只要有一個快樂的境界，就會有一個不快樂的事物相對應(yīng)；只要有一個美好的光景，就會有一個不美好的光景來抵消?？梢娪袠繁赜锌?，有好必有壞，只有平平凡凡安分守己才是快樂的根本。
為什么付出“安貧”這樣大的代價來“樂道”呢？我們且看下面兩則故事：
孔子見齊景公，齊景公要把廩丘送給孔子作為他的養(yǎng)生之資，孔子推辭沒有接受。他回來對學(xué)生說，君子應(yīng)當(dāng)先立功，后受祿。我今天給齊景公提了很多建議，他都不采納，卻要把廩丘送給我，他太不了解我了。于是就駕著車離開了齊國。（《呂氏春秋·離俗覽·高義》）
孔子問顏回：“回呀，你家里貧窮，住得那樣窄小簡陋，為什么不去做官呢？”顏回回答道：“城外有塊土地，可以供我吃飯喝粥；城內(nèi)有塊土地，可以供我穿衣；家里有一張琴，可以用來自娛，老師您教的大道，足以給我無上樂趣，所以我不愿去當(dāng)官?！保ā肚f子·讓王》）
這兩個故事從兩方面回答了上述問題。一、和所得不相稱，無功受祿，靠不正當(dāng)?shù)氖侄潍@取富貴，這些都是不合理的，不僅不能給人帶來快樂，反而會令人心懷不安；二、精神的快樂是最高的快樂，它值得人們?nèi)淌芪镔|(zhì)生活的貧窮來獲取。
菜根譚的智慧（端正篇—41）生死成敗一任自然
知成之必敗，則求成之心不必太堅；知生之必死，則保生之道不必過勞。
勞：過分地費心思。
做事有成功就必然有失敗，一個人如能洞悉此中道理，凡事就不必太積極于求得成功；生命有生就必然有死，一個人如能明白這種道理，對于自己的養(yǎng)生之道就不必費盡苦心過于強(qiáng)求。
孔子說：“死生有命，富貴在天。”又說：“沒有認(rèn)識命，就不能算是君子。”又說：“我自己是到了五十歲才知道天命的。”
孔子的一生汲汲忙忙，克己復(fù)禮，游列國，說諸侯，但他的政治抱負(fù)和主張，卻根本無法實現(xiàn)。所以他說：“道之將行也與？命也?！钡乐畬U也與？命也，盡了一切努力，而又歸之于命。
只有“知命”才真正是人生智慧，而且是很高境界的人生智慧。國家元首、億萬富翁，以至村民百姓、蕓蕓眾生，無論地位高低，能力大小，總有些無法解決的問題，總有些無法做到的事情，總有夠不著的、達(dá)不到的、無可奈何的，一句話，總有限定，總有失敗，總有不如意。怎么辦？在盡了一切努力之后，平靜安然地接受那必然到來的最后結(jié)果和事后事實，不一味患得患失，耿耿于懷。
一僧問慧玄：“請問有什么解決生與死這個問題的辦法嗎？”慧玄聞后大聲叱喝道：“慧玄這里無生死?！被坌睦蠋煷鬅魢鴰熢胴椭校蟮枚U道。他一只腿有疾，不能結(jié)跏跌坐。臨死之際，他對病腿說：“以前我聽你的，今天你得聽我的?！彪S即折斷病腿，端正禪坐，立刻入化了?；坌谀橙找簧硇心_打扮，與得意徒弟宗弼禪師，一起行腳至風(fēng)水泉處，慧玄即立于大樹之下，懇懇垂訓(xùn)，站著死去了，后稱為立化。安徽潛山三祖寺至今存有當(dāng)年三祖僧璨立化的“立化塔”。禪者之生死灑脫無礙。
菜根譚的智慧（端正篇—42）猛獸易伏 人心難制
眼看西晉之荊榛，猶矜白刃；身屬北邙之狐兔，尚惜黃金。語云：“猛獸易伏，人心難降。溪壑易填，人心難滿”。信哉！
荊榛：草木叢生。
矜：矜，自夸。
北邙：洛陽以北有墓地曰北邙，從漢代起即是有名的墓地。有一首《邙山》詩中曰：“北邙山上列墳塋，萬古千秋對洛城?！?nbsp;
眼看著武功強(qiáng)盛的西晉，變成雜草叢生的荒蕪之地，可是一些高官貴族還在想炫耀武力；親貴皇族，死后多半都葬在北邙山，身體已成為北邙山陵墓間狐鼠的食物，在世時還何必那樣愛惜財富呢？俗諺說：“野獸雖然容易制伏，可是人心卻難以降服；溝壑容易填平，人的欲望卻難以滿足。”這真是一句經(jīng)驗之談呀！
一提到“人心難制”，就只想到他人，殊不知最難制服的是自己。人常說，勇在敢為，勇在無畏。其實，并不是所有敢為與無畏都是真勇，都是可以做為人生依憑的大勇。齊國有一個叫北宮黝的人就敢為。肌膚被刺，可以毫不顫動；眼睛被戮，都不眨一眨；即使受了一點點侮辱，不管對方是國君還是普通人，他都敢于回?fù)?。他把刺殺大國的君主看成是與鞭打卑賤的人一樣容易的事。這種敢為之勇，就稱不上大勇，而只是一種庸人之勇。這種勇，只要豁出去了，情急之中，傻子也能做到。常言說兔子急了能咬人，但兔子終歸是兔子，如果不被逼急，這敢咬人的兔子見了老虎，大約還是要快快縮回它的洞穴里去的。
再如孟施舍的無畏。他說：“我對待不能戰(zhàn)勝的敵人，就跟對足以戰(zhàn)勝的敵人一樣。不管面對哪一種，我都勇往直前。假如先估量敵人的力量才前進(jìn)，先顧慮勝敗再交鋒，那么，遇上數(shù)量眾多的敵人就會害怕。所以我不一定能打勝仗，只是無所畏懼罷了。”孟施舍的勇比北宮黝的勇要強(qiáng)些，但也只能被看作一種匹夫之勇。匹夫之勇能保持一股無所謂畏懼的盛氣，但卻常因有了這盛氣變得莽撞而不明事理，勇則勇矣，但卻無補(bǔ)于事，有時還會因之而壞了事情，害了自身。
菜根譚的智慧（端正篇—43）心無風(fēng)濤 性天化育
心地上無風(fēng)濤，隨在皆青山綠樹；性天中有化育，觸處盡魚躍鳶飛。
性天：本性、天性。
化育：本指自然界生成萬物，此指先天善良的德性。據(jù)《禮記·中庸》：“能盡物之性，可以贊天地之化育?！?/p>
魚躍鳶飛：比喻自由自在的樂趣?！对娊?jīng)·大雅》：“鳶飛戾天，魚躍于淵?！?nbsp;
心湖中沒有風(fēng)波浪濤，到處所見都是一片青山綠水的美景；只要本性保存善良的德性，隨時都像魚游水中鳥飛空中，那樣自由自在的快樂。
范仲淹登岳陽樓而吟誦：“至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃?！贝藭r此景，他心如止水般平靜嗎？孔子說：“學(xué)習(xí)探求新知識，溫習(xí)進(jìn)修游玩休息，都依照一定的時間進(jìn)行，不是很愉快嗎？遠(yuǎn)方的朋友前來相會，相知相慕，盤桓數(shù)日，不是很快樂嗎？這樣的生活既無名又無利，不為人家所理解，但自己卻無怨無悔，這才是君子呀！”永和九年那一次有王羲之、謝安等參加的“群賢畢至，少長咸集”的聚會，四十多個文人在天朗氣清、惠風(fēng)和暢的春天，在崇山峻嶺、茂林修竹的環(huán)抱中，列坐在清流急湍的溪水旁，一觴一詠，飲酒賦詩，大家各呈才藻，競展風(fēng)華，自然景物之美與人的才華之美結(jié)合在一起，互相輝映，成為永遠(yuǎn)令人艷羨不已的壯舉。讀書人、文人所從事的是清苦、寂寞的事業(yè)，只有能甘于清苦、寂寞的人，才能享受其中的樂趣，那一種心中有得、精神充實、師友相聚、文采風(fēng)流的快樂，的確是很高境界的快樂呀！
莊子看到魚在水中游，很羨慕地說：“樂哉魚也?！兵B跟魚能逍遙自在，是因為它們除生理上的欲望要求之外，沒有像人類那么多的情欲物欲和煩惱。莊子所說的“體察大道的人”，就是靜如止水，無識無欲，心平氣和的人，所謂“心地平靜，青山綠水”呀！
菜根譚的智慧（端正篇—44）盛衰無常 強(qiáng)弱安在
狐眠敗砌，兔走荒臺，盡是當(dāng)年歌舞之地；露冷黃花，煙迷衰草，悉屬舊時爭戰(zhàn)之場。盛衰何常，強(qiáng)弱安在，念此令人心灰。
砌：臺階。
黃花：菊的異名。李清照：“簾卷西風(fēng)，人比黃花瘦?！?nbsp;
狐貍作窩的破屋殘壁，野兔奔跑的廢亭荒臺，都是當(dāng)年美人歌舞的勝地；遍地菊花在寒風(fēng)中顫抖，枯草在煙霧中搖曳，都是以前英雄爭霸的戰(zhàn)場。興衰成敗如此無常，而富貴強(qiáng)弱又在何方呢？每當(dāng)想到這些，就會使人產(chǎn)生無限感傷而心灰意懶。
《紅樓夢》中的“好了歌”正應(yīng)著此段內(nèi)容，再看看《莊子·楊朱》中楊朱的一席話：
楊朱說：“萬物所不同的是生存，所相同的是死亡。生存有賢有愚，有貴有賤，這是不同的；死了就腐臭消滅，這是同樣的。雖然這樣賢愚貴賤不是自愿自為的；腐臭消滅也不是自愿自為的。所以生不是自己所能生，死不是自己所能死；賢不是自己所能賢，愚不是自己所能愚；貴不是自己所能貴，賤不是自己所能賤。但是任何生命都要生都要死；人都有賢都有愚，都可能貴都可能賤。活十年也是死，活一百年也是死。仁人圣人也是死，兇人愚人也是死。生著是堯舜，死了是腐骨；生著是桀紂，死了是腐骨。腐骨是一樣的，誰曉得有什么不同？姑且管著生時，哪有工夫顧及死后？”
