金亡之后，元好問無意仕途經(jīng)濟(jì)，只想隱居家鄉(xiāng)潛心著述。一個桃李芳菲的春日，著書疲倦的元好問來到庭院中，欲借賞春來舒緩情緒。院中桃李競相爭春，在枝頭簇?fù)碇`放，真是好不熱鬧。而身處幽僻之地的海棠卻十分低調(diào)，只有豆大的紅色花蕾零星地點(diǎn)綴著層層綠葉。元好問瞬間來了興致，叫來兒子們賦詩，他自己也寫了兩首，第二首意韻雋永，尤為人稱道。

“枝間新綠一重重，小蕾深藏數(shù)點(diǎn)紅”，倒有點(diǎn)“綠肥紅瘦”的味道，只不過這“瘦”不是因?yàn)榛?，而是因?yàn)榛ㄎ撮_。“深藏”二字，進(jìn)一步突出新綠之濃；而且花蕾藏在綠葉之中，嫵媚含羞，若隱若現(xiàn)，也是一種別樣的美。當(dāng)然，如果再深一層理解，則體現(xiàn)出海棠花與世無爭、謙遜淡泊、含蓄蘊(yùn)藉的品性。

對此，元好問是持欣賞態(tài)度的。他說“愛惜芳心莫輕吐”，芳心，特指散發(fā)著香氣的花蕊、花心，因?yàn)閻巯?，所以不想輕易地向人展示，吐露。像桃李那樣爭爭搶搶，生怕不被欣賞的做法，海棠花是不屑一顧的。真正可以“主春”的花，懂得“藏”在深處，養(yǎng)精蓄銳，待時機(jī)成熟，“便一餉、胭脂盡吐”（吳潛《海棠春）?？赡苓@既有對兒輩的教誨（注重涵養(yǎng)自身品格，莫急于展示鋒芒），又有對自己的勸誡（金已亡，人已老，且隱去濟(jì)天下之志，獨(dú)善其身罷）。