英國在其未來戰(zhàn)略報告中確認將在2030年之前保留4艘“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇，并且要將核彈頭數(shù)量上限從降至180枚轉(zhuǎn)為增至260枚。由于英國還打算在本世紀20年代發(fā)展新的4艘“繼承者（無畏）”級戰(zhàn)略核潛艇，因此如果英國按其計劃進行的話，未來英國的?；送亓α靠赡軙瓉硪徊ǜ叻迤凇?/span>

英國的戰(zhàn)略核力量發(fā)展，一開始就綁定在美國的基礎(chǔ)上，由于獲得美國支持，因此英國在二戰(zhàn)結(jié)束之后迅速獲得了核彈技術(shù)，并且早期的英國擁有“3V”轟炸機（“勇士”轟炸機、“火神”轟炸機、“勝利者”轟炸機），以及陸基戰(zhàn)術(shù)核武器，再加上上世紀60年代開始入役的4艘“決心”級戰(zhàn)略核潛艇，英國構(gòu)建了自己的核三位一體力量，這也使英國得以繼續(xù)展現(xiàn)其地位的資本。

但是上世紀90年代開始，隨著轟炸機的退役和陸基核武器的取消，英國的核三位一體力量退化為海基核力量，核威懾能力僅僅依靠4艘“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇維持。而且英國長期依賴于美國的核彈技術(shù)，早期英國就使用美國的“北極星”導(dǎo)彈，而后來英國又配備美國的“三叉戟”系列潛射彈道導(dǎo)彈，并裝備W76核彈頭，每枚核彈頭約為10萬噸TNT當量。    雖然W76核彈頭由英國自行生產(chǎn)，但是關(guān)鍵技術(shù)掌握在美國手里，所以不難理解，英國為什么一直跟在美國后面了。

在英國長期以來大幅削減防務(wù)開支的大背景下，英國選擇僅保留海基核力量其實也很好理解，畢竟保持核三位一體力量成本太高，而海洋核力量發(fā)揮的威懾和二次反擊能力較為實用。英國的縱深有限，陸基的核武器和轟炸機，都很容易被一鍋端，唯有潛伏海底的彈道導(dǎo)彈核潛艇，能夠讓英國感到“安全”。

且“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇發(fā)揮的核威懾作用是非常明顯的，這種核潛艇的潛航排水量可達15900噸，使用PWR－2型壓水式核反應(yīng)堆提供動力，理論上可以長期巡航。“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇擁有16套導(dǎo)彈發(fā)射筒，可裝備美式“三叉戟”II D5型潛射彈道導(dǎo)彈，該型導(dǎo)彈的射程可達12000公里，英國使用的導(dǎo)彈最多可能能配備8枚分導(dǎo)式彈頭，這已經(jīng)足夠形成實際核威懾。

英國現(xiàn)在打算發(fā)展下一代“繼承者”級戰(zhàn)略核潛艇，這種核潛艇的導(dǎo)彈發(fā)射筒數(shù)量將可能縮減為12套，但是英國希望和美國合作開發(fā)“三叉戟”II D5型潛射彈道導(dǎo)彈的后續(xù)版本，英國可能希望下一代導(dǎo)彈的分導(dǎo)式彈頭攜帶能力增加，而且受條約限制，“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇的16套發(fā)射筒中，實際上只使用了8套，因此“繼承者”級戰(zhàn)略核潛艇配備12套發(fā)射筒仍有富余空間。

但是英國現(xiàn)在最大的問題是資金和技術(shù)，無論是開發(fā)下一代戰(zhàn)略核潛艇，還是研發(fā)下一代彈道導(dǎo)彈，都需要巨額資金，而且美國牢牢控制著導(dǎo)彈技術(shù)，這使得英國只能試圖說服美國盡快啟動下一代導(dǎo)彈及W93彈頭的研發(fā)并分攤成本。開發(fā)“繼承者”級戰(zhàn)略核潛艇可能意味著未來要繼續(xù)投入超過400億美元，而更換核彈頭則需要視美國的態(tài)度。現(xiàn)在看來，美國似乎反而沒有那么著急，因為美國更換核彈頭的時間是本世紀30年代。也就是說，英國現(xiàn)在很急，但美國則是不急不緩。相比較在核威懾力量發(fā)展方面保持自主的法國而言，英國顯然得看美國的臉色行事了。