藏紅花（學(xué)名：Crocus sativus 英文：saffron），屬鳶尾科番紅花屬，多年生球莖草本植物，又名西紅花、番紅花。藏紅花是名貴藥材、名貴食品香料、是美容化妝品和染料的寶貴原料，同時還是名貴觀賞花卉。

藏紅花享有三個世界之最：一是世界上最貴的藥用植物；二是世界上最好的染料；三是世界上最高檔的香料。

西藏并不出產(chǎn)藏紅花。清朝時，藏紅花主要從克什米爾經(jīng)過西藏販運進內(nèi)陸，內(nèi)陸人把這種從西藏來的“紅花”稱為“藏紅花”。當(dāng)時，藏紅花是西藏進貢中原朝廷最貴重的藥材，藏香次之。 藏紅花主要分布在歐洲、地中海及中亞等地。 伊朗是藏紅花的最大產(chǎn)地，世界80%的藏紅花都產(chǎn)自伊朗。雖然在國際市場上藏紅花是名貴的藥材，但伊朗人卻并不看重它的藥效，而是把它當(dāng)成普通的調(diào)料，藏紅花那誘人的黃色經(jīng)常出現(xiàn)在伊朗普通人家的米飯、糕點上。

植物形態(tài)特征：
　　 多年生草本。球莖扁圓球形，直徑約3厘米，外有黃褐色的膜質(zhì)包被。葉基生，9-15枚，條形，灰綠色，長15-20 厘米，寬2-3毫米，邊緣反卷；葉叢基部包有4-5片膜質(zhì)的鞘狀葉?；ㄇo甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡藍色、紅紫色或白色，有香味，直徑2.5-3厘米；花被裂片6，2輪排列，內(nèi)、外輪花被裂片皆為倒卵形，頂端鈍，長4-5厘米；雄蕊直立，長2.5厘米，花藥黃色，頂端尖，略彎曲；花柱橙紅色，長約4厘米，上部3分枝，分枝彎曲而下垂，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，較雄蕊長，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形，長約3厘米。花柱及柱頭供藥用，即藏紅花。

種植與收獲：

　　 多數(shù)藏紅花四月種植，十月下旬開花，顏色從淡紫色到深紫帶有條紋的苯胺紫。因為藏紅花的花期只有15到20天，日照會使摘下的花蕊發(fā)蔫，顏色變淺，質(zhì)量下降，所以要在日出前集體搶收。嬌貴的藏紅花從采收、烘干到篩選等步驟全部以手工完成。藏紅花實際上是指每朵藏紅花中3根雌蕊頂端的深紅色柱頭。雌蕊完全靠人工剝離，細軟的花蕊有些濕滑，從花中剝出時不能剝斷，長短還要對齊，斷了或不齊就沒法打捆，也會影響下面的工序。 
　　雌蕊剝好后就要扎捆進行干燥處理，干燥過程要完全避光，放在干燥的房內(nèi)晾干，或低溫烘干，烘干時要不停的翻動。藏紅花蕊頂端顏色最紅的那一段最好，越靠下顏色越淺，次品的便是花蕊底部部分了，顏色多是黃色。每公斤藏紅花朵僅能出10克上等藏紅花。所以在中世紀的歐洲，干藏紅花粉末與黃金等值。

藏紅花的功效：
　　伊朗醫(yī)藥古籍記載，藏紅花可治療頭疼、牙痛，有利尿、養(yǎng)神、美容、壯陽、解毒、降壓、活血等功能。印度人用藏紅花治療發(fā)燒、抑郁癥、關(guān)節(jié)炎、虛弱和不育癥等。 在我國藏紅花是極為珍貴的藥材，明朝《本草品匯精要》記載：藏紅花蕊“主心憂郁積，氣悶不散，開胃進食，久服滋下元，悅顏色”?，F(xiàn)代藥理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，藏紅花可促進脂肪代謝，抗皮膚氧化，延緩衰老，調(diào)三高，緩解更年期障礙，治療和預(yù)防心腦血管疾病及抗腫瘤等。常飲藏紅花茶可起到 活血化瘀、涼血解毒、解郁安神、美容養(yǎng)顏、增強體質(zhì)等功效。

藏紅花的真?zhèn)伪鎰e
        1、水試法：取樣品花絲2～3根，放入少量水中，觀察水的顏色變化，如果顯金黃色，則為真品，如果顯紅色則為偽品。
        2、擦拭法：取樣品花絲一根，適量蘸水，然后用力在白紙上摩擦，如果白紙上顯示金黃色痕跡，則為真品，如果白紙上顯示紅色痕跡，則為偽品。

藏紅花茶的顏色——被伊朗人稱為“帝王之色”；藏紅花茶的味道——被阿拉伯人稱為“來自天堂的味道”。