河北，這個名稱是個很古老的稱呼，并且以地域名稱出現也很早，在戰(zhàn)國時代的古籍里就已經出現了“河北”的稱呼。其中的“河”專指的是黃河，“河北”指的是黃河以北的廣大區(qū)域。

《爾雅·釋丘第十》：天下有名丘五，三在河南，其二在河北。

《戰(zhàn)國策·趙策三》：“趙有河北，齊有河東”

《隋書·五行志》：“仁壽二年，河南、河北諸州大水”。

以上古籍中所說的河南、河北，都是以“河”為參照物，泛指與“河”有一定位置關系的地區(qū)，還未與行政區(qū)域掛鉤。《隋書·五行志》中的河北指的是太行山以東、黃河下游以北的廣大地區(qū)，包括了現在的河南省及周邊相鄰地區(qū)，雖然具體所指范圍發(fā)生了變化，但仍然是以黃河作為參照物的。

河北省地圖

《尚書·禹貢》記載，大禹治水后，將天下分為九州（冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州），現在的河北省處于九州之中的冀州。

九州圖

河北之名，始于唐朝

唐朝，河北以行政區(qū)域首次出現，唐太宗貞觀元年（627），置河北道。

《舊唐書》卷三八《地理一》

自隋季喪亂，群盜初附，權置州郡，倍于開皇、大業(yè)之間，貞觀元年，悉令并省。始于山河形便，分為十道：一曰關內道，二曰河南道，三曰河東道，四曰河北道，五曰山南道，六曰隴右道，七曰淮南道，八曰江南道，九曰劍南道，十曰嶺南道。

北宋時期，置河北東路和河北西路。

明朝，河北省大部分地區(qū)屬于北直隸，直隸于京師的地區(qū)。

清朝，改北直隸為直隸省。

中華民國時期，于1928年改直隸省為河北省，“河北省”行政區(qū)名稱正式使用。

新中國成立后，繼續(xù)沿用河北省的名稱。

簡稱“冀”的來歷

河北省選用“冀”字來作為簡稱，大概有以下的這些考慮：

1、冀州為九州之首。

2、冀，有希望的意思，取了寄予美好希望之地的意思。

其他知識

1、我國古代對河流的稱呼，有一定的規(guī)律，或并未成文的規(guī)定。

“河”，專指黃河。而其他河流一般都稱為“水”或“川”，如淮河稱為淮水，清河稱為清水，漳河稱為漳水，洛河稱為洛水或洛川。

2、河北也被稱為“燕趙之地”、“燕趙中山”

在戰(zhàn)國時期，河北省大部分地區(qū)屬于趙國和燕國，所以又被稱為燕趙之地。

燕趙中山的稱呼，是因為除了趙國和燕國之外，還有一個中山國（并非現在廣東省中山市），雖然沒有“戰(zhàn)國七雄”那樣赫赫有名，但是中山國在戰(zhàn)國時期也是一個強國，號稱“戰(zhàn)國“第八雄”。西漢末年劉向編撰的《戰(zhàn)國策》最后一卷《中山策》便是描寫中山國的，可見中山國在當時戰(zhàn)國的影響力理應不小。

燕國、趙國、中山國

《戰(zhàn)國策.中山策》

“昔者，中山悉起而迎燕、趙，南戰(zhàn)于長子，敗趙氏；北戰(zhàn)于中山，克燕軍，殺其將。夫中山千乘之國也，而敵萬乘之國二，再戰(zhàn)比勝，此用兵之上節(jié)也?！?/p>

從戰(zhàn)國策里這一戰(zhàn)可以看到，中山國以千乘的兵力打敗了“戰(zhàn)國七雄”中趙國和燕國這兩個萬乘兵力的強國，其軍事能力也是不差的。不過在公元前296年，終于被趙武靈王所滅國。

3、為什么冀州是九州之首

大禹治水是從冀州開始的，冀州對于大禹來說，有種無以言說的感情在其中。

《史記·夏本紀》：“禹行自冀州始”

《冀縣志》：“冀為最古之州，唐虞之前，圣賢帝王多為翼產”，是“堯、舜建都之地也”。

《漢書》：“冀州，堯所都，故禹治水自翼州始也”。

又因為冀州是古帝王堯舜都城所在地，在古人心目中是尊貴和王權所在的地方。