4月30日，意大利空軍的四架F-35A“閃電II”隱形戰(zhàn)機飛抵愛沙尼亞阿馬里空軍基地。


他們接替之前的德國空軍，執(zhí)行為期八個月的“波羅的海空中警戒（BAP）”任務(wù)，這是北約在波羅的海地區(qū)首次部署第五代戰(zhàn)斗機。同時也是F-35A首次在緊鄰俄羅斯西部邊境的地區(qū)，相對長期部署F-35A隱形戰(zhàn)機。

這四架F-35A隸屬意大利空軍第32聯(lián)隊第13中隊的一部分，意大利阿蒙多拉空軍基地飛抵阿馬里，同行的還有一架意大利空軍的波音KC-767A加油機，這架加油機也將部署在愛沙尼亞。

F-35A此次在波羅的海組成所謂的“鷹II（Falco II）”任務(wù)組，取代2020年8月底以來一直部署在阿馬里基地的德國空軍“臺風(fēng)”歐洲戰(zhàn)斗機。對于意大利空軍來說，這是他們第二次部署到愛沙尼亞。2017年，作為“鷹I”任務(wù)組，他們同樣部署在這座基地，當時為四架“臺風(fēng)”歐洲戰(zhàn)斗機。

這四架意大利空軍的F-35A機身編號分別為32-07、32-10、32-11和32-12，分別對應(yīng)生產(chǎn)序列號AL-07、AL-10、AL-11和AL-12。


截至到目前，意大利空軍共訂購60架F-35A，已經(jīng)接收了13架。前兩架在美國進行人員培訓(xùn)，其余11架列裝意大利空軍第32聯(lián)隊第13中隊，該部隊的總部就在阿蒙多拉空軍基地。

此外，意大利武裝部隊還訂購了30架F-35B垂直短距起降戰(zhàn)機，其中3架已交付。F-35B將成為海軍航空兵的重要機型，用于部署在意大利海軍的航母和兩棲攻擊艦上。

意大利空軍在F-35機隊建設(shè)方面處于美國盟友中的領(lǐng)先地位，2018年3月1日，第32聯(lián)隊就已經(jīng)實現(xiàn)了F-35A的初始戰(zhàn)斗能力（IOC），是美國以外第一個具備此能力的空軍。2019年和2020年，意大利空軍F-35A在北約冰島空中巡邏任務(wù)中，已經(jīng)實現(xiàn)了兩次輪換部署。

意大利空軍F-35A的此次部署并非這些戰(zhàn)斗機首次在愛沙尼亞亮相，2017年5月，美國空軍第388戰(zhàn)斗機聯(lián)隊第34中隊的兩架F-35A就曾經(jīng)抵達愛沙尼亞阿馬里空軍基地，進行了短暫的訪問。


2004年以來，北約國家空軍一直在保護“波羅的海三國”愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛的領(lǐng)空。2012年，北約宣布無限期擴大保護波羅的海國家領(lǐng)空的任務(wù)。

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