比爾·布萊森在他的圖書《布萊森英語簡史》里面提到，英語中目前還存在著不少有爭議的用法，但英語也是一門不斷發(fā)展的語言，隨著時(shí)間的推移，一些用法會(huì)逐漸被大眾接受。這里聊一聊一些比較常見的英語爭議用法。

（1）than的用法

在寫比較句的時(shí)候一些同學(xué)可能會(huì)糾結(jié)過類似這樣的問題：She is taller than I. / She is taller than me. 哪個(gè)句子才是正確的？

一些傳統(tǒng)語法學(xué)家認(rèn)為than只能作為連詞使用，因此than后面必須接主格代詞，比如I/she/he，句子應(yīng)該寫成：She is taller than I (am).

但目前有越來越多人將than作為介詞使用，在這種情況下，than后面可以接賓格代詞，比如me/her/him，因此'She is taller than me.' 這種寫法也是可以接受的。事實(shí)上，莎士比亞的作品Julius Caesar（凱撒大帝）里面也有這樣的用法：A man no mightier than thyself or me…

韋氏詞典官網(wǎng)有一篇文章也對than這一用法進(jìn)行了討論，并認(rèn)為better/taller than I/me這兩種寫法都是正確的，可以參考：https://www./words-at-play/than-what-follows-it-and-why

（2）less還是fewer

根據(jù)語法書的定義，less后面應(yīng)該接不可數(shù)名詞，而fewer后面要接可數(shù)名詞復(fù)數(shù)，比如：I drank less beer and smoked fewer cigarettes.

這一原則看起來似乎很好遵守，但在實(shí)際使用中，less有時(shí)也會(huì)和一些復(fù)數(shù)名詞搭配，特別是當(dāng)這些名詞涉及到距離、時(shí)間和重量時(shí)。比如：less than three miles/ less than twenty dollars/ less than five years/an essay of 250 words or less，又比如夸克的語法書A Comprehensive Grammar of the English Language當(dāng)中還有這樣的例句：

There were no less than fifty people injured in the accident.

《牛津英語用法指南》也提到了這樣一個(gè)趨勢：less與復(fù)數(shù)形式連用的古老用法現(xiàn)在越來越得到肯定。

目前有一些語法學(xué)家認(rèn)為，less只能修飾不可數(shù)名詞這一原則并不符合現(xiàn)在的實(shí)際語言使用情況。不過在考試和正式寫作中，為了保險(xiǎn)起見，我們還是應(yīng)該按照傳統(tǒng)的語法規(guī)則，即fewer修飾可數(shù)名詞復(fù)數(shù)，less修飾不可數(shù)名詞。

（3）like作為連詞使用

傳統(tǒng)語法觀點(diǎn)認(rèn)為，like只能作為介詞、動(dòng)詞、形容詞、副詞或名詞使用，但也有不少人將它作為連詞使用，比如我們可能見過這樣的句子：She acts like she owns the place. / No one sings the blues like she did.

目前有一部分人認(rèn)為like的連詞用法是不正確的，很多詞典也將這一用法標(biāo)注為非正式用法，比如朗文詞典就有這樣的說明：

我們在正式寫作中應(yīng)該盡量避免這一用法，以免出錯(cuò)。

（4）flat adverb

英語中很多副詞都是由對應(yīng)形容詞加-ly構(gòu)成，比如complete-completely, entire-entirely，但有一些副詞和它們對應(yīng)的形容詞形式一樣，這種副詞就稱為flat adverb。比如：drive slow/fast，此時(shí)slow/fast就屬于flat adverb。

以前英語中副詞和形容詞同形的現(xiàn)象很普遍，但目前大多數(shù)副詞都使用了-ly形式，只有少數(shù)幾個(gè)例外，比如slow/fast/quick/safe。而一些人也認(rèn)為類似drive slow/safe這樣的用法是錯(cuò)誤的，應(yīng)該改為drive slowly/safely，目前flat adverb的使用仍然是一個(gè)有爭議的點(diǎn)。

（5）分裂不定式

分裂不定式（split infinitives）是指在to和動(dòng)詞原形之間插入另一個(gè)詞，比如《星際迷航》里面就有一個(gè)著名的句子：to boldly go where no one has gone before，其中to boldly go就屬于分裂不定式，因?yàn)閎oldly出現(xiàn)在不定式to go中間。

一些語法學(xué)家認(rèn)為分裂不定式這種用法是錯(cuò)誤的，一個(gè)重要理由是包括拉丁語在內(nèi)的很多語言中不定式都不能拆分，英語也不應(yīng)該有例外，不過現(xiàn)在分裂不定式已被很多人接受。類似：We expect our output to more than double in a year. 這樣的寫法也基本沒有爭議。

（6）they

以前英語中可以用he來指代男女兩種性別，比如：Everyone should do what he considers best. 隨著人們平權(quán)意識(shí)的覺醒，這種用法逐漸被棄用。為了體現(xiàn)性別平等，一些人會(huì)使用he or she來指代兩種性別，比如：Everyone should do what he or she considers best. 但這樣寫又顯得太繁瑣，還有一些人使用they來對性別進(jìn)行指代，寫成：Everyone should do what they consider best.

They這一用法目前也有爭議，一些人認(rèn)為用they這一復(fù)數(shù)概念來指代單數(shù)人稱并不符合語法規(guī)則。一個(gè)折衷的方式是避免使用單數(shù)人稱概念，比如句子可以寫成：People should do what they consider best.

（7）hopefully

我們之前可能見過類似這樣的句子：Hopefully, I'll win the lottery this week. 但一些人認(rèn)為hopefully這一用法是錯(cuò)誤的，因?yàn)閔opefully是一個(gè)副詞，而副詞應(yīng)該修飾動(dòng)詞或形容詞，不能單獨(dú)放在句子中使用。朗文詞典也對這一爭議用法給出了說明：

除了上面提到的這幾個(gè)用法之外，還有一些爭議用法目前已基本得到解決。比如以前一些語法學(xué)家認(rèn)為句子不能以and/but等連詞開頭，但現(xiàn)在這一用法已經(jīng)非常普遍。還有語法學(xué)家認(rèn)為句子不能以介詞結(jié)尾，但這一規(guī)則現(xiàn)在也已經(jīng)過時(shí)，類似：You have nothing to be afraid of. 這樣的用法已被廣泛接受。關(guān)于這些爭議用法的更多知識(shí)，也可以參考維基百科詞條：https://en./wiki/English_usage_controversies