過去的北京城每逢“春節(jié)”，盡管勞動人民們談不上“歡度”，但是，每當(dāng)節(jié)日到來，也要買年畫兒、貼春聯(lián)兒、放鞭炮……用來表示對幸福生活的憧憬。

在春節(jié)期間，有些活動雖然帶有封建的迷信色彩，但卻有一定的“民俗學(xué)”意義。隨著社會的前進(jìn)，那些不切合時代的東西，會逐漸地被自然淘汰。

春節(jié)是民間最隆重的節(jié)日。千百年來，圍繞著春節(jié)，在節(jié)日前后形成了許許多多的風(fēng)俗習(xí)慣。

送信兒的“臘八粥”

過去，北京城有一句俗語：“送信兒的‘臘八粥’，要命的‘關(guān)東糖’！”意思是說：熬“臘八粥”給人們送來了春節(jié)即將到來的信息，一年一度的春節(jié)活動，將要開始；“關(guān)東糖”是祭灶王的必需供品。從二十三祭灶起，債臺高壘的平民百姓就開始發(fā)愁債權(quán)人來要帳！  

祭灶，要在“灶王龕”前燒上三炷香，供上一碗茶和一盤“糖瓜兒”。到了午夜，把“灶王碼兒”（就是用紙彩印的灶王像）從龕上取下來燒掉，這就意味著“灶王爺”上天去了。

“祭灶”是把“灶王爺”送上天；“除夕”夜再“接灶”，重新請一張“灶王碼兒”粘在龕上，燒香上供，就真把“灶王爺”又接回來了。

“祭灶”以后，從臘月二十四開始，就該忙過年了：辦年貨、買供品、高香、蠟燭；準(zhǔn)備門神畫兒和春聯(lián)兒。至于雞鴨魚肉，燒黃二酒和干鮮果品……也都要在年前備齊。另外，還要“撣塵”、“掃房”——打掃房屋、洗家具、拆被褥，準(zhǔn)備千千凈凈過“春節(jié)”。

很早以前，把“春節(jié)”，大掃除叫做“掃年”，這種習(xí)俗是古代人民驅(qū)除病疫的一種宗教儀式?！皰叱憋L(fēng)俗，也說明了我國人民歷來就愛清潔、講衛(wèi)生。

三十兒晚上，大街小巷不時傳來“送‘財神爺’的來啦”的聲音。這是那些貧寒人家的子弟從紙店買來成批的“財神碼兒”，在沿街叫賣?！柏斏駹敗闭l不歡迎？于是，家家戶戶都有人跑出門外，以幾枚銅元的代價，從小孩兒手中“請”過一張財神碼兒，取個“吉利兒”！把財神碼兒拿回家中，恭恭敬敬地供起來。

當(dāng)晚院內(nèi)要鋪灑一些“芝麻秸”，家人來往，踩在上面，咯吱作響，這叫“踩碎’（即“踩歲”之意）。為什么要有這種措施呢？

據(jù)傳說，三十兒晚上諸神下界，行路有聲，神仙可以躲避，以免凡人沖撞。這當(dāng)然是一種迷信說法。另外，還有一種現(xiàn)實作用——因為“除夕"夜不許關(guān)街門，灑些“芝麻秸”可以防盜。

“財神”，按到家中，供上素餡餃子，祭完祖先，家中的晚輩要向長輩磕頭“辭歲”，長輩要給晚輩“壓歲錢”（“歲”、“祟”同音），以取吉利。  午夜就該“守歲”了——家人們聚在一起，有的圍爐共話，享受天倫之樂；有的玩牌、捻“升官圖”，要熬個通宵。目的在于避免睡覺蓋棉被（因為‘被’、“背”同音），取其不走“背字兒”（這當(dāng)然也是迷信）。俗語說：“打一千，罵一萬，不要忘了三十兒晚上這頓飯。”黎明前，要吃一頓紅棗．栗子、青絲、紅絲、葡萄干……做成的糯米年夜飯。

見面“發(fā)財”

除夕過去，就是新年。從正月初一到初五，不準(zhǔn)生米下鍋，不準(zhǔn)動刀切菜，說話也有許多忌諱，“死”、“窮，、“離’、“別”一類不吉利的字眼兒不能出口。

天亮之后，開始拜年（也叫“賀歲”）。首先是家中的晚輩向長輩拜年。初二到初十，戚友往還，登門拜賀。見面之后，互相抱拳作揖，揚聲高語：“見面發(fā)財！”拜年說‘發(fā)財”，似乎有些離題，實則為取吉利。

一般交誼，投片（寄賀年卡）祝賀。寄賀年片的風(fēng)俗，比親身拜年尤古。據(jù)《良齋雜記》載：“拜年之風(fēng)，有帖到人不到者，宋時已然?！?/span>

孝服在身的人，在街門貼上用藍(lán)紙書寫的對聯(lián)兒，這樣就既不拜年，也不回拜了。

財神爺與財神廟

北京城有幾句諺語：“初一的餃子，初二的面，，初三的“合子”（兩張圓面皮中間包餡）往家轉(zhuǎn)?！边@幾句話和財神爺有關(guān)。據(jù)傳說，正月初二是財神爺?shù)纳?。初一吃餃子是催生，初二吃面是挑壽，初三吃“合子，因為“合子”是圓形的，圓的好“轉(zhuǎn)”，“轉(zhuǎn)’、“賺”同音，意思是往家里賺錢。

隨著“春節(jié)”的到來，冷靜的街頭，涂抹了一層活躍的色彩。從正月初，到二月初二，古城郊外的廟宇先后開放。像朝陽門外的“東岳廟”、德勝門外的“大鐘寺”、西便門外的“白云觀”，游人絡(luò)繹不絕；尤其是正月初二開放的“五顯財神廟”，更是擠滿了求財問喜的香客。

一些善男信女，在太陽還沒冒出地平線的時候，就走出門來，在街上游游逛逛，看看盛會的景象，更主要地是為了焚香祈福。    

從騾馬市大街往西，經(jīng)過菜市口，直到廣安門，沿途擺設(shè)的賣“香”和“紙元寶”的攤子，一個挨一個。出了廣安門，更是人山人海，擁擠不動。廟里廟外擠滿了燒香的“財迷”！香客們燒香后，用相當(dāng)多的代價做為“香資"，向廟里的和尚求借金銀紙糊的“紙元寶”。

為了香客買“元寶”還給財神爺，廟外也擺了不少賣“紙元寶”的攤子，那些小販利用香客的迷信心理，漫天要價，香客決不嫌貴，要多少給多少。

財神廟為什么要加“五顯”兩個字呢？其中有個神話故事：   

財神廟俗稱“五哥廟”，建于明朝天順（英宗）年間，明“萬歷”（神宗）和清“乾隆”（高宗）曾先后重修。歷代相傳，該廟所供的神像，名為“五顯財神”：   

第一位是明朝永樂時的都天威猛大元帥曹顯聰。生前曾鎮(zhèn)守嘉峪關(guān)，歸隱后成“神”。

第二位是橫天都部大元帥劉顯明。生前不喜讀書，愛好練武，俠肝義膽。足跡所到之處，貧者多受其惠。

第三位是丹天降魔大元帥李顯德；世代務(wù)農(nóng)，生性猛烈，遇不平，對弱者舍命相助，暮年聲名遠(yuǎn)震。

第四位是飛天風(fēng)火大元帥葛顯真。自幼好武，膂力過人，壯年為人保鏢，鏢旗所指，暢行無阻。為人仗義疏財。 

第五位是通天金目大元帥張顯正，奉親至孝，樂善好施，每見鰥寡孤獨，竭力周恤。喜與俠義結(jié)交，經(jīng)常做些扶弱抑強(qiáng)之事。

在明英宗復(fù)位時，五位元帥“顯靈”，護(hù)國裕民。天順二年，英宗皇帝敕封為“五顯元帥”，建廟祭祀。 

“五顯財神廟”的由來，傳說如是，姑妄聽之。

“封臺”、“封箱”和“封毯子”

“破五兒”（就是正月初五）絕大部分的住家戶都要吃一頓包餃子，從這天起，可以動刀切菜了。街市上的商號、買賣鋪，也都開門正式營業(yè)了，這時候也正是梨園界的“旺季”。

在春節(jié)前后，戲曲班社也有他們自己的傳統(tǒng)活動。

過了臘月二十三，就要陸續(xù)地舉行“封臺”、“封箱”、“封毯子”儀式了，

劇場“封臺”之后，就不接戲曲班社演戲了，一直等到正月初一才能開臺。

戲曲班社舉行過“封箱”大典，這個團(tuán)體在年前就不再演出了（名伶薈萃的大義務(wù)戲，另當(dāng)別論）。

科班“封毯子”，學(xué)生放假回家，就暫時停止練功了。

當(dāng)年，程（長庚）大老板主持的“三慶班’，每年“冬”“臘”之交，就以三十六本連臺的《三國志》做為年只一演的“封箱戲”，演畢封箱，各戲曲班社在這時候也都要以智劇、好戲、拿手杰作做為“封箱戲”。

 正月初一“大擺臺”

正月初一開臺，劇場要“大擺臺”。

開戲之前，舞臺上擺設(shè)“正場桌”，支起“轅門帳”。桌上陳設(shè)印匣、令旗、令箭、筆墨硯，令箭架中間插寶劍。桌的左右椅背上分別插紅羅傘和黃羅傘，桌后豎“方纛”。

兩旁各擺一張“斜場桌”，下首的“斜場桌”擺上簽筒子。兩個“斜場桌”的旁邊，各立一條長板凳，左邊套上“龍形兒”，右邊套上“虎形兒”，舞臺臺口的欄桿插上紅、綠、黃、白、黑五色“尖纛”。

開演之前，要吹打“三通兒”?！叭▋骸庇小案咄▋骸薄ⅰ疤K通兒”之分。

“高通兒”的武樂，只有嘗鼓和鐃鈸，“蘇通兒”在堂鼓、鐃鈸之外，另加單皮、大鑼和小鑼。

第一、二“通兒”打過之后，第三“通兒”就安“哨子”了—一加上了嗩吶，所以第三“通兒”又叫“吹臺”。