文/陳根

作為一種印度本土植物，長胡椒存在于印度南部和東南亞。盡管它很少用于歐洲美食中，但是它在印度商卻非常普遍。

并且，作為一種香料或者作為燉湯和其他菜肴中的一種調(diào)味品加以使用，長胡椒的使用可追溯到印度次大陸幾千年前的阿育吠陀（Ayurveda）中。阿育吠陀是世界上最為古老的醫(yī)學(xué)體系之一，被西方尊稱為醫(yī)學(xué)之父的古希臘名醫(yī)希波克拉底就曾提及它。

蓽茇酰胺(piperlongumine，PL)則是一種在印度長胡椒中發(fā)現(xiàn)的化合物，已知能殺死多種腫瘤中的癌細(xì)胞，包括腦瘤。此前已有研究發(fā)現(xiàn)，PL表現(xiàn)出抵抗前列腺癌、乳腺癌、肺癌、結(jié)腸癌、淋巴癌、白血病、原發(fā)性腦癌和胃癌等多種癌癥的活性。

現(xiàn)在，包括來自賓夕法尼亞大學(xué)佩雷爾曼醫(yī)學(xué)院的研究人員在內(nèi)的一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)稱，他們成功闡明了蓽茇酰胺在動(dòng)物身上中起作用的方式，并證實(shí)了它對膠質(zhì)母細(xì)胞瘤有很強(qiáng)的活性。

研究人員發(fā)現(xiàn)，蓽茇酰胺的治療從根本上縮小了膠質(zhì)母細(xì)胞瘤腫瘤，延長了患這種癌癥的兩只小鼠的壽命，而且還選擇性地破壞了取自人類患者體內(nèi)的膠質(zhì)母細(xì)胞瘤細(xì)胞。

像膠質(zhì)母細(xì)胞瘤這樣的腦癌很難用普通藥物治療，部分原因是藥物分子通常不易從血液進(jìn)入大腦。因此，該團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一種水凝膠類型的支架，可以填充蓽茇酰胺并植入體內(nèi)。

他們在兩個(gè)不同的膠質(zhì)母細(xì)胞瘤小鼠模身上做實(shí)驗(yàn)，將填充蓽茇酰胺的支架每次在腫瘤區(qū)域釋放蓽茇酰胺約8天，結(jié)果幾乎完全破壞了膠質(zhì)母細(xì)胞瘤。與未接受治療的小鼠相比，此舉大大延長了小鼠的生存時(shí)間。研究人員在從人類患者的膠質(zhì)母細(xì)胞瘤細(xì)胞也得到了類似的結(jié)果。

當(dāng)前，研究人員正在努力在進(jìn)一步的臨床前研究中開發(fā)他們的方法，希望有一天在臨床試驗(yàn)中能夠?qū)δz質(zhì)母細(xì)胞瘤患者進(jìn)行測試。