沖是沖要之意，臟腑經(jīng)絡(luò)之血都?xì)w于沖脈，是十二絡(luò)沖要，故稱沖為血海。任脈擔(dān)任一身陰脈的妊養(yǎng)，又同婦女的妊娠有關(guān)，故稱任主胞胎。兩脈功能病變雖與其他各科都有一定關(guān)系，但沖任兩脈皆起于胞中，隸屬于肝腎而主要司女性生殖生理，與婦科最為有關(guān)。宋·陳自明謂：“婦人病有三十六種，皆有沖任勞損所致”。調(diào)理沖任為歷代醫(yī)家所重視。

朱小南先生曾系統(tǒng)地論述了沖任的生理病理，并提出理法方藥。認(rèn)為，沖任和腎、肝、脾等臟關(guān)系很密切，《難經(jīng)·三十六難》認(rèn)為腎的功能是：“男子以藏經(jīng)，女子以系胞?！鼻濉ゅX國賓說：“經(jīng)本于腎，旺于沖任兩脈?！蹦I氣盛，然后沖任通盛，方能系胞。沖任與肝臟的關(guān)系也很密切，肝藏血，沖為血海，肝臟能調(diào)節(jié)血海的盈虧；肝郁導(dǎo)致氣滯血瘀，則影響沖脈。沖任與脾胃的關(guān)系，古人認(rèn)為沖任隸于陽明，血海的充盈，胞胎的供養(yǎng)，都得依靠脾胃腐化水谷，化生氣血。在經(jīng)絡(luò)方面，沖任又和足太陰、足陽明、足少陰、足厥陰等經(jīng)相聯(lián)系。推究沖任病變的形成，一是臟腑氣血、其他經(jīng)絡(luò)的病變影響沖任的機能所致；二是各種致病因素直接使沖任損傷而影響臟腑、氣血和其他經(jīng)絡(luò)而產(chǎn)生疾病。調(diào)理沖任的有一些常用方、藥，如入沖脈藥有：補沖脈之氣的吳茱萸、巴戟天、枸杞子、甘草、鹿銜草、鹿茸、紫河車、蓯蓉、紫石英、杜仲；補沖脈之血的當(dāng)歸、鱉甲、丹參、川芎；降沖脈之逆的木香、檳榔；固沖脈的山藥、蓮子。入任脈藥有：補任脈之氣的鹿茸、覆盆子、紫河車；補任脈之血的龜板、丹參；固任脈的白果。治沖任病的專方，如龜鹿二仙膠，王孟英的溫養(yǎng)奇經(jīng)方，《濟陰綱目》中所載有四物湯、茸附湯、斷下湯、伏龍肝散、調(diào)生丸、秦桂丸等。

在調(diào)理沖任時，對邪留沖任者，治貴在通，如對房緯不慎，或?qū)m內(nèi)手術(shù)而致邪客沖任，濕熱瘀交阻胞絡(luò)的附件炎、盆腔炎用紅藤敗醬，蒲黃延胡索等組成的蒲丁藤醬消炎湯清熱化瘀，疏理沖任。經(jīng)漏不止，日久沖任必夾瘀阻，治當(dāng)通澀并用，或先清理胞宮，進而補腎固沖。藥如蒲黃與五靈脂，熟大黃炭與炮姜炭，茜草與海螵蛸，三棱莪術(shù)和三七等。對胞絡(luò)阻塞，輸卵管不通而久婚不孕者，通絡(luò)加以補氣，以鼓動通絡(luò)之力。虛損者貴在盛，如對腎氣不足，天癸未充；脾氣虛弱，化源不足；或房勞多產(chǎn)，肝腎虧損等導(dǎo)致的沖任虛損者，又以健脾補腎養(yǎng)肝法調(diào)補沖任。針對隨著婦女月經(jīng)周期變化沖任氣血盛衰也會出現(xiàn)生理性變化的特點，可將補充沖任藥和疏理沖任藥分類組合，分別試用于月經(jīng)周期的各個階段，如對不孕癥，姻媼期以巴戟天、肉蓯蓉、仙靈脾、枸杞子、菟絲子、等以溫養(yǎng)沖任，經(jīng)前期則以柴胡、香附、路路通、蘇嚕子等疏理沖任。沖任以通盛為貴，所謂任通沖盛，諸恙得解，毓麟有望。