俗語里有"鯉魚打挺"一說，因鯉魚打挺時(shí)尾巴往左右兩邊拐，天津衛(wèi)及周邊人就把它稱為"拐子"。拐子通常二至四斤重就叫拐子，超過五斤就叫大拐子，一斤多不足二斤的叫小拐子，不足一斤的叫小拐伢子。紅鯉魚叫紅拐子。雄鯉魚叫順拐。

小時(shí)候記得天津酒席上都用大鯉魚。拐子是指能上席的鯉魚，大約在一斤半到二斤的，要整魚放在魚盤內(nèi)上桌正合是。小了不好看肉質(zhì)也不好。太大的整魚放不下盤沒法用。飯館都用拐子，所以當(dāng)時(shí)拐子是很上檔次的。

吃拐子，過去天津市人講究可多了，吃河里的，不吃坑里的，講究吃八兩到一斤半重的，吃八兩一下和斤半以上的都是外地人。不信，可以親自試試，太小的鯉魚沒有什么味道，2,3斤或以上的鯉魚肉老了，也不中吃。

天津人說的拐子就是鯉魚。至于為什么叫拐子？有多種說法。

1.得咨詢安徽人，天津市語言來自安徽。朝初年朱元璋皇帝調(diào)了安徽省宿州市許多人去天津守海防，許多宿州人留了天津，這些人可以說是天津人的先民，天津的方言有許多宿州話，“拐子”，也叫鯉魚拐子，安徽省準(zhǔn)河以北部個(gè)市宿州、阜陽、亳州方言中叫拐子特指鯉魚。

2.有人說是因?yàn)轷庺~吃完食后，都要轉(zhuǎn)一下身體，所以叫拐子。也有人說是因?yàn)轷庺~跳龍門，飛起來的鯉魚身體成彎曲狀態(tài)，所以叫拐子。還有人說原來并不是叫拐子，而是叫管子，管子細(xì)長，鯉魚也是細(xì)長的最好，后來因?yàn)榘l(fā)音的問題，組建叫成了拐子。

3.整個(gè)華北都叫鯉魚拐子，有一個(gè)原因，主要是唐朝皇帝姓李吧，鯉和李諧音所以當(dāng)時(shí)諱李字。