三涼之中,以沮渠蒙遜的北涼位置最為尷尬,東南有南涼,西北有西涼,隨時可能遭遇南北夾擊,所以他是睡得最不安生的。過得最自在的可能是李暠,遠(yuǎn)離是非之地,但西涼太過于偏僻,長期困在邊遠(yuǎn)之地,也非長久之計。最為強大的是禿發(fā)傉檀,但他要直接面對后秦的壓力,日子也不好過。所以,他們都在想方設(shè)法吞掉對方,壯大自己。義熙元年(公元405年)正月,李暠自稱大將軍、大都督、領(lǐng)秦、涼二州牧,并派舍人黃始和梁興攜帶奏章抄小路去建康朝見。之后,李暠又與長史張邈謀劃,將都城從敦煌遷往酒泉,對沮渠蒙遜施加壓力。離開敦煌時,李暠以張體順為建康太守,鎮(zhèn)守樂涫,以宋繇為敦煌護軍,和他的兒子敦煌太守宋讓一起鎮(zhèn)守敦煌。遷都酒泉后,李暠大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。后來,沮渠蒙遜不斷來侵犯,李暠志在以恩德安撫境內(nèi),只跟他講和訂立盟約,不與他交戰(zhàn)。三人之中,只有李暠是漢人,也最為重視內(nèi)政和文教,走出了一條不同于沮渠蒙遜和禿發(fā)傉檀的爭霸之路,對老百姓來說也是最友好的。李暠曾寫下一首手諭,告誡幾個兒子道:“從政者當(dāng)審慎賞罰,勿任愛憎,近忠正,遠(yuǎn)佞諛,勿使左右竊弄威福。毀譽之來,當(dāng)研核真?zhèn)?;聽訟折獄,必和顏任理,慎勿逆詐憶必,輕加聲色。務(wù)廣咨詢,勿自專用。吾蒞事五年,雖未能息民,然含垢匿瑕,朝為寇讎,夕委心膂,粗無負(fù)于新舊,事任公平,坦然無類,初不容懷,有所損益。計近則如不足,經(jīng)遠(yuǎn)乃為有余,庶亦無愧前人也?!?/span>不管李暠能不能做到自己所言,但他能說出這番話,足以證明他非一般之梟雄。在他的治理下,西涼堪稱一片樂土。義熙二年(公元406年)六月,禿發(fā)傉檀出兵討伐沮渠蒙遜,沮渠蒙遜環(huán)城堅守。禿發(fā)傉檀抵達(dá)赤泉后便沒有再前進,擄掠一番而歸,又將戰(zhàn)利品三千匹馬、三萬只羊獻(xiàn)給后秦。姚興認(rèn)為禿發(fā)傉檀很忠誠,以他為都督河右諸軍事、車騎大將軍、涼州刺史,鎮(zhèn)守姑臧,而將涼州刺史王尚征調(diào)回長安。姚興此舉實際上是將姑臧拱手送給了禿發(fā)傉檀,如今的他送起城池來就跟送官號一樣,讓禿發(fā)傉檀也體驗了一把中大獎的感覺。前有送東晉十二郡,今有送南涼姑臧城,姚興真可謂舍身飼鷹,深得佛教之真?zhèn)鳎喼笔腔罘疝D(zhuǎn)世。姚興如此慷慨,涼州人心里拔涼拔涼的,本地官員申屠英等派主簿胡威前往長安拜見姚興,請求讓王尚留任,姚興沒有答應(yīng)。胡威見到姚興,流著眼淚道:“涼州遵照陛下教化,至今已有五年,土地偏僻遙遠(yuǎn),朝廷威靈不接。仰仗陛下的恩德賢明,又幸虧有一個好的州牧施行仁政,才得以自我保全。陛下怎么能夠用我們換來三千匹馬、三萬只羊呢?如果陛下需要馬,說一聲就是,我們馬上就可以送過來。當(dāng)年漢武帝耗盡天下之財,開辟河西,從此斷了匈奴的右臂?,F(xiàn)在陛下無故棄五郡之地忠良華族,以資暴虜,這哪里只是我們涼州士民墜入生靈涂炭的深淵,恐怕也是國家將來之禍患?!?/span>在胡威眼淚一把鼻涕一把的勸說下,姚興又后悔了,急忙派車普飛馬前去阻止王尚,又派使節(jié)通知禿發(fā)傉檀。車普趕到時,禿發(fā)傉檀已經(jīng)率步騎三萬人駐扎在五澗,收到詔書后,馬上催促王尚離城。王尚剛從清陽門而出,他便從涼風(fēng)門而入。姑臧是涼州第一大城,如今已落入禿發(fā)傉檀之手,他是無論如何都不會吐出來的。姚興就是腸子都悔青了,也只能干瞪眼。別駕宗敞護送王尚返回長安,禿發(fā)傉檀對宗敞道:“我得到?jīng)鲋萑Ф嗉揖用?,但在乎的只有你一個,你為什么舍我而去呢?”宗敞道:“我護送舊日的上司,就是對您的忠誠。”禿發(fā)傉檀誠懇道:“我剛剛得到?jīng)鲋?,你以為?yīng)該如何懷柔遠(yuǎn)方、安撫近土呢?”宗敞道:“涼州雖然貧瘠,卻是形勝之地。殿下好好地安撫黎民百姓,收納賢明俊杰之士,用他們建立功名,何愁不能有所成!”隨后,宗敞給禿發(fā)傉檀推薦了涼州文武有名之士十多個人,禿發(fā)傉檀大喜,全都加以任用。這天,禿發(fā)傉檀在宣德堂宴請大臣,仰頭看著這座宏偉的建筑,不禁感嘆道:“古人曰:'作者不居,居者不作’,此言不虛?!?/span>武威人孟祎道:“從前,張駿開始建筑這座大堂,至今已將近百年,經(jīng)歷了十二個主人,只有講信義順民心的人才可以久居?!倍d發(fā)傉檀大贊之。八月,禿發(fā)傉檀讓興城侯禿發(fā)文支鎮(zhèn)守姑臧,自己回到樂都。禿發(fā)傉檀雖然接受了后秦的爵位和官職,但他所使用的車輦、服裝、禮儀等,都與帝王一樣,儼然不將后秦放在眼里。九月,禿發(fā)傉檀向西涼請求和好,李暠當(dāng)即應(yīng)允。義熙三年(公元407年)七月,禿發(fā)傉檀終于不想再頂著后秦之臣的帽子了,派使節(jié)邀約乞伏熾磐,一同起事。好小子,算你有種!禿發(fā)傉檀大怒,本想出手教訓(xùn)下乞伏熾磐,但冷靜下來后,他還是覺得先搞定沮渠蒙遜比較好。九月,禿發(fā)傉檀帶領(lǐng)五萬多人討伐北涼,沮渠蒙遜與他在均石展開激戰(zhàn),將他打得大敗。獲勝之后,沮渠蒙遜又在日勒進攻西郡太守楊統(tǒng),迫使楊統(tǒng)投降,奪取了原屬于后涼的西郡,地盤因此擴大。剛剛搬到姑臧,就被乞伏熾磐和沮渠蒙打臉,禿發(fā)傉檀一肚子火沒處發(fā),就在這時,又一個后起之秀狠狠教訓(xùn)了他一頓,此人名叫劉勃勃。
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