“發(fā)散思維”這個詞我們常聽。尤其是在教育方面，經(jīng)常能聽到一種聲音，就是要培養(yǎng)孩子的發(fā)散思維。如果一個孩子的想法中規(guī)中矩，可能就會被認(rèn)為缺少發(fā)散思維；如果一個孩子的想法天馬行空，就會被認(rèn)為很有發(fā)散思維。那這兩種思維方式到底是一個什么關(guān)系呢？前不久，萬維鋼在“得到”訂閱專欄《精英日課》里專門討論了這個話題。

中規(guī)中矩的思維方式叫做集中思維，意思是說，一個外部信息進(jìn)來，你馬上在大腦中給這個信息定位，然后進(jìn)行專注思考，快速處理這個信息。比如讓你算一個兩位數(shù)乘兩位數(shù)的乘法，你拿過來就能算，很快就能得到答案，因為你頭腦里已經(jīng)有現(xiàn)成的乘法口訣，你自動就會把這些套路用上。此外，集中思維還需要專注，如果你處理問題的時候分心，效率就會降低。

但是集中思維有個很大的局限，是需要用發(fā)散思維來彌補的。我們舉個例子來說明一下，假設(shè)新想法是一個小球，這個小球會先進(jìn)入你大腦中一個區(qū)域，這個區(qū)域有很多現(xiàn)成的套路，就像乘法口訣。集中思維是把新想法集中在大腦中的一個特定區(qū)域進(jìn)行處理。如果問題的解決方案就在這個區(qū)域里，那大腦很快就能解決它。但萬一問題的答案不在小球一開始進(jìn)入的區(qū)域里，你就很難找到答案了。這時候就需要發(fā)散思維，你要讓小球在你的大腦里亂竄，而不是集中在你常用的特定區(qū)域里，當(dāng)小球可以去到任何區(qū)域的時候，就有可能碰巧路過正確答案所在的區(qū)域。所以發(fā)散思維是一種全局思維，的確有點兒天馬行空甚至胡思亂想的意思。

那怎么才能發(fā)揮自己的發(fā)散思維呢？

第一個辦法叫做“什么都不想”。因為發(fā)散思維有個特點，那就是它可以在你的大腦里無意識地運行。所以我們經(jīng)常聽到創(chuàng)新者說，自己在進(jìn)行散步、洗澡、看電影這些與工作無關(guān)的事情中，突然獲得靈感。也就是說，放松的時候，你的大腦可沒閑著。尤其是你的工作需要創(chuàng)造性的時候，你應(yīng)該交替使用集中思維和發(fā)散思維。集中思考一段時間就停下來做點別的，把問題交給潛意識一段時間，這對找靈感很有幫助。

第二個辦法叫做“給點兒時間”。我們學(xué)新知識的時候，需要把新東西和已經(jīng)掌握的東西連接起來，這也可以說是一種發(fā)散思維，并且這種連接是需要時間的。這就好像砌墻，你有了磚頭和水泥，總要再給點時間讓水泥風(fēng)干了，墻才能結(jié)實。這就是為什么我們第一次學(xué)習(xí)新技能的時候，總覺得很別扭，過段時間再用這個技能，感覺反而好多了。對大腦來說，這一小段“不練”的間隔期非常重要。就像練舉重一樣，如果你時時刻刻都在舉重，你的肌肉是沒辦法生長的，總要停一段時間長肉。所以，學(xué)習(xí)知識并不是越快越好，復(fù)雜的技能是需要時間間隔的。 

第三個辦法，和兩種工作記憶有關(guān)。心理學(xué)認(rèn)為，人有兩種“工作記憶”。一種是“短期工作記憶”，它就像是電腦的內(nèi)存，是完成一項具體工作的時候大腦隨時使用的記憶。另一種是“長期工作記憶”，它相當(dāng)于硬盤，是我們平時的知識儲備。人的短期工作記憶能力是很有限的，目前來看，一般人只能同時考慮四個東西。這四個東西最好都是跟當(dāng)前要解決的問題有關(guān)的，這就是我們要專注的原因。

所謂學(xué)習(xí)，就是把進(jìn)入到大腦的短期工作記憶的內(nèi)容強化吸收，再寫進(jìn)長期工作記憶的過程。而所謂創(chuàng)新，就是把長期工作記憶中的相關(guān)內(nèi)容調(diào)出來，放在短期工作記憶里，跟新信息形成配合的過程。集中思維，就是在當(dāng)下的短期工作記憶里強化這個新信息。而發(fā)散思維，就是短期工作記憶和長期工作記憶之間的通道。

不管是學(xué)新知識，還是從舊知識里找靈感，你都需要發(fā)散思維。而且你要學(xué)會主動地去交替使用集中思維和發(fā)散思維，這樣靈感才有可能主動來找你。