根據(jù)古代史專家的研究，再刨去那些草頭天子的情況下，我國皇帝的平均壽命大概是39.5歲左右，和古代人的平均壽命基本一致。同時(shí)專家們還列出了詳細(xì)的榜單，年過60的皇帝是少之又少。1713年3月，60歲的康熙皇帝也發(fā)出了類似的感慨：“自秦漢以降，稱帝者一百九十有三，享祚綿長，無如朕之久者?！?/p>

因此康熙皇帝決定舉辦一次盛大的典禮來紀(jì)念他的六十大壽，經(jīng)過思慮之后康熙決定邀請京城及周邊地區(qū)的耄耋老人一同參與這次的盛會。根據(jù)《嘯亭續(xù)錄·千叟宴》的記載這次宴會舉辦得非常成功：康熙癸巳，仁皇帝六旬，開千叟宴于乾清宮 ，預(yù)宴者凡一千九百余人。十年之后康熙七十大壽時(shí)康熙（同年康熙去世）再一次舉辦了千叟宴，這一次康熙還將自己的孫子弘歷帶上了。

這一次千叟宴和上次一樣也進(jìn)行得非常順利，而這次千叟宴也給年幼的弘歷留下了很深的印象。1735年弘歷登基為帝，也就是我們平時(shí)提到的乾隆皇帝。時(shí)間來到1795年12月，乾隆已經(jīng)做好了退位的準(zhǔn)備。當(dāng)時(shí)乾隆已經(jīng)84歲（虛歲85），但是因?yàn)榍∑綍r(shí)就比較看重身體的保養(yǎng)，所以身體還比較健康，乾隆決定退位的理由也和康熙有關(guān)。

乾隆執(zhí)政一生都以自己的祖父康熙為榜樣，所以自然不會讓自己的在位時(shí)間超過康熙皇帝（康熙在位61年而乾隆在位60年）。所以乾隆決定在自己登基的第60年禪位給自己的皇子，而自己就退位當(dāng)太上皇。1796年正月初一乾隆退位，三天之后已經(jīng)是太上皇的乾隆再次舉辦了一次千叟宴。這一次乾隆舉辦的千叟宴比以往任何一次都要更加盛大：“其儀率多由舊，而盛事實(shí)視前有加。”根據(jù)《清史稿》中的記載，這次共有3056人參加千叟宴，其中年齡最大的是106歲的老人熊國沛和100歲的老人邱成龍。作為太上皇的乾隆還為這些老人賜下了御膳御酒，并稱他們是“百歲壽民”、“升平人瑞”。這些老人可能也很久沒有這么熱鬧過了，他們在酒醉之后也在宴會上即興賦詩。根據(jù)相關(guān)的記載，僅在這次宴會中就誕生了詩作3497首。

可是在宴會之后卻出現(xiàn)了非常怪異的現(xiàn)象：那些前來參加千叟宴的老人在宴會結(jié)束一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)就相繼換上了重病，甚至還有幾位離開了人世，其中就包括了熊國沛。這樣怪異的現(xiàn)象也引來了很多人的猜測，有些人甚至在私下里議論說是乾隆為了讓自己活的更久，使用了巫蠱之術(shù)來奪取那些長壽老人的性命。巫蠱之術(shù)這種說法就純粹是封建迷信之談不能當(dāng)真了，只是這些長壽老人患病、死亡的真實(shí)原因的確和宴會有關(guān)。老年人身體本就虛弱，當(dāng)時(shí)又是天寒地凍的時(shí)候，在宴會上每個(gè)人又喝了很多酒，這樣的情況自然會讓老人的身體出現(xiàn)狀況。而這次千叟宴之后，康乾盛世正式結(jié)束，清朝也逐漸衰落了下去。