1月17日是農(nóng)歷臘月二十三，也就是我們俗稱的小年。熟悉咱們大錘說史欄目的讀者聽友都知道，趕上這種日子，大錘都要湊個熱鬧蹭個熱點，之前2018年的小年，大錘就推出過一期節(jié)目《灶王爺“秘史”》，有興趣的讀者聽友可以前往延伸閱讀。本期大錘說史我們又趕上了一次小年，我們繼續(xù)講跟灶王爺有關(guān)的歷史故事，那就是北方地區(qū)在祭祀灶王爺時常用的食品——灶糖。

如今民俗中的灶糖，講究的是在小年臘月二十三這一天，也就是傳說灶王爺上天向老天爺匯報工作的時候，拿來祭祀神靈，并分給大家食用。據(jù)說祭灶的食品之所以首選灶糖，就是因為它有兩個特點，一個是非常甜，另一個是特別沾嘴粘牙，所以人們選在這一天給即將上天打報告的灶王爺吃灶糖，其中用意有兩個，一個是甜的東西是好東西，既然給你灶王爺吃了，正所謂“吃人的嘴短”，吃了人間的糖，灶王爺就不好意思在天庭那邊打人間的小報告；另一個就是灶糖本身特別黏，能夠直接粘住灶王爺?shù)淖彀停屗词故堑搅颂焱ド?，想扯人間的閑話壞話，他都張不開嘴。

灶糖祭灶，是小年諸多祭祀灶神活動中的重要一項，如今也為北方人所熟知，南方祭祀灶神則多用南糖，種類比北方的灶糖還要多一些，不過鮮為人知的是，其實這個灶糖，看起來很普通，它其實是歷史非常悠久的一項祭灶活動，大概已經(jīng)有一千多年的歷史了，堪稱是我們臘月二十三祭灶活動中的歷史活化石。

作為麥芽糖的一種，灶糖在南北朝時期就已經(jīng)出現(xiàn)了，那個時候它跟祭祀灶王爺還沒有建立關(guān)系，它那時候的名字叫做膠牙餳[táng]，這個“餳”字如今通“糖”字，那個時候指的是相對糖稀來說的糖塊。通過灶糖的最早的這個名字，我們就能看出來，它早在南北朝時代，就具備了粘牙、糖塊這兩大特征，這已經(jīng)跟如今我們吃的又甜又粘牙的灶糖，非常接近了。而且大錘需要說一句，即便到如今，我國一些地區(qū)還在沿用這個膠牙餳的名字，只不過“餳”字換成了更通用的“糖”字。

雖然早在南北朝時代就已經(jīng)出現(xiàn)，不過因為我國當(dāng)時的制糖技術(shù)還不發(fā)達，所以這膠牙餳一直是非常珍貴的食品，還不能成為普遍意義上的節(jié)俗食品。進入唐代之后，制糖技術(shù)逐漸發(fā)展。其中在制糖歷史上留下輝煌一筆的，就是古典名著《西游記》中唐僧的原型——玄奘法師，他當(dāng)時去印度求佛法歸來，還帶回來一種新的制糖技術(shù)。

由此開始，國人開始大力種植甘蔗并以此為原材料生產(chǎn)蔗糖，并很快超過了周圍的國家，成為當(dāng)時世界上技術(shù)領(lǐng)先的制糖大國。而以麥芽糖為主要原材料的膠牙餳，也受到了蔗糖產(chǎn)業(yè)的帶動，完成了灶糖發(fā)展史上的一個重要的基礎(chǔ)事件，那就是灶糖與春節(jié)建立聯(lián)系。正是從唐代開始，人們在春節(jié)期間有了食用膠牙餳的習(xí)俗。唐代大詩人白居易有詩云：“歲盞后推藍尾酒，春盤先勸膠牙餳?！本驼f明那時候的人們在春節(jié)聚餐的時候已經(jīng)吃灶糖了。

到了宋代，人們在祭祀灶神的時候，開發(fā)出一項新的工作，那就是給灶神上甜品，不過最開始人們給灶神上的甜品是“糖豆粥”，但是這仍是灶糖發(fā)展歷史上一個重要的變革事件，因為人們開始有意識地把甜品這類好東西，同祭祀灶王爺聯(lián)系了起來。

同樣是在兩宋時期，另外一項關(guān)系灶糖發(fā)展的重大事件也出現(xiàn)了，那就是宋朝人祭祀灶王爺?shù)臅r候，已經(jīng)開始出現(xiàn)了用酒糟來涂抹灶門的風(fēng)俗，以象征用好東西來涂抹灶王爺之口。

宋代祭祀灶王爺?shù)幕顒又屑热怀霈F(xiàn)了這樣的兩大風(fēng)俗，自然人們就需要一種既甜又能抹在灶王爺神像嘴巴上的甜品了。那么從隋唐時期已經(jīng)奠定了春節(jié)期間節(jié)日食品的膠牙餳，就這樣因緣際會，出現(xiàn)在民俗的歷史舞臺上。

到了明代，在臘月二十三前后祭祀灶王爺時使用膠牙餳為貢品已經(jīng)成為普遍的民俗。清代則繼承了明代這一習(xí)俗，現(xiàn)如今灶糖有很多個名字，比如糖瓜、關(guān)東糖等等。這些名字基本都是在明清時代形成的。這些同屬于灶糖的別名，實際各有不同的指代，糖瓜是用麥芽糖做好之后粘上芝麻，做成瓜形或者葫蘆形，取的寓意是瓜藤纏繞生長、子孫興旺發(fā)達之意；而關(guān)東糖則是江米粉配飴糖制成的長條形糖塊，在北方的寒冬中很容易凍得堅硬，相對比較容易保存。

而這些種類各異的灶糖，在清代中值得專門一說的，就是“關(guān)東糖”。這個名字是清朝才出現(xiàn)的，因為當(dāng)時的滿清宮廷也繼承了之前宋元明沿襲的歷史悠久的祭灶習(xí)俗，在小年這一天采用灶糖來祭灶，而且清代統(tǒng)治者也比較重視祭灶，認(rèn)為這是跟祭祀祖先可以相提并論的一件大事。

既然重視祭灶，就得上貢品，而清代的糖類宮廷貢品很多都來自于當(dāng)時關(guān)東的盛京（也就是今天的沈陽），因此清朝宮廷內(nèi)用來祭灶的糖瓜、糖條等糖類貢品，常常因為來自關(guān)東的供奉而被稱之為“關(guān)東糖”。上行下效，久而久之，民間也逐漸沿用了這樣的叫法。