聚焦非洲的Rainbow稀土公司已與Bosveld磷酸鹽公司簽署協(xié)議，共同開發(fā)位于南非的Phalaborwa稀土項目。

根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2019年，坦桑尼亞稀土儲量89萬噸，世界排名第9位；南非稀土儲量79萬噸，世界排名第11位。2019年，非洲的馬達(dá)加斯加稀土礦產(chǎn)量為2000噸，布隆迪為600噸。

非洲稀土項目以輕稀土為主，重稀土只有一家；品位高，布隆迪Gakara礦在產(chǎn)礦區(qū)的平均品位達(dá)54.9%，南非SKK礦的平均品位為14.4%；大型礦山較少，資源儲量在10萬噸以上的項目僅有三個；除布隆迪的Gakara項目為在產(chǎn)項目外，其余項目均為待開發(fā)項目。

非洲的稀土項目主要由英國、澳大利亞和加拿大等西方上市礦業(yè)公司主導(dǎo)開發(fā)。

2011年12月1日，韓國礦物資源公司曾經(jīng)收購南非Zandkopsdrift項目10％的股份，該項目位于南非北開普省，資源儲量95萬噸。

2019年以來，隨著中美貿(mào)易戰(zhàn)升級，美國和日本等稀土主要消費國也開始關(guān)注非洲的稀土資源：美國國防部已經(jīng)與在馬拉維和布隆迪開發(fā)的兩家稀土公司進(jìn)行磋商，希望為其提供稀土；有政府背景的美國海外私人投資公司（OPIC）有意投資坦桑尼亞恩格拉項目；日本作為中國以外最大的重稀土消費國，決定參與納米比亞Lofdal重稀土礦的開發(fā)。中國企業(yè)在非洲主要投資銅、鈷、鐵、鉻等金屬礦山，還沒有一家企業(yè)對稀土礦山進(jìn)行投資。

兩家公司表示，該項目包含約3,500萬噸石膏，是由歷史上的磷礦硬巖開采產(chǎn)生的，其中含有稀土元素(REEs)，稀土氧化物(TREOs)的平均原地品位估計為0.6%。

作為協(xié)議的一部分，Rainbow將向Bosveld支付75萬美元現(xiàn)金，并在12個月內(nèi)將股權(quán)平分為3份。

一旦可行性預(yù)研究完成，Rainbow將持有70%的項目股份，Bosveld將持有剩余的30%。

兩家公司表示，合作伙伴將從項目現(xiàn)場的兩堆石膏中開發(fā)和加工稀土元素。

Rainbow首席執(zhí)行官George Benner在聲明中稱，"這家合資企業(yè)使Rainbow成為唯一一家兼具國家和項目多元化的稀土生產(chǎn)商。"

Phalaborwa項目是完全獲準(zhǔn)的，最初的報告顯示放射性水平很低，類似于Rainbow在布隆迪的Gakara項目。

在過去的一年里，Rainbow稀土公司也在津巴布韋進(jìn)行了勘探，特別是在Kapfrugwa礦床(也被稱為Gungwa)附近，該礦床被美國地質(zhì)調(diào)查局(US Geological Survey)認(rèn)為可能含有鈰和鑭。

稀土由17種礦物組成，用于從高科技消費電子產(chǎn)品到軍事裝備的所有領(lǐng)域。

由于擔(dān)心最大的稀土生產(chǎn)國中國將限制對美國的供應(yīng)，作為對華盛頓今年早些時候征收的關(guān)稅的報復(fù)性措施，稀土的戰(zhàn)略重要性有所增加。

盡管被稱為稀土，但稀土并不稀有。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)的數(shù)據(jù)，稀土和銅一樣常見。但是，由于稀土礦氧化快，提取它們既困難又污染嚴(yán)重。

中國目前的稀土產(chǎn)量占全球的70%，但由于政府打擊非法采礦和污染，中國最近減少了國內(nèi)的稀土產(chǎn)量。

過去一年里，特朗普政府加大了努力，以確保來自中國以外的關(guān)鍵礦產(chǎn)的供應(yīng)。

白宮已經(jīng)與加拿大、澳大利亞以及其他國家簽署了協(xié)議，以確保電動汽車、綠色技術(shù)和軍事應(yīng)用所需的礦產(chǎn)的供應(yīng)。

去年，白宮下令美國國防部增加用于消費電子產(chǎn)品、軍事硬件和醫(yī)學(xué)研究的稀土磁體的產(chǎn)量，原因是外界擔(dān)心，隨著兩國之間的貿(mào)易緊張局勢加劇，中國可能會限制稀土產(chǎn)品的出口。

上個月，川普簽署了一項行政命令，宣布采礦業(yè)進(jìn)入全國緊急狀態(tài)。此舉主要是為了遏制中國對稀土進(jìn)口的依賴，以結(jié)束中國對市場的控制。

美國并不是唯一一個尋求減少對外國生產(chǎn)商依賴的國家。今年9月，歐盟(European Union)加大力度，降低對進(jìn)口原材料的依賴，包括稀土，并首次降低了對鋰的依賴。