第一個想要疏離LG化學(xué)的“戰(zhàn)友”就是大眾汽車集團(tuán)。

稍早前，就有知情人透露，“當(dāng)LG化學(xué)想派一名高管前往德國大眾總部，對電池合作進(jìn)行下一步的技術(shù)探討時，竟被大眾汽車拒絕?！弊鳛榇蟊娖嚨闹髁鞴?yīng)商，LG化學(xué)被拒門外，這不太符合正常的業(yè)務(wù)合作程序。

話音剛落，大眾汽車就在首屆Power Day上高調(diào)宣布，將在2023年推出標(biāo)準(zhǔn)電芯，這個消息不亞于給LG化學(xué)投擲了一顆炸彈。

根據(jù)官方信息顯示，大眾汽車將生產(chǎn)的是方形電池，可以更靈活地將其直接集成到汽車底盤中。而LG化學(xué)，以及大眾汽車另一家韓國電池供應(yīng)商SKI，則生產(chǎn)的是軟包電池。這也就意味著，未來這兩家韓國企業(yè)將在技術(shù)層面上被排除在大眾汽車電池采購名單之外。

友誼的小船說翻就翻，但這一結(jié)果并不意外。

早在2019年，LG化學(xué)與SKI的專利訴訟就曾讓大眾汽車“非常不滿”。彼時，LG化學(xué)更是直接威脅大眾汽車要中斷為其供應(yīng)電池。所以，兩者間“梁子”或早已結(jié)下。

事實上，大眾汽車公布的標(biāo)準(zhǔn)電芯方案和寧德時代此前提出的CTC（電芯直接集成到底盤）技術(shù)不謀而合。并且在大眾汽車的電池供應(yīng)商中，能夠提供方形電池的只有寧德時代這一家供應(yīng)商。

由此，外界猜測，寧德時代和歐洲Northvolt將逐步取代上述兩家韓國電池供應(yīng)商，成為大眾汽車主流供應(yīng)商。

如果說，成大眾“棄子”，還不足以讓LG化學(xué)傷“元?dú)狻?，那被韓國本土車企“拋棄”可謂是給了LG化學(xué)一記重創(chuàng)。

今年2月，據(jù)韓聯(lián)社報道稱，寧德時代已拿到現(xiàn)代汽車訂單，將向其E-GMP平臺打造的兩款車型供應(yīng)動力電池，另一款車型由SKI供應(yīng)，中標(biāo)規(guī)?；蛴獍賰|元人民幣。

導(dǎo)致被現(xiàn)代汽車拋棄的原因不是別人，正是LG化學(xué)自己。

現(xiàn)代汽車正處于新能源汽車轉(zhuǎn)型關(guān)鍵期，旗下肩負(fù)著開辟市場重要任務(wù)的純電車型Kona，卻接連出現(xiàn)自燃事故。更為尷尬的是，在召回后再次發(fā)生嚴(yán)重的自燃事故。據(jù)統(tǒng)計，自2018年以來，現(xiàn)代Kona已經(jīng)遭遇至少15次起火事故。

圖注：經(jīng)過軟件更新后再次起火的現(xiàn)代Kona

接連出現(xiàn)的自燃事故讓消費(fèi)者對現(xiàn)代汽車的安全性存疑。2020年10月至2021年2月，現(xiàn)代汽車?yán)塾嬙谌蚍秶鷥?nèi)召回約8.2萬輛電動汽車。

雖然召回費(fèi)用由現(xiàn)代汽車和LG化學(xué)以3:7的比例分?jǐn)?，但由此給現(xiàn)代汽車品牌形象，以及在消費(fèi)者心中的安全印象等帶來的無形資產(chǎn)損失更大。

當(dāng)然，LG化學(xué)也付出了沉重代價，為此承擔(dān)了約56億元人民幣的費(fèi)用。同樣，相比直接經(jīng)濟(jì)損失，更多損失也體現(xiàn)在品牌信任度上。

要知道，就在現(xiàn)代汽車Kona召回事件之前，搭載LG化學(xué)電芯技術(shù)的雪佛蘭Bolt電動車也曾出現(xiàn)電池起火事故。為此，通用汽車不得不在全球范圍內(nèi)召回6.9萬輛雪佛蘭Bolt。

除了整車電池之外，LG化學(xué)旗下的儲能系統(tǒng)（ESS）也因電池存起火風(fēng)險于2021年初先后在美國和澳大利亞被宣布召回。

在全球電池廠商中，LG化學(xué)是頗為激進(jìn)的一家企業(yè)。近兩年來，LG化學(xué)更是頂著巨額虧損，在全球范圍內(nèi)大規(guī)模投資建廠，計劃2020年擴(kuò)大產(chǎn)能至110GWh（作為對比，松下2020年計劃產(chǎn)能為52GWh）。

一系列的自燃及召回事件表明，一味追求規(guī)模的LG化學(xué)，顯然“忽視”了產(chǎn)品安全。

LG化學(xué)“失信”的同時，也給中國電池供應(yīng)商騰出了進(jìn)入韓系車供應(yīng)鏈的機(jī)會。

據(jù)韓國媒體近日報道稱，北京現(xiàn)代正在與比亞迪就刀片電池的供應(yīng)合作進(jìn)行談判。這也是繼寧德時代之外，現(xiàn)代汽車與第二家中國電池供應(yīng)商洽談合作。

事實上，全球范圍內(nèi)，多家車企巨頭均早已將中國電池商放入合作伙伴名單內(nèi)。

諸如，LG化學(xué)雖然是通用汽車的全球電池合作伙伴，但Ultium電池系統(tǒng)引入中國市場后，通用汽車或考慮選擇與寧德時代合作。

中國電池供應(yīng)商成為全球車企眼中的“香餑餑”，一方面有市場供需客觀原因；另外更重要的則是中國電池供應(yīng)商們自身競爭力的體現(xiàn)。

就在搭載LG化學(xué)電池的電動車頻頻爆出自燃起火事故的同時，多家中國電池廠商先后發(fā)布了“超長續(xù)航”、“不起火”等電池新技術(shù)。

2020年10月，寧德時代公開表示已開發(fā)出“只冒煙、不起火”的三元電池，公司將電池耐高溫邊界提高40度，大幅提高熱穩(wěn)定性。2020年11月，蔚來汽車上線的100kWh電池包即使用這一技術(shù)。

同年12月，蜂巢能源對外發(fā)布了熱失控系統(tǒng)性解決方案——冷蜂，通過材料、電芯、電池包、監(jiān)控系統(tǒng)四大層級的原創(chuàng)技術(shù)解決電池系統(tǒng)的熱失控問題。

深耕磷酸鐵鋰電池的比亞迪，更是聲稱“刀片電池”讓自燃從電動汽車字典中抹去。

除了產(chǎn)品安全、可靠性更高之外，與LG化學(xué)相比之下，中國電池供應(yīng)商的產(chǎn)能供應(yīng)能力也是一大優(yōu)勢。

據(jù)公開報道顯示，奧迪、捷豹路虎、奔馳等車企早期均受到過因電池供應(yīng)不足導(dǎo)致其電動汽車量產(chǎn)計劃受影響的情況。

對此，大眾汽車CEO迪斯就公開表示：“中國在技術(shù)層面已變得非常強(qiáng)大，這意味著中國供應(yīng)方更強(qiáng)大。”

只不過，這份“強(qiáng)大”主要是為中外合資企業(yè)的國產(chǎn)車供應(yīng)電池，主要市場集中在中國。而LG化學(xué)因早年全球范圍布局，海外市場表現(xiàn)要強(qiáng)于寧德時代，特別是歐洲電動車爆發(fā)給其帶來了一波增長。

或是知曉自己的“短板”，在經(jīng)過多年國內(nèi)市場的磨練后，中國電池廠商正積極參與國際化競爭。近期，寧德時代、蜂巢能源、遠(yuǎn)景AESC等電池企業(yè)正忙于在歐洲市場建設(shè)電池工廠。

不過，一位不愿具名的汽車行業(yè)分析師對車市物語稱，“國內(nèi)電池供應(yīng)商出海仍存在不少困難。”究其原因，法律體系的差異，以及國際政治背景等因素，需要國內(nèi)出海企業(yè)在合規(guī)的路上更加“謹(jǐn)小慎微”，否則出現(xiàn)如電動汽車召回等訴訟會處于下風(fēng)。

但上述人士也強(qiáng)調(diào)，國內(nèi)電池供應(yīng)商與LG化學(xué)在技術(shù)層面不存在壁壘，不然也不會有多家國內(nèi)供應(yīng)商入圍國際車企名單。在他看來，國內(nèi)電池廠商先要守住本土市場的基本盤，海外擴(kuò)張可以慢慢來。

隨著電動汽車市場的不斷壯大，未來的動力電池競爭也將更加白熱化。

數(shù)據(jù)顯示，LG化學(xué)裝機(jī)量在2020年一季度反超寧德時代，奪走全球霸主地位，這種反超勢頭一直維持到7月。這其中，主要是得益于特斯拉Model 3的訂單（LG化學(xué)為其提供21700圓柱形電芯）。

車企對技術(shù)路線的偏好，很容易改變行業(yè)的排位賽。去年8月份，寧德時代能夠?qū)崿F(xiàn)逆襲，除了國內(nèi)新能源汽車銷量回暖以外，也是因為從7月開始，寧德時代也開始向特斯拉供應(yīng)磷酸鐵鋰電池。可見特斯拉這一超級客戶對動力電池廠商的影響之大。

對于未來LG化學(xué)是否有機(jī)會再次登上全球動力電池霸主地位？業(yè)內(nèi)人士對車市物語分析，“如果特斯拉的4680電池訂單拿不下，LG化學(xué)的市占率將守不住?！?/p>

或許，LG化學(xué)也深諳其中的重要性。據(jù)韓國媒體報道稱，LG化學(xué)正忙于建設(shè)4680圓柱形電池芯的試驗生產(chǎn)線，目標(biāo)是在松下開始大規(guī)模生產(chǎn)電池之前完成試產(chǎn)。

不過，據(jù)路透社最新消息稱，“特斯拉目前尚未明確向LG化學(xué)訂購4680電池?！?/p>

實際上，國內(nèi)也有電池企業(yè)跟進(jìn)4680電池。比克電池首席科學(xué)家林建日前表示，比克正與客戶合作進(jìn)行下一代圓柱電池——全極耳大圓柱電池的應(yīng)用開發(fā)，4680電芯樣品預(yù)計年內(nèi)實現(xiàn)批量下線。

前有品牌新任危機(jī)，以及大眾汽車對方形電池的傾斜，后有競爭對手對4680電池的夾擊， LG化學(xué)未來形勢可謂并不樂觀。

如果將目光放得更長遠(yuǎn)些，動力電池技術(shù)路線仍存在不確定性。固態(tài)電池或是打破邊界，讓電池能量密度和安全性得到最大平衡的終極技術(shù)。

甚至業(yè)內(nèi)認(rèn)為，誰能率先在固態(tài)電池技術(shù)上得到突破，誰就更有機(jī)會重新定義電池行業(yè)。

而在固態(tài)電池的新興領(lǐng)域，無論是寧德時代，還是LG化學(xué)，都無法做到像初創(chuàng)企業(yè)那樣孤注一擲。

傳統(tǒng)巨頭的最優(yōu)選擇都是兩手抓，一面研發(fā)固態(tài)電池，一面改良傳統(tǒng)液態(tài)電池。這也意味著，巨頭們無法做到極致。特斯拉、中國造車新勢力逆襲傳統(tǒng)車企的例子我們已經(jīng)親眼所見。

只是誰會是電池界的“特斯拉”呢？

為了更上一層樓，2020年底LG化學(xué)將電池業(yè)務(wù)拆分，獨(dú)立為LG能源解決方案（LG Energy Solution），目標(biāo)是2024年銷售額達(dá)到30萬億韓元以上，比2020年翻一倍以上。

一邊是瘋狂擴(kuò)張產(chǎn)能，另一邊是電池安全問題未解，在激烈的動力電池戰(zhàn)場，LG化學(xué)是否還能如2020年般所向披靡，實現(xiàn)2024年的目標(biāo)？想必市場已經(jīng)給出了一定的答案。

短期內(nèi)，在這場動力電池爭霸戰(zhàn)中，以寧德時代為代表的中國電池企業(yè)暫時保持住了優(yōu)勢和增長勢頭。但長期看，鑒于未來技術(shù)的不確定性仍將存在一定變數(shù)。

無論排名怎么變，電池技術(shù)終將不斷迭代，隨著續(xù)航的不斷攀升，成本的不斷下探，最后受益的無疑是終端消費(fèi)者。只是所有的一切必須建立在“安全”之上。