地球上的水體存在著液態(tài)、氣態(tài)和固態(tài)的三態(tài)變化，液態(tài)水是我們最常見(jiàn)的水體形式，陸地上的河流水、湖泊水、沼澤水和地下水都是液態(tài)水，海洋中的海水也是液態(tài)水。當(dāng)溫度降低到一定程度，水就會(huì)結(jié)冰，從而轉(zhuǎn)化成為固態(tài)水，也就是我們常說(shuō)的“冰”。

兩極地區(qū)海冰的面積變化

地球上主要的冰川分布在兩極高緯度地區(qū)和高海拔地區(qū)，南極大陸和格陵蘭島上分布著世界上最主要的大陸冰川，而喜馬拉雅山脈、阿爾卑斯山脈、天山山脈、昆侖山脈以及科迪勒拉山系等高山上分布著世界上最主要的山岳冰川。此外，在世界某些高緯度海域，還分布著很多浮冰，主要分布在北半球的北冰洋海域和南極大陸的周邊海域。

南極大陸周邊的巨型冰山

隨著季節(jié)的變化，北冰洋海域和南極大陸周邊海域的海冰會(huì)呈現(xiàn)周期性的變化，在春夏季節(jié)，隨著氣溫的升高，海冰會(huì)逐漸消融，海冰覆蓋面積會(huì)逐漸減??；在秋冬季節(jié)，隨著氣溫的降低，海冰會(huì)逐漸增加，海冰覆蓋面積會(huì)逐漸增大。不過(guò)，由于全球變暖的影響，從總體上而言，北極北冰洋海域海冰自上世紀(jì)70年代以來(lái)，呈現(xiàn)面積下降趨勢(shì)。

北冰洋海域及南極大陸周邊海域海冰變化圖

由于，地球南北半球的季節(jié)不同，目前北半球處于春季季節(jié)，北冰洋海冰開(kāi)始逐漸消融，而南半球此時(shí)處于秋季季節(jié)，南極大陸周邊海域海冰開(kāi)始逐漸增加，南北半球海冰面積的變化，具有“此消彼長(zhǎng)”的特征。最近一年中，北冰洋海冰在2020年9月15日達(dá)到最小值，面積僅為374萬(wàn)平方千米，是自1979年有衛(wèi)星記錄以來(lái)的第二小值，很多古老的海冰都在近些年融化消失。

北冰洋海域海冰變化圖

到了2021年3月21日，北冰洋海域海冰達(dá)到了最大值，面積約為1477萬(wàn)平方千米，遠(yuǎn)低于1981年至2010年間1564萬(wàn)平方千米的平均水平，今年3月海冰面積，是近43年衛(wèi)星觀測(cè)以來(lái)第七小的面積。而南極大陸周邊海域海冰，在2020年9月28日達(dá)到年度最大值，當(dāng)時(shí)它的面積為1895萬(wàn)平方千米，高于1981年至2010年間1860萬(wàn)平方千米的平均水平。

南極大陸周邊海域海冰變化圖

到了2021年2月21日，南極大陸周邊海域海冰減少到了最小值，大約為260萬(wàn)平方千米，略低于1981年至2010年間280萬(wàn)平方千米的平均水平。從近些年的觀測(cè)來(lái)看，北半球的海冰變化幅度遠(yuǎn)大于南半球的海冰變化，總體而言北冰洋海域海冰呈波動(dòng)減少態(tài)勢(shì)，究其原因可能與全球變暖有很大的關(guān)系，同時(shí)海冰的減少使得北極航道商業(yè)通航的步伐不斷加快。

北極航道示意圖