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2021年2月18日，NASA毅力號探測器即將到達火星，和天問一號減速入軌的操作不一樣的是，它將直接登陸火星，它的登陸相當?shù)湫?，幾乎就是天問一號登陸的預演，但最后一步卻完全不一樣，而且登陸火星后將放飛一架直升機！ 毅力號的恐怖七分鐘，究竟是什么樣的過程？ NASA的毅力號是2020年度火星探測季中，出發(fā)時排行老三，美國東部時間 2020 年 7 月 30 日上午 7:50（阿聯(lián)酋希望號為2020年7月19日發(fā)射，天問一號為2020年7月23日發(fā)射），Atlas V 541火箭直接將其送入了地火轉移軌道，它預計將于2021年2月18日到達。 毅力號接近火星時的速度約為5.36千米/秒，由于它不進入火星軌道，那么它將在大約7分鐘后需要將速度降為0，如果不是軟著陸成功的話，那么它將高速撞擊火星表面，任務將會失敗！美國國家航空航天局科學任務局副局長托馬斯·祖布琛對此表示非常有信心，但他在一份聲明中稱：“我們不能保證100%成功” 因為人類探測火星的成功的概率連50%都不到，即使是NASA也有很多失敗的記錄，因此這7分鐘內(nèi)非常關鍵，很多朋友將其稱之為恐怖7分鐘，我們來看看毅力號大概會經(jīng)歷怎么樣的過程： 進入火星大氣層頂端時，著陸器首先將和巡航級分離（地球飛向火星途中的太陽能電池、軌道修正及測控通信都在巡航級內(nèi)），降落穿越火星大氣層時不需要的累贅。  毅力號到達火星
NASA的降落說明比較啰嗦，最后一步纜繩懸掛下降比較驚艷，NASA每次著陸火星都有不同花樣，以前是氣囊充氣緩沖下降，洞察號則是動力下降帶液壓緩沖機構，而毅力號則是火星車直接在纜繩系留下直接落地。  天問一號著陸與分離 天問一號采用的是護熱盾、降落傘、動力下降和液壓支撐緩沖，和洞察號有些類似，但不同的是洞察號是固定探測器，天問一號則載有一臺火星巡視車。 從3萬米“高度”俯瞰火星，會是什么樣的經(jīng)歷？ 火星有一個稀薄的二氧化碳大氣層，表面平均大氣壓為600帕，地球大氣壓1%都不到，相當于地球30~40千米高度的大氣壓，因此探測器在穿越火星大氣層時同樣會遭遇“熱障”，這一點和在月球降落完全不一樣，月球全程動力下降，火星則需要護熱盾、降落傘等，程序要復雜得多！
但火星大氣層還有一個好處是可以使用飛行器，比如直升機、固定翼和氦氣球方式都可以，當然可控與降落方便程度，非直升機莫屬，因此在毅力號上攜帶了一架直升機！
這架火星直升機名為：Insinuity，重約4磅（1.8千克），機身大小和紙巾盒差不多，但沒有人知道它是否能在火星的大氣中飛行，設計者南加州的NASA噴氣動力實驗室的工程師也只能在地球上模擬這個環(huán)境，因為火星引力大約只有地球的1/4，大氣壓也只有地球的1%。
在如此條件下飛行，大約相當于在30-40千米高度放飛一架直升機，而地球上的直升機升限的極限是1972年6月21日,法國飛行員吉恩·鮑萊特駕駛SA31513“美洲駝”直升機,飛行高度為12442米，大約12千米，當然Insinuity是一架迷你的無人直升機，只要加大螺旋槳和載荷比例即可起飛。
在它的頂部有一片薄薄的太陽能電池（前往火星途中由探測車供電，著陸后自行太陽能電池充電），還有一根小型天線與火星車通信傳輸數(shù)據(jù)，不過這架直升機沒有任何科學考察任務，在30天的時間內(nèi)將會執(zhí)行5次飛行任務，以驗證直升機可以在火星大氣層內(nèi)可控動力飛行。
Insinuity最關鍵的是要在火星的夜間低溫中生產(chǎn)下來，因為座落于伊希地平原與大瑟提斯高原的交界帶北側的杰澤羅撞擊坑夜間溫度可以低至-90℃，盡管它沒有過多的探測任務，但我們相信一定裝備有攝像機。 “火星人”無處可逃 NASA網(wǎng)站上沒有給出Insinuity在火星上的升限，但可以推測的是它的升限不可能很高，最多也就飛到幾十米高空，當然直升機的速度和效率將比毅力號探測車要高得多，畢竟在火星表面上有太多的障礙阻擋巡視車的前進，但飛行器卻不會，只要有足夠的動力，繞火星一圈也是有可能的
Insinuity成功后，下一次探測火星的可能將攜帶比較大型的，負有考察任務的無人機，甚至可能使用固定翼飛機，NASA網(wǎng)站上就曾釋放出過一架輕巧的固定翼飛機，但對于如何降落和再次起飛，這是一個難題！  杰澤羅撞擊坑，毅力號登陸點 可以預見的是，隨著飛機的加入，未來“火星人”將無處可藏！ |
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