《周易·系辭上傳》中說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)。”

太極、兩儀、四象、八卦，都是富有象征性、寓意性的意象符號系統(tǒng)，是古人意象的外在顯現(xiàn)?！吨芤住芬蕴珮O——兩儀——四象——八卦為主線，為我們構(gòu)筑了一個涵蓋宇宙萬物的意象世界。其中，八卦是其中的核心。

八卦充斥于中國傳統(tǒng)文化之中，從武術(shù)中的八卦掌，到京劇舞臺上諸葛亮的八卦衣，從風水先生的羅盤，到農(nóng)家房梁上的“姜太公在此，諸神退位”的紅紙貼，八卦無處不在。

在老百姓眼里，八卦是聰明和智慧的象征，更是呼風喚雨和役神使鬼的工具。八卦的功能，用《易傳》中的話說，就是“以通神明之德，以類萬物之情”。不過，這里所謂“神明之德”，并不是指神仙鬼怪，而是指在神秘莫測的自然規(guī)律。

而實現(xiàn)這種功能的方法，核心在于一個“類”字，也就是所謂“比類”或“取類”。宇宙間的萬事萬物雖然繁多，但是在中國古人看來，其實質(zhì)可以分為八類，可以用乾坤兌艮離坎巽震八個卦象來表示。這就是所謂的”以類萬物之情“。

對于易學中的很多東西，我們始終處于“知其然不知其所以然”的狀態(tài)，所謂“八卦定吉兇”就是一個例子。世人大多知道八卦可以占卜吉兇，可是，八卦為什么能夠達到這個目的，卻不甚了了。

下面，我們嘗試從數(shù)理的角度，對這一問題進行分析。

《說文解字》中說：“日月爲易，象陰陽也?！鼻f子也說：“易以道陰陽”。易卦的基本構(gòu)成要素是“—”和“ - -”，即所謂的陽爻和陰爻，易就是這個“2”，一切變化都是在此二者的基礎(chǔ)之上展開的。如果我們把太極看作原點，為零的話，那么，太極、兩儀、四象和八卦的演變從數(shù)理的角度推演還是蠻有意思的。

2o=1（太極）

21=2（兩儀）

22=4（四象）

23=8（八卦）

這就是《周易》中所說的：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦?！?/span>與孔夫子同時代的老子，在《道德經(jīng)》里，給出了自己的描述：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”這兩種看似不同的觀點，其實是從不同的數(shù)理角度，表達了相同的宇宙觀。

對比上面的數(shù)理模型，我們就一清二楚了。道=太極，一=兩儀，二=四象，三=八卦。正因如此，老子才會說：“三生萬物”?！吨芤住凡艜懙健鞍素远獌?，吉兇生大業(yè)”。

邵雍在《皇極經(jīng)世書》中說：“易有真數(shù),三而已”。到了“三”這個層次，“易”演化出“八”個卦象。八卦是意象，不是萬物，但是可以表征萬物。這就是“三生萬物”的真義。

萬物通過“取類比象”，歸類為八個卦象。這就是所謂的“方以類聚，物以群分，吉兇定矣”。因為產(chǎn)生了不同的類群，才會產(chǎn)生所謂的吉與兇。世上的事本無所謂吉與兇，吉兇由人立，緣于不同從不同的角度看待和處理問題，這就是“八卦定吉兇”的真義。