朱權(quán)是朱元璋的第十七子，出生于洪武十一年（公元1378年），比燕王朱棣小十八歲。

朱權(quán)的生母是楊妃，他是楊妃唯一的孩子。

洪武二十四年，朱元璋封朱權(quán)為寧王，洪武二十六年正月，朱權(quán)就藩大寧，此時(shí)他十六歲。

大寧位于北平的北面，在喜峰口外，屬于古會(huì)州地，東連遼左，西接宣府，地理位置十分重要，是明初北方軍事重鎮(zhèn)。

朱權(quán)是朱元璋分封在北部邊塞的九大塞王之一，他可能很受父親喜愛，因?yàn)橹煸百n給了他超強(qiáng)的兵力，甚至與晉王朱棡、燕王朱棣相比，他的兵力都有過之而無不及。

不過，因?yàn)橹鞕?quán)的封國“遠(yuǎn)在邊地，民少賦薄”，朱權(quán)的俸祿只有五百石，與一萬石的親王俸祿相差甚遠(yuǎn)。

朱權(quán)擁有“帶甲八萬，革車六千”的護(hù)衛(wèi)軍，特別是朵顏三衛(wèi)騎兵，全是驍勇善戰(zhàn)的精銳，他曾數(shù)次領(lǐng)兵與其他藩王一起出塞，以多謀善斷著稱。

也許，朱元璋是有意把朱權(quán)培養(yǎng)成與晉王朱棡、燕王朱棣等人相制衡的軍事力量，對(duì)他寄予重望。

為了使諸王擁有拱衛(wèi)朝廷安全的實(shí)力，朱元璋賦予了藩王很大的軍事權(quán)力。與此同時(shí)，也許朱元璋也在試圖通過某種安排，實(shí)現(xiàn)藩王之間的相互牽制，以便于朝廷控制。

洪武末年，朱元璋確定的各王府三護(hù)衛(wèi)的兵力規(guī)模，少則三千，多者達(dá)到一萬九千人。

而且，藩王還獲得了監(jiān)督封地守鎮(zhèn)兵的權(quán)力。根據(jù)《皇明祖訓(xùn)》的規(guī)定，在藩王的封國之內(nèi)，有守鎮(zhèn)兵和護(hù)衛(wèi)兵之分，守鎮(zhèn)兵平時(shí)由常選指揮掌管，護(hù)衛(wèi)兵聽從藩王調(diào)遣。如果封國地處險(xiǎn)要之地，遇緊急情況，守鎮(zhèn)兵、護(hù)衛(wèi)兵全部聽從藩王調(diào)遣。

朝廷調(diào)兵時(shí)，須有御寶文書交予藩王，同時(shí)有御寶文書交予守鎮(zhèn)官，守鎮(zhèn)官既收到朝廷下發(fā)的御寶文書，又得到藩王令旨的情況下方可發(fā)兵；沒有藩王令旨，不得發(fā)兵。

成功招降北元太尉納哈出后不久，洪武二十年九月，朱元璋下令設(shè)置大寧都指揮使司，洪武二十一年七月，改為北平行都指揮使司，與設(shè)在大同的山西行都指揮使司、設(shè)在遼陽的遼東都司，成為明朝北方邊防的三大要塞。

建文元年，燕王朱棣起兵靖難，朱棣自然深知寧王朱權(quán)的兵馬剽悍善戰(zhàn)，若得到這些兵力，朱棣將如虎添翼。

這年七月，大寧都指揮卜萬和部將陳亨、劉貞率領(lǐng)號(hào)稱十萬兵馬，出松亭關(guān)，屯駐在沙河，意欲攻打遵化。

陳亨曾經(jīng)是燕山左衛(wèi)指揮僉事，曾經(jīng)數(shù)次跟隨出塞，后來因?yàn)閼?zhàn)功被提升為北平都指揮使。

朱棣得知后，帶兵馳援遵化，卜萬等人帶兵退至松亭關(guān)。

卜萬智勇雙全，陳亨與朱棣有舊交，雖然奉命前來，卻并不想與朱棣為敵，但是由于畏懼卜萬不敢貿(mào)然歸附朱棣。

面對(duì)這種情況，朱棣將如何應(yīng)對(duì)呢？

朱棣給卜萬寫了一封信，在信里極力稱贊卜萬而詆毀陳亨，把信密封好后，召來一名被俘士卒，對(duì)他大加賞賜，讓他把信秘密交給卜萬，而且故意讓同時(shí)被擒的士卒發(fā)現(xiàn)此事。

然后，朱棣放兩名士卒回去。

未獲賞賜的士卒向陳亨、劉貞告發(fā)卜萬，朱棣寫給卜萬的信被搜出，朱棣的“反間計(jì)”奏效，卜萬被捕下獄。

建文帝朱允炆也擔(dān)心朱權(quán)和朱棣聯(lián)手，這年八月，派人召朱權(quán)返回京師，朱權(quán)沒有馬上奉命，朱允炆下詔削奪朱權(quán)的三護(hù)衛(wèi)。

朱允炆的詔令似乎下得急了些，燕王起兵，朝廷正值用兵之際，為何要對(duì)手握重兵的朱權(quán)如此嚴(yán)厲？

雖然詔令已下，但因?yàn)檎陸?zhàn)事無法實(shí)際執(zhí)行，這支精銳之師仍然掌握在朱權(quán)手里。

雙方都有意爭取朱權(quán)，那么，朱權(quán)將站哪一方呢？

此時(shí)朱權(quán)二十一歲，與朱棣的長子朱高熾同歲，他的實(shí)力當(dāng)時(shí)可能僅次于朱棣，如果朝廷成功擊敗朱棣，那么朱權(quán)很可能成為朝廷下一個(gè)削藩對(duì)象，而且他的結(jié)局很可能與周王朱橚等人的遭遇差不多。

也許，正因?yàn)槿绱?，朱?quán)猶豫了，他沒有馬上遵奉朝廷旨意返回京師。

而朱權(quán)的猶豫卻在無形之中給朱棣帶來了機(jī)會(huì)。

對(duì)于此時(shí)的朱棣而言，朱權(quán)的兵馬著實(shí)令人垂涎欲滴，若能占為己有，朱棣成功的希望將大大增加。

這年九月，朝廷派江陰侯吳高攻打永平，朱棣帶兵前往救援，擊敗吳高。

這年十月，朱棣從劉家口走小路直奔大寧，謊稱自己走投無路前來求救。

朱權(quán)讓朱棣單騎入城，朱棣拉著朱權(quán)的手痛哭流涕，對(duì)朱權(quán)說自己是迫不得已才起兵的，求朱權(quán)向朝廷上書為他求情。

朱棣在大寧住了幾天，朱權(quán)已然對(duì)他卸下防備。

燕軍精銳此時(shí)仍然埋伏在城外，正伺機(jī)而動(dòng)。

燕王的官員屬吏悄悄進(jìn)城，暗中勸說寧王三護(hù)衛(wèi)的將領(lǐng)和士卒。

朱棣于是向朱權(quán)辭行，朱權(quán)送到郊外，突然伏兵四起，簇?fù)碇鞕?quán)前行，寧王府三戶衛(wèi)的將士一呼而集，守將朱鑒力戰(zhàn)不敵。

朱權(quán)的妻妾子女全都跟著進(jìn)入松亭關(guān)，來到北平，朱權(quán)的兵馬全部收歸朱棣麾下，朱棣兵力大增。