人員的住所；東朝房為茶膳房，西朝房為餑餑房。在東朝房以東稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，是儲(chǔ)藏祭物的神廚庫(kù)。進(jìn)隆恩門，迎面是一座巨大的、專為供奉神主和祭祀用的隆恩殿。院內(nèi)東、西各有配殿。東配殿存放著祭祀時(shí)用的祝版；西配殿是喇嘛念經(jīng)的地方。隆恩門內(nèi)東、西兩側(cè)建有焚燒祭物的兩座焚帛爐。隆恩殿后依次建有三座門、二柱門、石五供、方城、明樓，最后是寶城和寶頂。寶頂下就是停放官槨的地宮。在當(dāng)時(shí)修建這樣一座帝王陵墓，一般要花費(fèi)幾年、十幾年乃至幾十年的時(shí)間。后陵一般都小于帝陵。妃園寢多為群墓，建筑十分簡(jiǎn)單。

帝王祭陵之禮，西周已有。漢以后，歷代各有興革，但一直列為皇家重要的祭祀活動(dòng)。清代基本延續(xù)明制，改動(dòng)較少。清朝規(guī)定：每年清明、中元、冬至、歲暮、忌辰及國(guó)有大慶，皆行大祭；每月朔望為小祭。大祭，如皇帝不親祭，均派宗室王公大臣為承祭官致祭；小祭只是上香，由守陵王公大臣行禮。

若皇帝謁陵，只在當(dāng)日換素服到寶城前三奠酒，行禮而退。若皇帝親行大祭禮，屆時(shí)須在隆恩殿內(nèi)設(shè)供。祭品有牛一，羊二，羹、飯、脯、醢（hǎi）十八種，餅、餌、果實(shí)六十五種，另有帛、茶碗、金爵、金匕、金箸等。祭時(shí)皇帝素服由左門進(jìn)隆恩殿，至供案前跪，上香，行三跪九叩禮；王公百官隨同行禮，然后依次進(jìn)行初獻(xiàn)、讀祝文、亞獻(xiàn)、三獻(xiàn)禮。每一獻(xiàn)皇帝及王公百官均行三跪九叩禮，然后送燎?；实弁钱叄瑥淖箝T出殿，進(jìn)陵寢左門至明樓前，西向立舉哀，王公百官在陵寢門外舉哀（冬至日及慶典行大饗禮，著朝服不舉哀）。舉哀片刻，即告結(jié)束。

根據(jù)明制，清朝亦規(guī)定每年清明節(jié)行敷土之禮。敷土禮亦可遣官進(jìn)行。若皇帝親行，是日更素服，由幫扶擔(dān)土大臣隨皇帝進(jìn)至寶城前，然后著黃色護(hù)履，由寶城東蹬道升至寶城上石柵欄東，大臣將兩筐土合為一筐，至寶頂正中敷土處，由幫扶添土大臣跪進(jìn)給皇帝?；实酃蚪樱芭e敷土。敷土后再行時(shí)饗禮。此禮清初期皆因明制，敷土十三擔(dān)。乾隆帝認(rèn)為十三擔(dān)往返上下二十多趟，“似覺煩數(shù)”，自乾隆二年（1737）起改為一擔(dān)。

有清一代，謁陵最勤的是乾隆帝。他在位的六十年及當(dāng)上太上皇的三年中，有四十個(gè)年頭都舉行謁陵活動(dòng)。年輕時(shí)幾乎每年舉行，只年老時(shí)才間斷過一兩次。直到乾隆六十年（1795）和嘉慶元年（1796），仍以八十多歲的高齡，親謁東陵、西陵，表示尊祖敬宗的誠(chéng)意。

歷代帝王皆以厚葬為榮，清代帝后的隨葬物向無明文規(guī)定，只有慈禧太后的殮葬品尚留有記載。其隨葬物非常豐富，服飾鋪蓋上的裝飾，僅珍珠一項(xiàng)，加上填充棺內(nèi)空隙的珍珠，可以計(jì)數(shù)的就有三萬(wàn)三千五百六十多顆；另有各種紅寶石、藍(lán)寶石、貓眼石、祖母綠等三千六百六十多塊；各種翠玉器物，包括翡翠西瓜、桃、荷葉、蟈蟈白菜、碧璽蓮花、黃紅寶石李子、杏、棗、金佛、玉佛、羅漢、駿馬、珊瑚樹等共三百五十多件。在她的棺槨中，雖然沒有金縷玉衣，但也稱得起是珠埋玉葬了。就其價(jià)值來說，比前者更過之。