公元219 年，劉備在成都自立為漢中王。他想起關(guān)羽還一直守在荊州，這個(gè)功勞真是太大了，應(yīng)該好好地封賞。他派人到荊州封關(guān)羽為前將軍。關(guān)羽受封以后，想立個(gè)大功給大伙兒瞧瞧，決定去征討曹軍。

關(guān)羽叫部將糜芳駐守江陵，傅士仁駐守公安[在江陵南]，還讓他們隨時(shí)給打曹軍的軍隊(duì)供應(yīng)糧草，補(bǔ)充士兵。他把內(nèi)部安排好了，就領(lǐng)兵去打樊城。守樊城的曹仁知道關(guān)羽身經(jīng)百戰(zhàn)，很會(huì)用兵，對(duì)付他不能大意。他叫于禁和龐德帶出一部分軍隊(duì)來(lái)駐在樊城北面，自己守在城里，好彼此有個(gè)接應(yīng)。正趕上七八月雨季到了，大雨下個(gè)沒(méi)結(jié)沒(méi)完，眼瞧著漢水一個(gè)勁兒往上漲。關(guān)羽讓河水改道，把水引到于禁和龐德駐軍的地方，沒(méi)幾天，平地里起了好幾丈高的水。于禁、龐德的人馬全給淹了，只好爬到高些的地方去避水。關(guān)羽趁這時(shí)候帶著兵將坐著大船攻過(guò)來(lái)。于禁沒(méi)路可走，只好投降；龐德死不投降，叫關(guān)羽逮住殺了。

這么一來(lái)，關(guān)羽的名聲震動(dòng)了中原。別說(shuō)樊城里邊的人，就是許都附近的老百姓都準(zhǔn)備逃難了。黃河以南有不少人起兵響應(yīng)關(guān)羽，反抗曹操。這回曹操可真慌了。他跟大臣們商量說(shuō)，是不是把朝廷先搬出許都，到別處去先避一避。他這話剛出口，有個(gè)大臣站出來(lái)反對(duì)。曹操一看，那個(gè)大臣是司馬懿，就問(wèn)他：“你有什么好主意？”司馬懿說(shuō)：“于禁他們是被大水淹了才投降的，不是真打了敗仗。咱們用不著這么驚慌。我看孫權(quán)表面上和劉備挺好，暗地里可不一定。他早想獨(dú)占荊州了。現(xiàn)在關(guān)羽這么神氣，孫權(quán)準(zhǔn)不樂(lè)意。您可以派人去叫孫權(quán)襲擊關(guān)羽，再許給他事成以后，把荊州讓給他管。只要孫權(quán)肯這么干，樊城就得救了?！辈懿儆X(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò)，就一面讓徐晃領(lǐng)兵去援救樊城，一面派人去見(jiàn)孫權(quán)。

真讓司馬懿說(shuō)對(duì)了。孫權(quán)雖說(shuō)和劉備平分了荊州，又說(shuō)好有事要相互援救，可心里挺別扭：如果把荊州都奪過(guò)來(lái)多好哇！剛巧這時(shí)候，魯肅病死了，接替魯肅掌管軍隊(duì)的呂蒙跟孫權(quán)的想法完全一樣。

呂蒙本來(lái)不喜歡讀書(shū)。孫權(quán)讓他多看書(shū)，他還說(shuō)：“軍營(yíng)里事務(wù)太忙，沒(méi)有工夫讀?！睂O權(quán)說(shuō)：“你再忙，還能忙得過(guò)我去？我又不是讓你當(dāng)文人學(xué)士。只不過(guò)歷史上的事，還有打仗成敗的道理，你應(yīng)該多少懂得點(diǎn)兒?！眳蚊蓮拇讼铝藳Q心刻苦自學(xué)。后來(lái)魯肅和呂蒙見(jiàn)面一談，覺(jué)得呂蒙跟以前大不一樣了，有的見(jiàn)解比自己還高明。他夸獎(jiǎng)呂蒙說(shuō)：“我還以為你光會(huì)武藝，想不到在學(xué)問(wèn)上也大有長(zhǎng)進(jìn)了。”呂蒙笑了笑說(shuō)：“您不知道嗎？一個(gè)人三天不見(jiàn)，就不能用老眼光去看他了?！睆倪@往后，孫權(quán)、魯肅都很看重呂蒙。魯肅死了，孫權(quán)就讓呂蒙接替他駐軍在陸口[在湖北省嘉魚(yú)縣西南]。

對(duì)關(guān)羽的看法，呂蒙和魯肅可不一樣。魯肅想的是怎么結(jié)交關(guān)羽，使孫劉兩家和好；呂蒙想的是關(guān)羽這個(gè)人高傲自大，野心不小，對(duì)東吳早晚是個(gè)禍害。他聽(tīng)說(shuō)曹操派使者來(lái)讓孫權(quán)發(fā)兵打荊州，就求見(jiàn)孫權(quán)說(shuō)：“關(guān)羽一向瞧不起您，可不能把他看成自己人。不趁這個(gè)機(jī)會(huì)把他打敗，將來(lái)準(zhǔn)得吃他的虧?！?/p>

孫權(quán)讓呂蒙一說(shuō)，掛了火兒，說(shuō)：“前些時(shí)候，我派人到關(guān)羽那兒求婚，想給我兒子娶他的姑娘。他不答應(yīng)就算了，還破口大罵，說(shuō)什么虎女不嫁犬子。這口氣我可受不了，這回非讓他嘗嘗我的厲害不可！”他給曹操馬上寫(xiě)了回信，說(shuō)愿意為朝廷效勞。

孫權(quán)問(wèn)呂蒙怎么奪取荊州。呂蒙說(shuō)：“關(guān)羽雖然會(huì)用兵，但是他目中無(wú)人，以為別人都不如他。這一回他怕咱們抄他的后路，所以在后方留了不少人。我身體有病，不如以養(yǎng)病的名義先離開(kāi)陸口。關(guān)羽知道我不在，沒(méi)有了后顧之憂，就會(huì)放大膽地把兵力調(diào)到樊城去。那時(shí)候..”他放低了聲音說(shuō)出自己的主意。孫權(quán)聽(tīng)得眉開(kāi)眼笑，高興地說(shuō)：“這個(gè)辦法太好了。不過(guò)你離開(kāi)軍營(yíng)，讓誰(shuí)代替吶？”呂蒙說(shuō)：“您兄長(zhǎng)[指孫策]的女婿陸遜雖然年紀(jì)輕，辦事可挺有遠(yuǎn)見(jiàn)，有計(jì)謀。他現(xiàn)在沒(méi)有什么名氣，讓他代替我，關(guān)羽不會(huì)起疑心?！睂O權(quán)答應(yīng)了。

陸遜按照呂蒙的安排，一到陸口就給關(guān)羽寫(xiě)了封信，信上說(shuō)：“將軍出師得勝，聲威大振，這個(gè)功勞哪個(gè)古人敢比吶？不過(guò)曹操很狡猾，您可千萬(wàn)別大意。我是個(gè)書(shū)生，沒(méi)有什么本事，只盼望您能獲得全勝。往后，我還得靠您多指教吶。”

關(guān)羽就喜歡別人夸他，這會(huì)兒見(jiàn)陸遜這么有禮貌，心里舒服極了。陸遜一個(gè)白面書(shū)生，沒(méi)有什么可怕的。這個(gè)驕傲的將軍果然上了當(dāng)，從后方調(diào)了一部分人馬到樊城鄉(xiāng)，專心一意地跟曹軍打仗了。

呂蒙趁這個(gè)時(shí)候帶了一支精兵悄悄到了尋陽(yáng)[在湖北省廣濟(jì)縣東北]。他叫大伙兒藏在船艙里，搖櫓的士兵換上白衣服，打扮成買賣人的樣子。就這么著，他們順江連夜到了關(guān)羽的地界。哨兵看見(jiàn)上岸的人穿著白衣服，以為來(lái)的都是商船。沒(méi)想到冷不防讓人家全逮住了，一個(gè)也沒(méi)跑了。呂蒙讓躲在船艙里的將士趕快上岸集合好，一個(gè)急行軍，神不知鬼不覺(jué)地到了公安城下。守公安城的傅士仁忽然聽(tīng)說(shuō)來(lái)了東吳的軍隊(duì)，十分慌張。他正琢磨著怎么才好，呂蒙已經(jīng)派了人來(lái)勸降了。傅士仁想起關(guān)羽平時(shí)看不起自己，這一次因?yàn)榧Z草送得不及時(shí)，挨了關(guān)羽的責(zé)罵。眼下，城外全是東吳的人馬，就是拚命殺出去，關(guān)羽也不會(huì)說(shuō)個(gè)好，說(shuō)不定還要受處罰。何苦吶！他這么一琢磨，就答應(yīng)投降了。呂蒙帶著傅士仁到了江陵，由傅士仁出面一說(shuō)，糜芳也打開(kāi)城門(mén)歸順了東吳。

呂蒙進(jìn)了江陵，傳出命令說(shuō)，誰(shuí)也不準(zhǔn)拿老百姓的東西，違令的一律殺頭。命令剛傳出去，就有人報(bào)告說(shuō)有個(gè)士兵拿了老百姓的笠帽蓋在鎧甲上。呂蒙細(xì)一問(wèn)，知道這個(gè)士兵是自己的同鄉(xiāng)。他心里很難受。可是軍令如山，哪兒能因?yàn)槭峭l(xiāng)就改了吶？呂蒙狠著心流著眼淚，把這個(gè)士兵殺了。這么一來(lái)，連老百姓丟失在路上的東西，也沒(méi)人敢拾。呂蒙還親自到關(guān)羽的士兵家里去看望年紀(jì)大的人，缺穿的送衣，沒(méi)吃的送糧，有病的送藥。等關(guān)羽在前方得到信兒，呂蒙已經(jīng)在江陵站住腳了。關(guān)羽覺(jué)著有一盆冷水從頭頂上潑下來(lái)，一直涼到了腳跟兒。他這才明白自己一時(shí)大意，相信了陸遜的好言好語(yǔ)，上了呂蒙的當(dāng)。樊城是打不成了，他只好退兵。

關(guān)羽還想奪回江陵，他派使者去見(jiàn)呂蒙，責(zé)備他不該不顧信義，破壞孫劉聯(lián)合對(duì)付曹操的盟約。呂蒙很客氣地接待了關(guān)羽的使者，讓他們到江陵城里走走、看看；去關(guān)羽的士兵家里聽(tīng)聽(tīng)、問(wèn)問(wèn)。結(jié)果，使者們聽(tīng)到的都是東吳的人怎么怎么好，怎么怎么有紀(jì)律；有的家屬還托他們帶信給跟著關(guān)羽打仗的子弟。使者們回到關(guān)羽那兒，士兵們都爭(zhēng)著來(lái)問(wèn)自己的家里怎么樣了。知道家里沒(méi)有事，誰(shuí)還有心思跟東吳打仗吶？

過(guò)了些日子，孫權(quán)到了江陵。原來(lái)屬于劉備的郡縣都?xì)w附了孫權(quán)，整個(gè)荊州成了東吳的地盤(pán)。關(guān)羽沒(méi)路可走，東奔西竄到了麥城[在湖北省當(dāng)陽(yáng)縣東南]。孫權(quán)派人到了麥城勸關(guān)羽投降。關(guān)羽連曹操都不肯降，怎么肯投降孫權(quán)吶？可是他覺(jué)得這是個(gè)機(jī)會(huì)，假裝著想了想，對(duì)孫權(quán)的使者說(shuō)：“如果孫將軍真想講和，我也沒(méi)什么說(shuō)的。”使者高高興興地走了。關(guān)羽立刻叫人在城墻上豎起幡旗；又做了些草人放在城門(mén)樓上。從城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過(guò)來(lái)，跟真人一樣。這么布置好了，關(guān)羽帶著親隨們從北門(mén)逃了出去。剩下的人也都逃的逃、散的散。

關(guān)羽逃出麥城不遠(yuǎn)，就聽(tīng)到一陣喊殺聲。放眼一看，四面密密麻麻都是東吳的人馬。原來(lái)孫權(quán)和呂蒙早料到關(guān)羽會(huì)有這一招，已經(jīng)在麥城周圍埋伏好了。關(guān)羽提著大刀從這邊殺到那邊，又從那邊殺到這邊，就是殺不出去。末了兒，他和手下的將士們都做了俘虜。沒(méi)過(guò)幾天，孫權(quán)就把關(guān)羽殺了。孫權(quán)得到了荊州，真夠心滿意足的。他想起曹操許給他的愿，就寫(xiě)信報(bào)告了曹操。曹操果然讓漢獻(xiàn)帝封孫權(quán)做了荊州刺史， 還封了侯。孫權(quán)也看出來(lái)了：漢朝的天下早晚得歸曹家，自己眼下力量不足，要想保住地盤(pán)，就得委屈一下，多巴結(jié)巴結(jié)。他就又寫(xiě)信給曹操，自稱臣下，勸曹操早點(diǎn)兒當(dāng)皇帝。他哪兒知道，這個(gè)皇帝曹操還不愿意當(dāng)吶！