恐龍是我們最熟悉的古代生物，它們普遍體型巨大，十分強(qiáng)悍。

就像現(xiàn)在的生物一樣，恐龍族群里也有大量的食肉者。比如霸王龍，就是最出名的一個(gè)。

霸王龍有一個(gè)特點(diǎn)，經(jīng)常被大家津津樂(lè)道，那就是一對(duì)小短手。13米長(zhǎng)的巨大身軀，卻帶著一對(duì)長(zhǎng)度僅有1米左右的小短手，看起來(lái)非常違和。

然而，當(dāng)我們?cè)倏纯雌渌橙饪铸垼l(fā)現(xiàn)它們居然和霸王龍擁有著同樣的特點(diǎn)，也都有一對(duì)很“萌”的小短手。

比如棘背龍

鯊齒龍

勝王龍

食肉牛龍

看，這非常奇怪，幾乎所有的食肉恐龍都是直立行走、前肢退化。而離開(kāi)恐龍時(shí)代，我們很難再見(jiàn)到一大個(gè)族群的生物擁有同樣的特點(diǎn)。

那么，究竟為何會(huì)出現(xiàn)這種情況呢？

首先來(lái)說(shuō)，它們之所以擁有這個(gè)共同點(diǎn)，大概有兩種可能：要么是平行進(jìn)化，要么是分化出來(lái)的。

所謂分化，指的是它們共同的祖先就形成了這個(gè)體貌特征，然后在漫長(zhǎng)的歲月里，演化出了不同的物種。這些不同的物種雖然在其他方面有所變化，產(chǎn)生了不同，但是某一些特征（如小短手）則保留著祖先的模樣。

所謂平行進(jìn)化，指的是它們共同的祖先并不具備某個(gè)特征，但是它演化出來(lái)的不同物種由于生活的環(huán)境相似，導(dǎo)致它們的某些特征（小短手）朝同一個(gè)方向演化。

研究這些特征，也是生物學(xué)家為生物進(jìn)行分類的根據(jù)和原因。至于食肉恐龍究竟是分化成這樣的還是平行進(jìn)化出來(lái)的小短手，目前還不好說(shuō)。

那么，話說(shuō)回來(lái)，這個(gè)“小短手”有什么用處呢？我們知道，生物演化雖然有很多方向，但是經(jīng)過(guò)自然篩選保存下來(lái)的，自然是有優(yōu)勢(shì)的一類。

對(duì)于小短手的作用，古生物學(xué)家同樣也都只能猜測(cè)——即使是活在現(xiàn)代的生物（哪怕人類自己），有些器官的用途也并沒(méi)有被下定論，何況是滅絕了6600萬(wàn)年的恐龍呢？

首先，古生物學(xué)家猜測(cè)，前肢退化或是為了讓后肢更發(fā)達(dá)。同時(shí)，兩條后腿奔跑的時(shí)候，前肢的存在對(duì)于食肉恐龍們轉(zhuǎn)彎等動(dòng)作，都有保持平衡的作用。

其次，雖然這對(duì)小短手看起來(lái)和人類的前肢差不多，在恐龍的身體上顯得很迷你。但是，古生物學(xué)家認(rèn)為，霸王龍的前肢其實(shí)非常有力。以此類推，其他食肉恐龍的前肢想必也不弱。在進(jìn)食的過(guò)程中，前肢或許可以起到固定食物的作用。

另外，前肢可能還有一個(gè)作用，那就是羞羞的時(shí)候。這個(gè)時(shí)候，也可以固定位置，否則就破壞氣氛了。

不知道大家有沒(méi)有注意到，我們說(shuō)了這幾條理由，其實(shí)從本質(zhì)上說(shuō)，并不是食肉恐龍前肢退化的原因，而是它們的前肢沒(méi)有進(jìn)一步退化的原因。

事實(shí)證明，前肢縮小的演化方向，是一個(gè)相對(duì)正常的方向。就像我們?nèi)祟?，胳膊確實(shí)“擰不過(guò)大腿”。但從另一個(gè)方面來(lái)講，恐龍的這種演化有點(diǎn)過(guò)分，畢竟我們?nèi)祟惖母觳策€沒(méi)有那么無(wú)力。而且，從末梢神經(jīng)的角度來(lái)講，手上的觸覺(jué)更靈敏，很難講是進(jìn)化還是退化。

總之，食肉恐龍究竟為何有這樣的體貌特征，我們?nèi)匀粺o(wú)從得知。恐怕要等到未來(lái)，一種更先進(jìn)的研究方法問(wèn)世，答案才會(huì)大白于天下吧！