今天，不妨就跟著微讀君一起，回顧棉花漫長(zhǎng)的旅程，或許能從中得到一些有趣的答案。

在這部跨越幾百年，廣涉七大洲的歷史著作中，貝克特從棉花入手，通過(guò)追溯棉花的歷史，揭露資本主義發(fā)展的血腥往事。

全書主要圍繞著三大核心問(wèn)題展開(kāi)：

1. 棉花為何能成為世界經(jīng)濟(jì)中最成功的商品？

棉花是一種亞熱帶作物，它的生長(zhǎng)對(duì)于光照和無(wú)霜期有一定要求，因此主要產(chǎn)在南亞、中南美洲及非洲地區(qū)。西漢初年，棉花由印度傳至中國(guó)，但直到元代，棉才取代絲綢和苧麻，成為中國(guó)人最重要的衣纖維來(lái)源。

歐洲人接觸棉花則更晚，直到12世紀(jì)，十字軍東征控制了中東的部分棉花產(chǎn)地后，意大利北部米蘭、威尼斯等地才開(kāi)始有了紡織廠。

由于棉花不同于糧食、煙草或蔗糖，其人均消耗量可以隨著消費(fèi)文化的興起而無(wú)限增長(zhǎng)。因此，從11世紀(jì)到20世紀(jì)初，無(wú)論東方還是西方，紡織可以說(shuō)都是最重要的工商業(yè)之一。

2. 歐洲資本主義為何能借助棉花而成長(zhǎng)為全球經(jīng)濟(jì)體制？

貝克特在書中提出了兩個(gè)概念：“戰(zhàn)爭(zhēng)資本主義”和“全球資本主義”，分別用來(lái)描述18到19世紀(jì)“工業(yè)資本主義”前后的資本主義歷史階段。

盡管資本主義處于不同階段，但卻有著共同的本質(zhì)特征，例如發(fā)起世界范圍的殖民戰(zhàn)爭(zhēng)；實(shí)行慘無(wú)人道的奴隸貿(mào)易；進(jìn)行跨國(guó)貿(mào)易與設(shè)立跨國(guó)公司等。

戰(zhàn)爭(zhēng)資本主義創(chuàng)造了支撐棉花資本主義的全球經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)，完成了世界經(jīng)濟(jì)分工的第一步。除了奴隸貿(mào)易以外，美國(guó)棉花的低價(jià)還因?yàn)槟戏酱蠓N植園一開(kāi)始就是出口導(dǎo)向型，實(shí)行集約化生產(chǎn)。

與之相反，中印兩國(guó)的棉花則始終實(shí)行小規(guī)模家庭化生產(chǎn)，以供應(yīng)國(guó)內(nèi)為主，運(yùn)輸成本高昂，很快被排擠出國(guó)際市場(chǎng)。

3. 棉花經(jīng)濟(jì)的全球化是如何發(fā)生的，推動(dòng)其發(fā)生和演變的動(dòng)力和動(dòng)機(jī)是什么？

18世紀(jì)末，法國(guó)革命后的拿破侖統(tǒng)治時(shí)期，由于實(shí)行歐洲大陸封鎖政策，英國(guó)商品被排除在大陸之外，反而促進(jìn)了其棉花工業(yè)的騰飛。

很快，隨著美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，美國(guó)奴隸制被廢除，第二棉花帝國(guó)的原材料供應(yīng)鏈也相應(yīng)瓦解。

投資失敗迫使棉花資本家要重新尋求廉價(jià)的棉花。就這樣，世界網(wǎng)絡(luò)和與之相伴的全球資本主義應(yīng)運(yùn)而生，棉花經(jīng)濟(jì)成為一種世界性的競(jìng)爭(zhēng)。

總而言之，無(wú)論棉花產(chǎn)業(yè)在全球范圍內(nèi)如何轉(zhuǎn)移，供應(yīng)鏈經(jīng)歷幾次重建，唯一不變的是，資本主義始終牢牢把握最為關(guān)鍵和利潤(rùn)最高的核心部分，以“國(guó)家利益”之名，來(lái)保障對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的控制。而近日的棉花事件，也未嘗不是此種目的的影射。

閱讀此書，不僅能夠幫助我們理解當(dāng)下風(fēng)波的原因，也能夠?yàn)樘綄と蚧?jīng)濟(jì)的發(fā)展構(gòu)成、國(guó)家間不平等的來(lái)源，提供一些有益的思路。

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