禪宗，天竺菩提達摩傳入中土。據(jù)《續(xù)高僧傳》載，達摩為南天竺之婆羅門種，乃香至王季子。當年釋迦牟尼世尊在靈山法會上拈花示眾，不發(fā)一言，唯有摩訶迦葉破顏微笑，世尊當眾宣布：“我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，總持任持，凡夫成佛，第一義諦，今方付囑摩訶迦葉。”后來，禪宗遂把摩訶迦葉尊為西土第一代祖師。此后，摩訶迦葉把正眼法藏傳給阿難，再后輾轉遞傳，菩提達摩遇二十七祖般若多羅嗣法，是為二十八祖，改多羅曰達摩。

南朝梁普通元年(520)，達摩泛海至廣東省廣州弘法。梁武帝蕭衍慕其名，迎請至建業(yè)（今江蘇南京）。帝問達摩：“朕繼位以來，造寺寫經(jīng)，有何功德？”達摩曰：“凈智妙圓，體自空寂，如是功德不可以世求。”帝復曰：“如何是圣諦第一義？”達摩曰：“廓然無圣。”帝再曰：“對朕者誰？”達摩曰：“不識。”帝不悟，達摩即渡江去北魏，時魏孝明帝正光元年（520）十月十九日，遂息影在嵩陽少室山五乳峰石洞里，終日壁觀，號壁觀婆羅門。孝明帝聞之，三召不起，一心“二入四行”之法?！岸搿本褪抢砣牒托腥?；理入是教理，行入是實踐?！抖U源諸詮集都序》(唐釋宗密著)有曰：“達摩以壁觀教人安心，云外止諸緣，內(nèi)心無喘，心如墻壁，可以入道，豈不正是坐禪之法？”“四行”為報行、隨緣行、無所求行、稱法行。四行需求按照理入所說，在日常生活中，做個遠離一切愛憎情欲的苦行僧。達摩在梁大通二年（528）圓寂。葬于熊耳山，梁武帝制碑贊其功德。唐代謚號“圓覺大師”。 

達摩在少室山石洞壁觀九年多之后，有個叫神光的僧人肅立在洞口，欲參拜達摩。達摩壁觀不起，勿予理睬。神光不離，“請道甚摯”。至雪夜，操利刃斷其左臂，“達摩感而許之”，改其名慧可，付法授衣缽。付法偈曰：“吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成?！?/strong>又曰：“此有《楞伽經(jīng)》四卷，為如來極談法要，今并付汝?！被劭伤毂蛔馂槎U宗二祖。

◎ 民國畫家黃語皋《慧可求法圖》

慧可(487—593)俗姓姬，虎牢(今河南滎陽)人。幼慧，博覽群書，兼通老莊和易學?；劭闪⒀啾酆螅S達摩學法六年，得“忘言忘念”之旨，開悟偈有：“本迷達摩是瓦礫，豁然自覺是真珠。無明智慧等無異，當知萬法即皆如?！?/span>

機緣又熟，慧可把衣缽傳給僧璨，僧璨是為三祖?！蹲嫣眉?南唐靜、筠二禪師編)有載：

有一居士，不說年幾，有十四，及至禮師，不稱姓名，云：“弟子自患風疾，請和尚為弟子懺悔。”師云：“汝將罪來，為汝懺悔?！本邮吭唬骸耙捵锊豢梢??！睅熢疲骸拔医駷槿陸曰诰?，汝今依佛法僧寶?！本邮繂枺骸暗姾蜕?，則知是僧。未審世間何者是佛？云何為法？”師云：“是心是佛，是心是法，法佛無二，汝知之乎？”居士曰：“今日始知，罪性不在內(nèi)外中間，如其心然，法佛無二也。”師知是法器，而與剃發(fā)，云：“汝是僧寶，宜名僧璨?！?/span>

三祖僧璨修行至信心不二，不二信心的境界，從“至道無難，唯嫌揀擇”至“言語道斷，非去來今”而止。據(jù)修持心得，撰寫著名的《信心銘》傳世。

僧璨有次升座弘法，法會里有個14歲的小沙彌，名叫道信，起身禮拜僧璨：“如何是佛心?”師云：“汝今是什么心?”道信曰：”我今無心。”師云：“汝既無心，佛豈有心耶？”又問：“唯愿和尚教某甲解脫法門?！睅熢疲骸罢l人縛汝？”對曰：“無人縛?！睅熢疲骸凹礋o人縛汝，即是解脫，何須更求解脫？”道信言下大悟。僧璨知是慧根，傳付道信衣缽，是為禪宗四祖。

◎ 民國畫家黃語皋《道信讀經(jīng)圖》

道信(580-651)俗姓司馬，河內(nèi)(今河南沁陽)人。幼出家，師事僧璨。接衣缽后在吉州(今江西吉安)傳法，后息影蘄州黃梅(今湖北黃梅西北)破頭山，旋改破頭山為雙峰山。最后把衣缽傳給了首席弟子弘忍。

道信臨坐化，垂誡弟子：“一切諸法，悉皆解脫，汝等各自護念，流化未來。”說完坐化而寂，唐代宗謚曰“大醫(yī)禪師”。著有《菩薩戒法》、《入道安心要方便法門》等。

《祖堂集》第二卷有載：

 (道信)忽于黃梅路上見一小兒，年七歲，所出言異。師乃問子：“何姓？”子答曰：“姓非常姓。”師曰：“是何姓？”子答：“是佛性?！睅熢唬骸叭晡鹦找?？”子答曰：“某性空故。”師謂左右：“此子非凡。吾滅度二十年中。大作佛事?！?/span>

“子”者，即后來五祖弘忍也。弘忍從小便甚具靈性，“姓”、“性”諧音，扣這個字眼，小弘忍顯示了非凡的機智和佛緣，既得游戲三昧，亦在游戲中明示禪的靈慧之光。

弘忍承衣缽后仍居雙峰山，并在東山寺聚徒講禪，門弟子達700多人，人稱“東山法門”。

◎ 民國畫家黃語皋《弘忍付法圖》

果然“此子非凡”，在弘忍之前，禪宗傳法，注重四卷《楞伽經(jīng)》，自弘忍始，改用一卷《金剛經(jīng)》，“東山法門”力踐之行，主張“蕭然靜坐，以心傳心！達者印可，更無別法”，且有心得集成《最上乘法》著作。

忍弘門下，出了二位深具慧根之徒，曰上座神秀和得法慧能，正是因為神秀和慧能，中國禪宗才有了南北之分，亦即“北漸南頓”。

神秀(606-706)俗姓李，汴州尉氏(今河南尉氏)人。少習儒，飽覽經(jīng)史。20歲祝發(fā)洛陽，50歲登黃梅雙峰山禮弘忍為師，先是干了六年打柴汲水雜活。弘忍觀察他勤敏靈慧，認為“東山之法，盡在秀矣”，遂讓他擔任上座和教授等職，成了雙峰山一人之下、眾人之上的得道高僧，亦即自然的未來接法承衣之人。

慧能(638-713)又作惠能，俗姓盧。原籍范陽(郡治今北京城西南)，出生南海新興(今屬廣東省)。幼失怙，及長，賣柴養(yǎng)母度日。后賣柴到集市，聽客店有人誦《金剛經(jīng)》“應無所住而生其心”而開悟，便問誦經(jīng)人是經(jīng)從何而來？答曰：“從蘄州黃梅弘忍禪師那里得來?！被勰芩煊谐黾尹S梅的念頭。

唐高宗咸亨初年(670)，他把母親安頓停當，只身北上。當行至韶州曹溪，有個名叫無盡藏的尼師執(zhí)《涅槃經(jīng)》向他問字，慧能本不識字，答道：“諸佛妙理，非關文字。”無盡藏聞言大驚，消息不脛而走，慧能受到了當?shù)胤鸾探绲摹盁o上禮敬”，便被請去寶林寺居住。未久，又到樂昌西石窟隨智選禪師游，智遠師勸他“何不徑去蘄州黃梅”？

咸亨三年，年已30多出頭的慧能，跋山涉水，終于登上黃梅雙峰山見到了弘忍，見面遂有“佛性南北”的著名公案傳世。《六組壇經(jīng)》有載：

弘忍和尚問惠能曰：“汝何方人？  來此山禮拜吾，汝今吾邊復求何物？”惠能答曰：“弟子是嶺南人，新州百姓。今故遠來禮拜和尚，不求余物，唯求作佛。”大師遂責惠能曰：“汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？”惠能答曰：“人即有南北，佛性即無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？”

弘忍看慧能機鋒凌厲，知是悟道承法之人，但覺其“勢單力薄”，遂暗中保護，安排他在碓米房里劈柴舂米，暫時不讓他顯山露水。

不久弘忍年事已高，欲付法選接班人，讓弟子呈偈，看得道如何。上座神秀經(jīng)過反復思考，在半夜三更，秉燭題東壁呈偈：

身是菩提樹，心如明鏡臺。

時時勤拂拭，莫使惹塵埃。

弘忍看到此偈，知是未悟心法，但為了“拋磚引玉”，亦讓眾弟子奉誦。這時慧能在碓米房已經(jīng)勞動了八個月，聽到僧人都在誦神秀此偈，便曰此偈還沒見性，便改作一偈倩人題在西壁：

菩提本無樹，明鏡亦非臺。

本來無一物，何處惹塵埃。

弘忍看到此偈，當眾涂掉，云是未見性，但至半夜三更把慧能喚來堂里，秘密把衣缽傳給慧能，并囑咐慧能：“汝為六代祖，衣缽為信稟，代代相傳；法以心傳心，當今自悟。”隨即把慧能送到九江驛，囑咐隱跡南下，暫且“勿弘此法”，以避禍全身。

慧能別五祖即南下至廣東，以普通百姓隱跡四會、懷集一帶。因仍有神秀手下的人追尋慧能爭奪衣缽，所以慧能有時避難獵人隊伍之中，且因時對獵人說法。獵人常令守網(wǎng)，每見生命，盡皆放之。每至飯時，以菜寄煮肉鍋?；騿枺瑒t對曰：“但吃肉邊菜。”自此，禪門有“但吃肉邊菜”的公案流布。

凡經(jīng)一十五載，慧能至廣州法性寺，鬧出“風動幡動”的著名公案，《祖堂集》第二卷曰：

印宗是講經(jīng)僧也。有一日正經(jīng)講， 風雨猛動。見其幡動，法師問眾：“風動也，幡動也？”一個云：“風動。”一個云：“幡動?！备髯韵酄帲椭v主證明。講主斷不得，卻請行者斷。行者云：“不是風動，不是幡動?！敝v主云：“是什摩物動？”行者云：“仁者自心動?！?/span>

此“風、幡”之爭，印證了一個禪理：心生則種種法生，心滅則種種法滅。  

2021年3月28日寫于空廠晴窗                

2021年4月26日修改于開善寺