2014年，美國的2MASS（2微米全天巡視）項目發(fā)現(xiàn)了一顆距離我們40光年的恒星，并將它編號為2MASS J05233822 1403022，或者簡稱J0523。

40光年在宇宙尺度下，可以說是非常小的距離了。不過，我們的這個鄰居還是如此難以尋找。

它之所以這么隱秘，主要原因就在于它的渺小。

經(jīng)過計算，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這顆恒星的直徑只有12.5萬公里，不僅只有太陽直徑的9%，甚至比木星的13.9萬公里還要小，僅比土星大了5000公里。

這就奇怪了，為什么明明比木星還要小，怎么它就成了恒星，而木星只是一顆行星呢？

原來，J0523的密度遠大于木星，盡管體積相對小一點，但它的質(zhì)量有1.79*10^29公斤，而木星只有1.9*10^27公斤。

我們知道，衡量一個天體的規(guī)模，都是用質(zhì)量來衡量，而不是體積。所以，雖然肉眼看起來它比木星小一點，但是它所含有的物質(zhì)卻遠比木星多。

由于質(zhì)量大，所以引力大、內(nèi)部壓力也大，于是引發(fā)了核聚變反應(yīng)，讓它燃燒，變成了一顆恒星。而木星質(zhì)量太小，不足以自發(fā)進行核聚變，只能老老實實做一顆行星。

不過，這個質(zhì)量在恒星行列，實在是太小了，導(dǎo)致它其他各項數(shù)據(jù)在恒星家族也只能墊底。

它的表面溫度只有1800℃，不到太陽的1/3；我們?nèi)庋勰芸匆姷淖畎档男切?，亮度都是它的上萬倍；如果要把它放在太陽內(nèi)，至少要1375個J0523才能填滿一個太陽。

盡管我們說，盾牌座UY只是人類目前發(fā)現(xiàn)的宇宙最大的恒星，還不知未來是否能發(fā)現(xiàn)更大的，但J0523基本上就是宇宙最小的恒星，即使有比它更小的，也不會小太多，甚至極其接近。

這是為什么呢？

就像前面說的，一個天體想要自發(fā)進行核聚變反應(yīng)，需要具備一定的質(zhì)量。這個質(zhì)量，大約是木星的80倍、或者太陽的7%-7.7%。

而J0523，已經(jīng)接近這個極限了。如果它的質(zhì)量再小一點，恐怕就無法自發(fā)進行核聚變反應(yīng)，就只能成為一顆行星了。