沈慧瑛

　　自古讀書士子從秀才到舉人，再到進士，考個一甲三名自然最好，但能進入三甲也是很不錯的成績，畢竟一年就兩百余人能獲得進士的身份。一旦高中進士，就意味著獲得官場的入場券，能實現(xiàn)他們修身齊家治國平天下的理想。過云樓第一代主人顧文彬也懷揣著夢想，一步一個腳印，從蘇州到南京到北京，經(jīng)過一次次的考試，終于成為一名進士，在舉業(yè)之路上旗開得勝。

　　一

　　顧文彬的祖父顧鑑兄弟幾人均擅長會計，他的父親顧大瀾如父輩一樣“精于會計”。顧大瀾棄儒從商后，成為顧鑑的得力助手，父子倆全力經(jīng)營油行生意。之后顧大瀾與友人合伙經(jīng)營布號，為一家生計忙活。經(jīng)商是顧家的主業(yè)，同時他們將多年積累的錢財投資到田產(chǎn)上，置辦田地，納稅收租，因此他們兼具工商地主的雙重身份。作為顧家讀書苗子的顧大瀾早早中斷學業(yè)，成為老師蔣實庵的遺憾，也成為他母親許氏的遺憾，因此許氏將進軍舉業(yè)、重振門楣的希望寄托到孫子顧文彬身上。

　　顧文彬四歲時，許氏安排他跟她的表弟魏巽元讀書，一學就是五年，完成了最初的啟蒙教育。嘉慶二十四年（1824），顧文彬九歲之時，改投汪琠（字韻莊）門下；次年，他受業(yè)于黃魯詹（字石逸）。道光元年（1821）黃魯詹病逝，顧文彬重新拜他的弟弟黃魯江（字竹臣）為師。顧文彬接受傳統(tǒng)的私塾教育，“四書五經(jīng)”是最基礎(chǔ)的教育，但他對詩很有興趣，背著老師悄悄學作詩。十二歲那年，他寫了一首詠桃花的詩，其中有“幾枝斜竹外，依舊笑春風”之句。老師看后，頗加贊賞，開始“課作詩”，顧文彬正式學習吟詩作對。顧文彬從四歲接受啟蒙教育，到十三歲讀完“五經(jīng)”，即《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》，開始在老師的輔導下學習寫文章。寫詩作文是當時的基本功，學習作八股文更是頭等大事。

　　顧文彬十年寒窗苦讀后，于道光四年開始了考試的生涯，“應(yīng)縣府試”，這年他僅十四歲。次年他又到昆山參加院試，文題：“宰我出”,但仍無功而返。院試是清代各省學政主持的考試，因?qū)W政又稱提督學院，故名。通過考試者，稱為生員，即秀才。連續(xù)兩年進考場失利使他十分郁悶，更郁悶的是教了他六年的黃魯江要隨其兄赴四川，他不得不另選良師江文齡（字云峰）。一晃顧文彬長大成人，家中長輩一方面督促他的學業(yè)，一方面為他尋覓佳偶，道光七年八月，浦氏夫人成為他的新娘。成家立業(yè)是每個人的必經(jīng)之路，顧文彬立業(yè)的前提是考上秀才，再向舉人、進士的目標邁進。然而顧文彬于道光七年、八年又連續(xù)參加兩次院試，都名落孫山。唯一值得安慰的是，自幼喜歡作詩的顧文彬與馮桂芬、郭季虎等人成立文社，在文社每月數(shù)次的雅集上，因他的詩作得好，每每都“首列”，這讓他的虛榮心得到些許滿足。

　　道光九年四月二十六日，顧文彬的長子廷燮（后改名廷薰）出生，這個孩子給顧家?guī)砜鞓放c希望的同時，也給父親帶來好運。這一年，顧文彬“縣試正案第十名，邑尊楊先生承湛；府試正案第一名，郡尊蘇鰲石先生廷玉”。次年，顧文彬再次赴昆山院試，以第六名的好成績?nèi)朐涂h學，顧文彬在舉業(yè)之路上邁出了關(guān)鍵的一步。許氏、顧大瀾夫婦仿佛看到了顧文彬光明的前途，他們希望他更上一層樓。

　　二

　　道光十一年，江南發(fā)大水，江南貢院在一片汪洋之中，水深達數(shù)尺，根本無法接納考生。江蘇當政者商量后，決定延期到九月舉行秋闈。七月，顧文彬告別家中父母、祖母，當他與妻子浦氏告別時心里有點放不下，其時浦氏剛誕下次子廷熙還不滿一月。但參加秋闈不論對顧氏家族還是顧文彬個人來說都極其重要，他毅然與江云峰老師的妹夫戴榆庭同舟赴金陵，租居在三山街。離考試尚有時日，兩人趁機觀賞金陵風光，來到報恩寺，但見“報恩塔琉璃金碧，高矗云霄，惜未一登，僅于塔下徘徊瞻眺”。顧文彬久經(jīng)考場，信心滿滿，頭場首題為“子曰：君子不重一章”，次題為“凡事豫則立”，三題為“所謂人皆有不忍人之心者”四句。詩題“采菊東籬下”得“東”字。這次鄉(xiāng)試，顧文彬一次通過，中式第七十名。除他外，來自長、元、吳三縣的馬學易、史國英、朱綬、顧儒賓、章安行、徐紹鏊、申兆英、程典、郟觀書都榜上有名。許氏得到顧文彬成為舉人老爺?shù)南⒑蟆氨都酉矏偂?，為當初決定孫兒從儒而欣慰。如果顧文彬從商，那么蘇州多了一個精于算計的商人，而少了一座江南文化地標過云樓。從這個意義上講，許氏是顧文彬人生道路上的導師。明清時期，舉人雅稱孝廉，意為孝順親長、廉能正直，顧大瀾教育兒子“孝廉二字甚不易副，當顧名思義也”。

　　顧文彬的妻子浦氏與公婆、祖母一樣為丈夫獲得功名而高興，但他即將離家赴京參加會試，北京遠在千里之外，春闈考驗的不僅是讀書人所學知識、吟詩作文能力，還有人的體力，浦氏心有不舍，卻不敢在長者面前有絲毫流露，唯有在閨房之內(nèi)與丈夫訴說離別之愁。不忍顧文彬遠赴京城的還有祖母，為了顧家的未來和顧文彬的前途，次年正月祖孫倆“含淚而別”。

　　顧文彬與史國英、徐紹鏊等鄉(xiāng)試同年相伴進京，沿著運河北上，舟到青江浦靠岸。明清時期，這里是京杭大運河沿線享有盛譽的交通樞紐、漕糧儲地和商業(yè)城市，素有南船北馬、九省通衢、天下糧倉等美譽。如今的青江浦就在淮安市清江浦區(qū)文廟以西、里運河以南、古清江浦樓以東、環(huán)城西路以北的區(qū)域。顧文彬一行在王家營換坐“大車進京”，此時的大車估計就是大型的馬車。他們一路風塵仆仆，寄居在蘇州同鄉(xiāng)程庭桂家中，恰巧顧文彬的至交、黃魯江之侄黃紹貢因赴京兆試也居住在此，兩人朝夕相處，“頗慰岑寂”。北國氣候與蘇州截然不同，風沙肆虐，令顧文彬苦不堪言，不時想起臨別之際老祖母與妻子浦氏依依不舍的神情，因此待考試一結(jié)束，他就收拾行裝回程，四月底回到家中。這年會試首題：“君使臣以禮”，出自《論語·八佾》，下句為“臣事君以忠”。顧文彬未售，但他的秋闈同年馬學易得中會元。

　　初次會試失利，顧文彬并不氣餒，決心提升自己，于五月初三日投考正誼書院。正誼書院創(chuàng)辦于嘉慶十年（1805），由兩江總督鐵保、江蘇巡撫汪志伊創(chuàng)辦，地址就在現(xiàn)在的可園。道光十三年顧文彬打算再次赴京參加會試，老祖母對他說：“我年已高，不愿汝遠離膝下，此次會試可勿往?！鳖櫸谋蚩紤]妻子即將分娩，故而聽從許氏的意見，就繼續(xù)在正誼書院讀書。那年二月初四日，三子顧廷烈出生。顧文彬在正誼書院遇到一位對他影響至深的人物——林則徐。這年恰逢江蘇巡撫林則徐甄別正誼書院，看到他的卷子，問他為何不參加會試？顧文彬以實情相告，林則徐“即拔置超等”。不久，林則徐選擇正誼書院中能文之士，如胡清綬、馮桂芬、洪鼎、陸元綸、王煕源、王希旦、顧文彬等十余人，每月逢一在巡撫衙門會課，旨在檢驗并提高他們作詩寫文的能力。林則徐的長子林汝舟也參與，“藉收觀摩之益。”有一本殘缺的《正誼書院小課試帖》，收集了正誼書院學子的試帖詩。試帖詩是一種用于科舉考試的詩體，也稱“賦得體”，以題前常冠以“賦得”二字得名。這本《正誼書院小課試帖》收錄了顧文彬的四首詩，其中一首為“青云滿后塵”（得青字）詩：同具沖霄志，云程萬里青。相看塵不隔，合使后為型?？~緲排丹闕，聯(lián)翩控紫軿。勢從平地起，聲自步虛聽。幾輩成霖雨，群英聚景星。層梯今共躡，熟路此曾經(jīng)。日月扶輪朗，煙霞擁足靈。霓裳欣冷詠，乣縵慶彤廷。

　　“青云滿后塵”出自唐杜甫的詩句：“白日來深殿，青云滿后塵?！鼻嘣朴魇臼孔觽兊倪h大抱負和凌云壯志，也表達了顧文彬積極進取的良好愿望。正誼書院學習的時光是充實而快樂的，同門之間相互學習與觀摩，對顧文彬的幫助很大。

　　三

　　顧文彬在學業(yè)上有所收獲的同時，家里發(fā)生了兩件事情，其時為道光十四年，一件是浦氏所生第四子未滿月而夭折；另一件事，則是祖母許氏身體每況愈下，“患氣虛中滿之癥，醫(yī)藥罔效?！鳖櫸谋蚯榧敝?，到城隍神前祈禱，愿用自己的十年壽命借給老人家，又“割股肉煎湯以進，俱無效”，當年八月許氏離開人世。

　　顧文彬辦完許氏的喪事后，又開始一次次北上會試。道光十五年，他與程庭桂之弟賡堂結(jié)伴進京，兩人同居在程庭桂的京城寓所。不料賡堂因“病未終場，醫(yī)藥之事余一身任之，心力交瘁”，自己要備考，又要照顧病人，這確實難為顧文彬?？荚嚱Y(jié)束，顧文彬又與賡堂同歸，一路照顧有加。他的重情重義，讓程家人感激萬分，因此結(jié)下深厚的友誼，以致后來顧文彬與程庭桂成為兒女親家。

　　自道光十二年至道光二十年，顧文彬共參加五次會試，均告失敗，但他的同窗金寶樹、馮桂芬先后金榜題名。為了提高應(yīng)試能力，顧文彬、馮桂芬、金靄如、金寶樹、馬昂霄、潘紹棻結(jié)文會及寫殿試卷會，每月舉行三次，每人輪值一會，“又有約課不在此列?！钡拦馐四?，金寶樹（字吟香）會試中式，金寶樹從知縣做起，一路做到六安知州，但在與太平軍的戰(zhàn)斗中不幸陣亡，被贈云騎尉世職。金寶樹工于詩古文辭，擅長制義與駢體，與尤崧鎮(zhèn)等結(jié)問梅詩社。道光二十八年，顧文彬服闋進京，與兒子顧廷薰、金寶樹同行，到達泰安時，他們還游覽了泰山。

　　道光二十年，馮桂芬會試中式，殿試第二名——榜眼。顧文彬與馮桂芬為多年同窗好友，一起結(jié)社會友，共讀多年，又“同居有年”，如今他們一升一沉，讓他頓感難為情，于是背起行囊，“浩然竟歸”。馮同學的高中既刺激了顧文彬，又給了他無限的希望。

　　次年正月，顧文彬再次啟程赴京會試，仍寓五圣庵，這已是第三次居住此地了。這次顧文彬終于成功，榜發(fā)中式第一百七十三名。他認為這次能如愿以償，與去年冬天做的一個夢有關(guān)。顧文彬曾詳細描述了這個夢境：

　　回到兒童時光的顧文彬，見到塾師江文齡先生進門，手執(zhí)一卷，“似從書院中接卷而來”。顧文彬問是什么題？江老師答：“文之以禮樂”，而詩題在“在《易經(jīng)》上”。夢醒之后，顧文彬“擬一篇格局，作十二股”。及至看到這次考題，雖不符合，但“以禮”兩字恰好熟悉，因此作十二比格局。這科的大總裁王鼎、副總裁祁雋藻、杜受田、文蔚、房師朱應(yīng)元，復試二等，殿試二甲第六十名。這個成績應(yīng)該是不錯的，總排名相當于第六十三名。朝考時，顧文彬犯了個小差錯，當時詩題是“既雨晴亦佳”，得佳字。顧文彬詩中抬頭處用“化日”兩字。王鼎先生有些不滿，認為“化者，死者也，干忌諱”。于是，他沒有得到“入選引見”的機會，他的起點注定是一名小京官。

　　顧文彬四歲啟蒙，參加五次院試，一次舉人考試，六次會試，終于成功地踏上仕途，光宗耀祖，重振顧家雄風，開啟過云樓顧氏家族的新時代。