生活中最常見的肝臟疾病就是肝炎了，肝炎中最常見的就是病毒性肝炎。其實(shí)肝炎還有很多種，比如酒精性肝炎、藥物性肝炎、中毒性肝炎、自身免疫性肝炎等。那肝炎到底是什么呢？

簡單地說肝炎就是肝臟內(nèi)發(fā)生了炎癥。當(dāng)有外源性或內(nèi)源性的損傷因子作用于機(jī)體時(shí)會(huì)造成組織和細(xì)胞的損傷，或者作為異物入侵時(shí)，機(jī)體會(huì)發(fā)生一系列的復(fù)雜反應(yīng)，以便局限和消滅、清除那些損傷因子或者異物，同時(shí)機(jī)體還會(huì)清除、吸收壞死的組織和細(xì)胞并且修復(fù)受到的損傷，醫(yī)學(xué)上將這一復(fù)雜的反應(yīng)就叫炎癥。它是機(jī)體一種防御性反應(yīng)，肝炎就是肝臟對于各種損傷性的因子所發(fā)生的以防御反應(yīng)為主的基本病理過程。炎癥對人體是有保護(hù)作用的，是有益的，但是炎癥有時(shí)也會(huì)對機(jī)體造成不同程度的損害。

引起炎癥的原因有很多種，常見的有理化因素的損傷、病原微生物的入侵等。比如皮膚受傷就會(huì)有炎癥發(fā)生，細(xì)菌入侵到肺臟就會(huì)引起肺炎，病毒入侵到肝臟就會(huì)發(fā)生肝炎。當(dāng)發(fā)生肝炎時(shí)肝組織里就會(huì)有肝細(xì)胞的水腫、變性、壞死、增生等病理改變。機(jī)體在發(fā)生炎癥時(shí)也會(huì)產(chǎn)生加強(qiáng)炎癥反應(yīng)的炎性因子，比如白介素、白三烯等等，有時(shí)還會(huì)出現(xiàn)體溫增高發(fā)熱反應(yīng)。

肝炎發(fā)生時(shí)最常見的現(xiàn)象就是轉(zhuǎn)氨酶的升高。急性肝炎發(fā)生時(shí)轉(zhuǎn)氨酶往往會(huì)明顯升高。當(dāng)病原微生物被清除后，炎癥逐漸消退，轉(zhuǎn)氨酶也會(huì)降到正常水平。生活中最常見的就是慢性乙型肝炎，因?yàn)橐腋尾《竞怂釙?huì)進(jìn)入到肝細(xì)胞核導(dǎo)致機(jī)體很難清除它，常造成疾病的慢性化，使炎癥也長期存在。雖然炎癥反應(yīng)是對人體有利的，但這些慢性炎癥常常會(huì)給機(jī)體帶來傷害。

很多慢性乙肝患者應(yīng)用抗病毒藥物后，肝功能轉(zhuǎn)氨酶很快恢復(fù)正常。這就是因?yàn)橐鹧装Y反應(yīng)最重要的因素乙肝病毒受到了強(qiáng)效地抑制，使其在體內(nèi)的數(shù)量大大下降，肝內(nèi)的炎癥反應(yīng)就會(huì)減輕，伴隨的就是我們看到的肝功能的恢復(fù)。

慢性肝炎的炎癥反應(yīng)中常常伴有多種炎性因子的參與。炎癥的持續(xù)存在就會(huì)造成增生性的病理改變加強(qiáng)，嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致肝硬化，甚至發(fā)生惡變。因此對于慢性乙肝、乙肝肝硬化的患者首先要積極抗病毒治療，最大限度地抑制疾病最初的因素乙肝病毒。在慢乙肝的治療過程中有許多目標(biāo)，比如HBV DNA定量降到檢測下限以下、HBeAg的轉(zhuǎn)換、HBsAg滴度的下降和消失等等，但最基本的就是肝功能的正常。對于轉(zhuǎn)氨酶恢復(fù)不理想的患者，積極查找原因的同時(shí)聯(lián)合一些有抗炎作用的保肝藥物。這些藥物（比如甘草酸制劑等可以抑制炎性因子誘導(dǎo)的炎癥反應(yīng)）對于減輕炎癥反應(yīng)是有益的，炎癥減輕的同時(shí)肝組織內(nèi)的纖維化反應(yīng)也會(huì)受到減輕和抑制。