冬去春回，鄱陽湖畔草長鶯飛；大地和煦，月池熊村陽光明媚。一轉(zhuǎn)眼，桂芬已經(jīng)長成了芳齡十八歲的大姑娘了。由于她生得比較高大，談不上亭亭玉立，臉上又有幾顆細(xì)小的肉痣，仔細(xì)看像個(gè)麻臉，不算特別漂亮，但是眉清目秀，五官端正，身材勻稱，看上去還是蠻可愛的。她的父親熊仕君也年近七旬，已經(jīng)有些老態(tài)龍鐘了。

熊員外雖然在十余年前妻子就已去世，老年喪妻算是一件不幸之事，但是整個(gè)家庭還是興旺的。兩個(gè)兒子早已成家立業(yè)了，老大生了兩男三女，老二也已生了兩男一女。雖然平時(shí)不住在一起，可逢年過節(jié)都會(huì)到爺爺家里來。每次來了，孫子、孫女們都要纏著爺爺問這問那，有時(shí)把爺爺逗樂得眼淚都笑出來。熊仕君享受著子孫繞膝的天倫之樂，感受到人生最大的幸福！

熊員外感到幸福是不錯(cuò)，但是還有一件大事讓他開始操起心來，就是女兒已經(jīng)長大了，該考慮女兒的婚事了。妻子逝世那么早，女兒七歲以后就沒有了親生母親，全靠母娘帶大。母娘再好，畢竟不是親娘，歡笑的時(shí)候差別不大，但碰到什么解不開的結(jié)，恐怕就不一樣，起碼在女兒的心里不見得一樣。想到這里，熊仕君內(nèi)心添了一份惆悵，一份對(duì)女兒的憐憫和惋惜。

一天上午，熊仕君托請(qǐng)媒人介紹他過去的一位同窗好友的兒子給女兒配婚，這位好友姓陳，住在南昌城北，舉人出身。好友的兒子也是個(gè)秀才，比桂芬大三歲，長得儀表堂堂，聽說讀書也很優(yōu)秀，很快就要參加鄉(xiāng)試、會(huì)試，前途無量。媒人到陳家說了之后，把有關(guān)的情況向桂芬小姐介紹，可是熊小姐說自己年紀(jì)還不大，一口拒絕，沒有商談的余地。

還有一次，桂芬小姐的母娘受熊員外之托，給她介紹涂村的一個(gè)秀才。這位涂秀才的家庭條件非常好，父親是當(dāng)?shù)赜忻南壬?，秀才的哥哥考中了進(jìn)士在外省當(dāng)知縣，他本人正在省城攻讀詩書。母娘說得小姐有些心動(dòng)，因?yàn)樗苄湃文改?，但她表面上并沒有答應(yīng)母娘，只是側(cè)面從母娘嘴里了解到了這個(gè)涂秀才在省城讀書的校址。過了幾天，她借故說同她的好友玉蓮去參加鄰村一個(gè)女友的婚禮，告別父親和母娘，同玉蓮一起到南昌某學(xué)堂來了。她沒有直接去找涂秀才，而是以謊稱找親戚的方式設(shè)法找到了涂秀才班上的一個(gè)同學(xué)，了解到涂秀才的真實(shí)情況。原來涂秀才學(xué)無長進(jìn)，徒有虛名，是一個(gè)浪蕩公子。不用說，她又婉言拒絕了母娘。

熊仕君真為女兒的終身大事?lián)?。雖說女兒天資聰穎，知書達(dá)禮，但也容易趾高氣揚(yáng)。加上她長得又不算很美麗，不僅臉上有些小肉痣，而且還是罕見的大腳板，加上她長得身高馬大的，將來也容易顯老。那時(shí)農(nóng)村的姑娘到了十八歲，一般都要找婆家，十五六歲嫁人都有的是。再說，像自己家里和女兒自身的條件，一般的人家，特別是一般的男子，女兒肯定不會(huì)同意，要想找到跟她很般配的對(duì)象，真不是一件容易的事。

這天上午，熊仕君的一位同窗好友李孺士登門造訪。老友相見，相互寒暄，各敘家常，情真意切。在中午餐桌上的舉觴稱頌中，熊仕君向老友說出了自己的心事。李孺士聽了以后，一口應(yīng)承：“令愛的事我來牽線搭橋。我現(xiàn)在就向你推薦一個(gè)，建昌劉家村（今永修縣轄地）有位劉先生，是書香門第，與我相交甚密。他有個(gè)白面書生兒子叫劉啟東，也是個(gè)秀才，年方二十，才學(xué)出眾，人品也好，尚未婚配。假如同令愛結(jié)為連理，正是門當(dāng)戶對(duì)，郎才女貌?！?/span>

李孺士說到這里，又喝了一口酒，接著說道：“仕君呀，要不這樣，你哪天到我家去，我把劉先生的公子劉啟東約到我家來一起吃飯，你可以當(dāng)面探視考察?！?/span>

熊仕君說：“如此甚好。只是，你不要先告訴他們，讓我秘密觀察。”

于是，熊仕君為了女兒的婚姻大事，如約見到了劉啟東。他覺得這個(gè)劉秀才長得不錯(cuò)，才學(xué)也還可以，而且比較謙虛，忠誠老實(shí)。但可能多少有點(diǎn)頭腦簡單，給他總的印象還是滿意的。

熊仕君回家以后，專門找女兒桂芬談了，再三向女兒介紹劉家如何如何好，這樣的對(duì)象如何難找，云云。并表明態(tài)度，女兒一定要接受這門親事。

在過去那些漫長的舊時(shí)代，男女婚姻都是由媒妁之言，父母之命，包辦代替。男女雙方都對(duì)自己的婚姻作不了主，尤其是女的。并且普遍都是在正式結(jié)婚之前，男女雙方本人大都不見面的，也就是說在舉行婚禮之前，都不知道對(duì)方是個(gè)長得怎么樣的人。

桂芬小姐當(dāng)然相信自己的父親，她見父親態(tài)度如此，也就只好答應(yīng)……

     桂芬小姐答應(yīng)了父親以后，父親很快給李孺士回了信。李孺士隨即與劉秀才及其劉秀才的父母等家人談妥，選定吉日，備好彩禮，一行人來到月池村熊員外家里，舉行定事（當(dāng)?shù)厮追Q訂婚為“定事”）儀式。

定事的儀式自然是十分隆重而熱鬧。進(jìn)門是鞭炮迎接，遞茶拿煙，各種點(diǎn)心。接著就是吃湯（當(dāng)?shù)亓?xí)俗是每人煮一碗面條，碗內(nèi)加上三至四個(gè)破殼同面條一起下鍋的餛飩雞蛋，俗稱“煮湯”，煮好以后端上桌叫客人來吃就叫做“吃湯”），然后便是豐盛的午宴。

吃過午宴以后，劉啟東和有關(guān)親戚準(zhǔn)備回程了。因?yàn)榻ú膭⒏嚯x月池村有五十多里路程。那時(shí)沒有任何機(jī)動(dòng)車輛，劉秀才家只駕了一輛馬車，他們上午來月池村是清晨很早動(dòng)身的，所以吃了午飯就急著早點(diǎn)往回趕。就在他們向熊員外這邊的人告辭之時(shí)，桂芬小姐的丫環(huán)小菊匆匆過來，把一張字條遞給熊員外。

熊員外接過字條一看，原來是女兒要考劉秀才的學(xué)問。她出了三副對(duì)聯(lián)的上聯(lián)，字條上寫著，要?jiǎng)⑿悴女?dāng)著大家的面馬上對(duì)出來，才可圓滿回去，否則，定事就不算數(shù)。熊員外在心里罵了女兒一句：“這個(gè)鬼丫頭！”但他非常了解女兒的脾氣，如果不按照她的要求做，事情就會(huì)很糟糕的。于是，他把女兒的字條轉(zhuǎn)身交給月老李孺士手里。

李孺士看了看字條，皺緊眉頭，在心里說句：“不好?！钡?，這并不是熊員外的意思，完全是桂芬小姐的主意，不如此照辦是肯定會(huì)丟面子的。他又仔細(xì)看看那三道對(duì)聯(lián)的上聯(lián)：一題是“天氣大寒，霜降屋檐成小雪”、一題是“南昌橋頭滕王閣”、一題為“贛水橋邊贛水牛，口含贛水”。他感覺當(dāng)然不是太難，但是劉秀才的學(xué)問究竟怎樣，能不能馬上應(yīng)對(duì)得出，他的心里也沒有譜。所以，他真為劉秀才捏一把汗。

當(dāng)這三道對(duì)聯(lián)的上聯(lián)傳到劉秀才手里，頓時(shí)，他的臉上漲得通紅，不一會(huì)兒，頭上就冒出了細(xì)細(xì)的汗珠。還是熊員外善于理解人，他說：“別急，你一個(gè)人坐到房間里去，慢慢想。就是做不出來也不要緊?！闭f著便吩咐傭人去拿紙、筆來交給劉秀才。

劉秀才到房間應(yīng)對(duì)對(duì)聯(lián)去了暫且不提。這邊，熊員外等人繼續(xù)請(qǐng)李孺士他們坐下，抽煙的抽煙，喝茶的喝茶，吃點(diǎn)心的吃點(diǎn)心。無疑，這些人是沒有幾個(gè)心里不著急的。只有李孺士忍住急躁，強(qiáng)作冷靜，與熊員外續(xù)敘舊情，交談見聞和感想。

大約過了將近一個(gè)多鐘頭，劉秀才從房間微微笑著出來了。他首先把紙條交給李孺士，李孺士看了以后，隨即交給熊員外。

熊員外逐字逐行仔細(xì)閱讀，只見女兒出的那三個(gè)上聯(lián)的下面，劉秀才已分別續(xù)上了下聯(lián)：一、“日光端午，清明水底見重陽”對(duì)“天氣大寒，霜降屋檐成小雪”；二、“梅嶺山頂洗藥湖”對(duì)“南昌橋頭滕王閣”；三、“桃花嶺上桃花女（織女），頭戴桃花”對(duì)“贛水橋邊贛水牛（牛郎），口含贛水”。熊員外一一推敲，從字面看對(duì)仗是工整的，有個(gè)別字的平仄韻雖有不合，但從每個(gè)詞組來看還是可以的。從對(duì)聯(lián)的含意來說更是比較好。所以他看過以后，馬上叫人送給桂芬小姐去審閱。從熊員外臉上露出的笑容，可見他對(duì)劉秀才的續(xù)對(duì)還是滿意的。

大概等了一刻鐘的工夫，桂芬小姐的丫環(huán)來到熊員外的面前，對(duì)熊員外說：“小姐說可以送客人走了。”

于是，熊員外一邊吩咐傭人燃放鞭炮，一邊熱情地請(qǐng)李孺士等賓客啟程。同時(shí)，對(duì)自己女兒的唐突表示歉意……

    一年一度的中秋佳節(jié)就要來臨了。這天中午，李孺士又來到熊仕君家里，一番寒暄過后，李孺士極盡善言會(huì)道之能事，甚至不惜用花言巧語，同熊員外商議熊小姐與劉秀才拜堂（當(dāng)?shù)厮追Q結(jié)婚為“拜堂”）的時(shí)間問題。最后商定請(qǐng)風(fēng)水先生擇選一個(gè)吉日，初步定在今年年內(nèi)結(jié)婚，中秋節(jié)由劉秀才送日子（當(dāng)?shù)厮追Q送預(yù)定結(jié)婚日期叫“送日子”，有的地方也叫“送帖子”）。

劉先生聽說熊員外同意了小姐與自己的兒子在今年年內(nèi)結(jié)婚，感到格外高興。因?yàn)樗褪沁@么一個(gè)獨(dú)生兒子，現(xiàn)在兒子長大了，就要拜堂成家立業(yè)了，也就即將要抱孫子了。想到這里，他能不高興嗎！

于是，劉先生帶上自己兒子和熊小姐的年庚八字（即是出生年、月、日、時(shí)），專門到涂家埠街上去請(qǐng)大名鼎鼎的徐大先生選擇吉日，結(jié)果選定為農(nóng)歷十月初八日。

中秋節(jié)這天，劉秀才帶著雙份禮品（一份是拜岳父中秋節(jié)的禮物，一份是送日子的彩禮），來到熊員外家里，熊員外自然是放鞭炮相迎。接待非常隆重。豐盛的午餐過后，劉秀才自是要趕路回去。熊員外吩咐傭人按習(xí)俗回了帖子和禮籃子，高興地把女婿送到村口，才返回家來。

距拜堂的喜日不到兩個(gè)月，熊仕君請(qǐng)桂芬的母娘及丫環(huán)趕緊給女兒預(yù)備嫁妝不提。

熊桂芬的心里卻是非常復(fù)雜，也說不出是高興還是不高興。由于她年紀(jì)太輕，自己還根本沒有仔細(xì)考慮自己的婚事，完全是父親催著、逼著自己嫁人。如今說拜堂就要拜堂，即將要到一個(gè)陌生的地方、陌生的人家，嫁給一個(gè)陌生的男人，與之相伴終身，她實(shí)在還沒有這個(gè)思想準(zhǔn)備。她在心里想著：有道是“萬般都是命，半點(diǎn)不由人”，莫非這就是命中注定、自己命該如此嗎？

這天早晨，熊桂芬在家里閑悶得慌，不知做什么是好。她突然想到去省城南昌看看，散散心。她向父親提出這個(gè)要求，父親說請(qǐng)母娘陪她去，桂芬卻說她一個(gè)人去，不要母娘陪她。父親看看即將出嫁的女兒，心想女兒已經(jīng)長大了，就要出嫁了，一定有她自己單獨(dú)要辦的什么事。她不要母娘同去，讓她一個(gè)人去也好，于是便同意了。

吃過早飯，桂芬便出門上路了。大概走了兩里多遠(yuǎn)，經(jīng)過一座小河的石橋，在橋中間，迎面遇到一個(gè)青年男子。這個(gè)男子穿著藍(lán)布長衫，戴一頂藍(lán)色的禮帽，神態(tài)有些輕浮?？煲呓鸱視r(shí)，眼睛盯著桂芬，嘻皮笑臉地說：“有‘木’是個(gè)‘橋’，無‘木’也是‘喬’。去‘木’加上橋邊‘女’，便是一個(gè)‘嬌’。我愛阿嬌?！?/span>

熊桂芬聽了此句調(diào)戲她的話，心中感到一陣厭惡。她想了想，便回敬道：“有‘米’是個(gè)‘糧’，無‘米’也是‘良’。去‘米’加上橋邊‘女’，便是一個(gè)‘娘’。我是老娘?！?/span>

青年男子討了個(gè)沒趣，心想：你不愿跟我開玩笑也就罷了，還敢充我的老娘？過了一會(huì)兒，他轉(zhuǎn)念一想，姑娘罵人，沒有什么氣得。于是，他又?jǐn)D眉弄眼地說道：“有‘禾’是個(gè)‘稼’，無‘禾’也是‘家’。去‘禾’加上橋邊‘女’， 便是一個(gè)‘嫁’。你嫁給我吧？”

熊桂芬在心里罵著：好你個(gè)不識(shí)相的賤骨頭，不挨罵不舒服！便氣憤地說：“有‘蟲’是個(gè)‘蜘’，無‘蟲’也是‘知’。去‘蟲’加上‘病膻鬼’，便是一個(gè)‘癡’。你癡心妄想！”

青年男子又挨了小姐的罵，氣得臉紅脖子粗，想回?fù)粜〗?。他看著桂芬小姐就要走過石橋，便回過頭去，朝著桂芬小姐的背影大聲說道：“有‘足’是個(gè)‘躍’，無‘足’是個(gè)‘夭’。去‘足’加上橋頭‘女’，還是一個(gè)‘妖’。你是丑妖婆！”

桂芬一聽，這個(gè)賊男子是在罵我長得丑。于是一口惡氣從心頭噴發(fā)，立即回敬道：“有‘月’是個(gè)‘膜’，無‘月’也是‘莫’。去‘月’加上橋頭‘蟲’，還是一個(gè)‘蟆’。你是癩蛤蟆！”

桂芬這一罵，既把那個(gè)少爺男子比作一條蟲，又把他比作一只癩蛤蟆，意思是“你這只癩蛤蟆還想吃天鵝肉？”罵得真是淋漓盡致，痛快酣暢。

桂芬沒有再去理睬他，加快步伐向前走去……

     那時(shí)的南昌城，雖然經(jīng)歷了將近兩千年的歷史，較為古老、悠久，但是朝代更迭，戰(zhàn)火不斷，致使城郭發(fā)展緩慢，人口不足二十萬，方圓不到二十里。城內(nèi)繁華的路段也不多，街道盡是鵝卵石鋪墊的，犬牙交錯(cuò)，高低不平。

然而，南昌畢竟是江西的省府，古建筑不少，什么九洲、七門、十八坡，什么滕王閣、萬壽宮、繩金塔，等等，還是很有名氣的。

桂芬從進(jìn)賢門走進(jìn)南昌城，首先來到洗馬池商業(yè)街。東瞧西看，左選右揀買了兩塊時(shí)興顏色的布料，還買了鏡子、梳子、手絹和毛巾等日用品，裝在提包內(nèi)，又繼續(xù)往前走。

桂芬今日進(jìn)城主要是玩，來散散心。她一個(gè)人自由自在，專揀以前沒有到過的地方走。她經(jīng)過德勝門，一路隨便漫步，一路隨意觀賞，不覺又走到了廣潤門。這時(shí)已是中午時(shí)分，她的肚子已經(jīng)感覺到很餓，于是，她找到一家小飯館，買了兩項(xiàng)菜、一小碗飯，匆匆吃了，又沿著城樓繼續(xù)瀏覽。走過章江門，來到惠民門，一路上感到很好奇。

在惠民門門口的旁邊，有一個(gè)算命抽簽的中年人站在路邊上。他看見桂芬小姐走來，以為碰到了財(cái)神爺，便上前去攔住桂芬，說抽他的簽如何如何靈驗(yàn)，要給桂芬抽簽算命。桂芬是個(gè)有文化知識(shí)的女青年，本不怎么相信迷信，心想抽簽完全是瞎碰撞的，不知有多少人會(huì)抽到同一個(gè)簽，哪有這么多人的命運(yùn)都會(huì)相同呢？所以，任這個(gè)算命先生說得天花亂墜，桂芬絲毫也不動(dòng)心。

她信馬由韁地隨腳慢步走，七彎八拐來到惠民寺門口，又不由駐足四處觀望起來。她發(fā)現(xiàn)寺院這時(shí)候的游人不是很多，想了想，還是走了進(jìn)去。她走進(jìn)殿堂，在觀音菩薩塑像面前下跪拜了拜，默默地許了自己的心愿，向觀音菩薩祈禱自己的郎君如意，婚姻美滿，相親相愛，白頭偕老。熊桂芬許完愿，便站起身走出殿堂，在寺院四周轉(zhuǎn)了一圈，這才走開。

桂芬走到羊子小巷，看見一個(gè)什么攤子邊圍了很多人，她想看看究竟，便走上前去。原來又是一個(gè)看相算命的白須老先生，正在給一個(gè)中年婦女看相。只見那個(gè)看相先生對(duì)著那個(gè)婦女看一眼說幾句，旁邊圍觀的人評(píng)論說“好靈、好靈”。這下可引起了桂芬小姐的好奇心，她也停住腳步擠了過去。只聽看相先生對(duì)那個(gè)中年婦女說：“你看樣子像個(gè)富婆，其實(shí)你家里現(xiàn)在還很貧窮。從你的臉相看，是先苦后甜。你六歲喪父，十四歲喪母，你現(xiàn)在是三十八歲，兩年前你的丈夫又莫名其妙地患急病去世了。你生了四個(gè)兒子，只養(yǎng)活了兩個(gè)，所幸你的這兩個(gè)兒子現(xiàn)在都非常不錯(cuò)，將來一定會(huì)很有出息。你的大崽今年二十歲，你含辛茹苦拿他讀書，才學(xué)很高，還有兩年就要參加鄉(xiāng)試，一定會(huì)考中舉人。你的小崽也能文能武，做什么都會(huì)很順利成功……”旁邊的幾個(gè)婦女大概是同這位婦女一起來的，在不停地說“好準(zhǔn)！”

這位中年婦女看過相以后，付了錢，走出人群。旁邊圍觀的那幾個(gè)婦女隨后也跟著走出來，邊走邊熱烈地議論著，漸漸地走遠(yuǎn)了。

桂芬小姐見看相先生的小攤已沒有什么人了，便走了過去，說：“老先生，我也想請(qǐng)你給我看個(gè)相，行嗎？”

老先生說：“本來我今天不再看，回去休息的。但你這個(gè)姑娘我一看就知道不同尋常，還是再看你一個(gè)吧?！闭f完，他叫桂芬小姐坐下。

看相先生先是仔細(xì)地觀察桂芬的面部，接著叫桂芬小姐伸出右手，打開手掌，他又仔細(xì)觀察了一番。然后，老先生閉目養(yǎng)神，似睡非睡，似醉非醉，開始打開他的話匣子：

“你出在貴人家，長就貴人相。只是八字生得太硬，總會(huì)遇到一些磨難?！?/span>

老先生停頓了一會(huì)，又微微搖首道：“似痣非痣，似麻非麻。非痣非麻，終嫁二家。”

桂芬小姐聽了大吃一驚，說：“不妨請(qǐng)老先生細(xì)說?！?/span>

看相先生接著說：“你少年克母親，青年克夫君。縱然不克夫，婚姻也難成。只有過二家，才會(huì)換大運(yùn)。中年交天運(yùn)，平步上青云?！?/span>

桂芬小姐著急地問：“還有什么呢？”

看相先生又不緊不慢地說：“兩次災(zāi)難過后，應(yīng)該平安幸福。相書說的好，似痣非痣，大富大貴；似麻非麻，龍床安家；夫貴妻榮，萬人尊崇；妻貴夫旺，龍鳳呈祥。”

桂芬小姐越聽越糊涂：前面講得那么多災(zāi)多難，現(xiàn)在又講得這好那好，心想這看相先生連篇胡謅，肯定是想騙錢。她不想再向老先生問什么了，交了看相的錢，就趕快起身向老先生告辭。

出了羊子巷，熊桂芬看看天色不早，沒有心思再去其它的地方，精神一松下來也覺得有些累了，便徑直回家……

剛過立冬不久，初冬的天氣有些寒意，呼呼的北風(fēng)刮個(gè)不停，太陽出一陣沒一陣的，使人的皮膚普遍出現(xiàn)干燥。有時(shí)早晨大霧彌漫，山上的楓葉由黃轉(zhuǎn)紅，桃樹、棗樹、楝樹、泡桐以及很多叫不出名字的樹木，被風(fēng)吹落一片片樹葉，茅草枯黃，大地呈現(xiàn)著冬季凋零的景象。

桂芬小姐的婚期來臨了，熊員外家被邀請(qǐng)喝喜酒的親戚和朋友已陸陸續(xù)續(xù)到來。

十月初七日，是男方“下面飯”（當(dāng)?shù)亓?xí)俗：在舉行結(jié)婚典禮即接新娘的頭一天，男方家里要備好一百二十斤豬肉、一百二十斤面和雞、蛋、魚等食物，還有糖果糕餅點(diǎn)心，以及相當(dāng)數(shù)量的給女方置辦酒席的禮金錢，一行人挑著、抬著這些下面飯的物品，配上兩只嗩吶，一路歡樂送到女方家里，這就叫做“下面飯”）的日子。當(dāng)男方家下面飯的隊(duì)伍到達(dá)月池熊村，走進(jìn)熊員外家里，熊家的親戚早已準(zhǔn)備了鞭炮迎接。氣氛喧鬧非凡。

照例又是“煮湯”?？腿顺赃^“湯”以后不久，便是午宴，這場(chǎng)酒席當(dāng)然也非常豐盛，可謂“滿盤如疊”。吃過午宴以后，由于男方家路途遙遠(yuǎn)，還要等“下面飯”的人員回去祭祖、上花燭，所以要趕快動(dòng)身返回去。熊仕君依照習(xí)俗回好禮物，便送客出門上路。

第二天是結(jié)婚迎親的吉慶之日，建昌劉府忙得是不亦樂乎。一切禮節(jié)按當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗準(zhǔn)備就緒，十月初八日凌晨三點(diǎn)來鐘，迎親的隊(duì)伍就從劉府家里出發(fā)了，他們要趕到南昌月池熊府吃早宴，上午就要接新娘走。而且，男方家不管路途多遠(yuǎn)，不管等待多久，一定要等到新娘接進(jìn)門，舉行拜堂儀式以后，午宴才能開席。

建昌劉府距月池熊府五十多里之遙，雖有官馬大道，但迎親隊(duì)伍畢竟是只有車馬，走不大快。這支二十多人的隊(duì)伍，前面兩面紅旗和兩面銅鑼、兩只嗩吶開道，抬著花轎，扛著預(yù)備抬“杠箱”（即新娘嫁妝）的竹竿、扁擔(dān)，浩浩蕩蕩，踏進(jìn)熊府家門。

吃過早宴，嗩吶、銅鑼吹打起來。小姐房里，桂芬穿上鮮艷的新嫁衣，蒙上蓋頭，由母娘、兩位嫂嫂及要好的姐妹陪著“發(fā)嫁”（也叫哭嫁，娘和女輪流哭唱）。母娘首先哭道：“桂芬呀、乖囡子呀，世上咯囡子千百萬啰，像你咯樣乖咯不多見啰。在娘家是個(gè)好選子（俚語，即姑娘），到婆家做個(gè)好媳婦嘛。老個(gè)來了搬凳坐喲，后生個(gè)進(jìn)門篩碗茶啰。”

熊桂芬傷心地哭道：“我的親爸呀、還有母娘呀，您們精心精意教養(yǎng)了我喲，我還沒有報(bào)得恩啰，如今出嫁去護(hù)侍別人啰?！?/span>

大嫂接著哭：“姑子呀，籮大咯樹來斗大咯根哩，你到人家屋里去了護(hù)化千年。打破了木盆箍得攏呀，打破了瓷碗補(bǔ)不完啰?！?/span>

桂芬又哭：“大哥呀、大嫂呀，七歲得親娘離開我喂，孤苦零丁長到大喲。哥哥、嫂嫂待我好勒，長大了要進(jìn)別人家門啰?！?/span>

二嫂哭：“姑子呀，銅盆打水養(yǎng)鮮花呀，養(yǎng)大了閨女嫁別家呀。早早關(guān)門早早起哎，莫在人前惹是非喲。”

桂芬接著哭道：“嫂嫂呀、請(qǐng)放心呀，我桂芬是個(gè)怎樣個(gè)人啰？‘三從四德’我記得清呀，走到哪里都會(huì)做個(gè)好人呀?！?/span>

三遍吹打，三番哭嫁，由一長輩抱新娘坐進(jìn)花轎，扎好杠箱，鞭炮喧天，嗩吶、銅鑼輪番鳴響，迎親的隊(duì)伍加上熊府這邊送嫁的親屬、家丁、丫環(huán)，浩浩蕩蕩，在一片歡天喜地的熱鬧氣氛中啟程了！

迎親和送嫁的隊(duì)伍一路吹打，翻山崗，過田垅，繞村莊，緊趕慢趕，至下午一點(diǎn)多鐘，終于就要到達(dá)建昌劉府了！

這邊，劉啟東家里張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，賓客滿堂，熱鬧非凡，都在翹首等待迎親的隊(duì)伍把花轎抬進(jìn)門。

此時(shí)，熊桂芬小姐坐在花轎內(nèi)，感到渾身不舒服。是啊，有道是 “大姑娘坐花轎——頭一回”，她的確是頭一回坐轎子，很不習(xí)慣。經(jīng)過這么長的路途，一路顛簸、搖曳，悠悠閃閃，昏昏沉沉，熊桂芬不知不覺，忽忽晃晃就在中途飄飄然入睡了。

桂芬小姐在花轎內(nèi)做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中看見她眼面前擺著一只黃金馬桶，剛好她也感覺有點(diǎn)尿急，便隨身坐在馬桶上解了一個(gè)小手?；ㄞI抬到劉府門前落地停下，一陣振耳的鞭炮響起，她這才被驚醒過來。

在嗩吶、銅鑼的吹打聲中，兩位伴娘過來打開轎門，準(zhǔn)備攙扶新娘下轎?？墒莿傄淮蜷_轎門，便聞到一股異常的氣味。她們扶住新娘時(shí)，發(fā)現(xiàn)新娘的褲管濕漉漉的，粘貼著雙腿，隨著她下轎的挪動(dòng)，異味四散。

小登科的劉府少爺劉啟東，穿著嶄新的長袍禮服，戴著紅綢綬帶，在伴娘的牽引下，喜滋滋地過來牽住新娘手里的另一頭紅綢帶。他忽然感覺眼前一道金光迸射，向新郎劈頭蓋來。新郎兩眼頓時(shí)漆黑，頭暈眼花，“咚——”的一聲昏倒在地，口吐白沫，不省人事。迎親和送嫁的人員見此情景，都嚇得驚魂失魄，不知所措。這時(shí)，劉府全家人及其前來喝喜酒的親友也都一個(gè)個(gè)慌了神，不知如何是好，有的嚇得嚎啕大哭起來。劉府上下亂成一團(tuán)，迎親、送嫁的人和轎夫、車夫也沒有人招待。

過了許久，劉府的主婚人按照劉先生和幾個(gè)長老及主事的權(quán)威人士緊急商議的意見，向大家宣布：“只因新娘‘八字’太硬，殺氣太重，未上祖堂，其夫先傷；若進(jìn)洞房，后果難想?，F(xiàn)在退婚，小姐無恙?！闭f完，當(dāng)眾拿出一副剛剛寫好的退婚字據(jù)，內(nèi)有“千金神桶尿花轎，貴府應(yīng)留攀桂枝”之語……

桂芬小姐聽了，氣得差點(diǎn)昏了過去……

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