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劉墉是大學(xué)士劉統(tǒng)勛的長(zhǎng)子，劉統(tǒng)勛官至軍機(jī)大臣，當(dāng)官四十余年清廉正直，敢于直諫，對(duì)劉墉的影響很大，乾隆帝也將劉統(tǒng)勛視為股肱之臣。  乾隆三十八年（1773年），劉統(tǒng)勛在上朝途中猝逝，乾隆帝聞?dòng)嵱H自前往劉府吊唁，發(fā)現(xiàn)劉府門楣窄小、家居簡(jiǎn)樸，深為感動(dòng)，便將劉統(tǒng)勛列為五閣臣之一，追授太傅，賜謚號(hào)文正。 劉統(tǒng)勛去世時(shí)，劉墉已經(jīng)在朝廷為官，他于乾隆十六中進(jìn)士，歷任翰林院庶吉士、太原府知府、江寧府知府等官職，劉墉服喪期滿后仍受乾隆帝的重任，而劉墉也是以奉公守法、清正廉潔聞名于世，因此也深受百姓的愛(ài)戴。  不過(guò)在乾隆晚期，乾隆帝寵信和珅，和珅在朝廷中的地位直線上升，劉墉只能“委蛇其間，惟以滑稽悅?cè)萜溟g”。 和珅曾與乾隆帝打賭“如果皇帝讓劉墉自盡，他會(huì)不會(huì)真的自殺？”乾隆帝當(dāng)時(shí)被和珅哄得高興，也覺(jué)得這個(gè)賭有意思，于是便下令讓劉墉跳河自盡。 當(dāng)時(shí)劉墉也沒(méi)犯什么大錯(cuò)，突然收到這樣的命令，也知是和珅的安排，但有句話是“君要臣死，臣不得不死”，劉墉自然無(wú)法違背，可就這么自盡，恐怕也會(huì)貽笑大方，劉墉也不是個(gè)傻子，當(dāng)即就想了一計(jì)。  劉墉接旨后，真的打算去跳河自盡，不過(guò)先回家洗了個(gè)澡，妻子和妾室就在府中哭嚎，而過(guò)了半柱香的時(shí)間后，在皇宮中的乾隆帝也有些著急了，生怕劉墉真的就此自盡了，但又不可能再下令讓劉墉不去自盡。  不過(guò)劉墉還是好端端的出現(xiàn)在了乾隆帝的面前，但身上的衣物卻都是濕的，仿佛剛從河中爬上來(lái)，乾隆帝又開(kāi)口質(zhì)問(wèn)劉墉，劉墉也不慌，不緊不慢的說(shuō)道： 臣確實(shí)是去跳河了，但跳入河里后卻遇見(jiàn)了屈原，屈原問(wèn)臣為何要投河，是不是遇上了像楚懷王一般的昏君。臣認(rèn)為這實(shí)在是敗壞當(dāng)今天子的名聲，臣也對(duì)屈原解釋道：'我是不小心失足落水，當(dāng)今皇上是個(gè)大明君，楚懷王是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上的?！忉屚旰蟪季蜕习读?。  乾隆帝聽(tīng)后也是哈哈大笑，尤其是那句“明君”，乾隆帝是龍顏大悅，還給了劉墉賞賜。 該事是否真實(shí)發(fā)生過(guò)，確實(shí)不好說(shuō)，但劉墉與和珅之間是存在過(guò)矛盾的，乾隆四十八年，劉墉在官職上便常常犯錯(cuò)，也多次受到皇帝的責(zé)備，官聲漸不及從前。 直到嘉慶四年，劉墉被加封為太子少保，奉嘉慶帝的旨意辦理和珅植黨營(yíng)私、擅權(quán)納賄一案，劉墉便再一次展現(xiàn)出了不畏權(quán)勢(shì)，將事情辦得趕緊利索，查明和珅罪行20條，和珅被處死后，劉墉依然在朝為官。  嘉慶帝對(duì)劉墉極為信任，嘉慶七年（1802年），嘉慶帝駕幸熱河，也是劉墉留京主持朝政。最后，劉墉也是善終，活到了嘉慶九年，死后賜太子太保，謚號(hào)文清，入祀賢良祠，諭祭葬。
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