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這兩天，是大俠霍元甲150周年的誕辰紀(jì)念。之所以大錘說是“這兩天”，是因?yàn)榛粼椎纳接胁煌f法，也就是公元1868年1月18日或者19日等。作為紀(jì)念，大錘就講一講這位大俠的故事。

霍元甲

對(duì)于霍元甲，國人的印象是極其深刻的——遠(yuǎn)一點(diǎn)的，是1919年孫中山曾為霍元甲等人開創(chuàng)的精武體育會(huì)題詞：“尚武精神”。近一點(diǎn)的，就是35年前的1983年，大陸引入第一部香港電視劇《大俠霍元甲》（香港麗的電視臺(tái)制作，也就是后世的亞洲電視），當(dāng)時(shí)用萬眾看電視來形容這部電視劇的火爆程度都毫不為過，該電視劇的主題曲《萬里長城永不倒》更是風(fēng)靡了很多年。

但是，正如大錘開篇所說的，后世的我們，甚至連霍大俠的生辰都還不能完全確定，這也是大俠霍元甲的真實(shí)故事的一個(gè)縮影：一方面，俠之大者為國為民膾炙人口，另一方面，很多事跡又隱身于歷史迷霧之中。

到目前為止，歷史研究者們能夠找到的有關(guān)霍元甲的直接史料，只有兩條，分別是1909年、1910年霍元甲兩次在上海張園登臺(tái)表演的報(bào)紙廣告。張園是當(dāng)時(shí)上海灘著名的游樂園，也是當(dāng)時(shí)不少比賽、演出或者博覽會(huì)的舉辦場(chǎng)所，霍元甲這兩次登臺(tái)武術(shù)表演，時(shí)間差不多都是三天，而且是收門票的，門票五角一張。就是通過這兩個(gè)報(bào)紙廣告，歷史研究者們才能確定，當(dāng)時(shí)確實(shí)有一個(gè)美國大力士“奧皮音”，曾經(jīng)與霍元甲訂下生死書，以大洋1000塊作為籌碼，約定比武。

不過，這場(chǎng)比武并未舉行。據(jù)說原因包括比武雙方證人不夠、張園所在地的租界巡捕房拒絕發(fā)放比武許可，以及大力士奧皮音方面要求比武中不能夠使用腳尖勾人、指頭戳人等招數(shù)，而霍元甲堅(jiān)持認(rèn)為這些都是中國拳術(shù)的特色，如果比武時(shí)不能使用就會(huì)導(dǎo)致自己放棄長處只用短處，比武就會(huì)吃虧。根據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)紙報(bào)道，因?yàn)楸任洳怀桑怯^眾來了不少，所以霍元甲就在臺(tái)上邀請(qǐng)觀眾上臺(tái)，隨便擊打他三下，但是也沒有觀眾上臺(tái)嘗試，于是霍元甲就表演了多套拳術(shù)，1909年的這個(gè)比武會(huì)，就這么結(jié)束了。

電影《霍元甲》劇照

值得注意的是，在最初的霍元甲相關(guān)報(bào)道中，與霍元甲約定比武的美國大力士奧皮音，并沒有說瘋話，比如后來霍元甲故事中的那些什么自稱“世界第一大力士”，或者蔑視中國人是“東亞病夫”等等狂言。不過，這個(gè)奧皮音當(dāng)時(shí)的態(tài)度肯定也不咋地，根據(jù)后來當(dāng)事者的回憶，奧皮音在新聞發(fā)布會(huì)上有輕慢中國人的言語。

在這里，大錘需要插幾句關(guān)于外國大力士的閑話。其實(shí)在民國初年，這類外國大力士來華的有很多，但是真正有武功的會(huì)格斗的其實(shí)非常少，絕大部分都是走穴賺錢，基本類似于現(xiàn)在的表演或者雜技。按照當(dāng)時(shí)的記載，霍元甲表演所在地的上海張園，就舉辦過不少外國大力士的類似表演，那個(gè)年代，大力士表演項(xiàng)目包括徒手拖拽汽車啊、徒手折斷鐵條啊、頭頂200斤大石頭啊、胸口碎大石等等，列位看著眼熟吧？總而言之，跟現(xiàn)在的大力士表演差不多。

耐人尋味的是，這些大力士后來出現(xiàn)在民國以來各種武俠傳說和民間故事中，在這些故事傳說中，不止霍元甲一人，很多武術(shù)名家的成名之戰(zhàn)都是替中國人出氣，暴揍那些侮辱中國人的美/英/俄等國大力士。不過如果仔細(xì)分辨，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，所謂武術(shù)名家與大力士比武成真的事情，基本都缺乏足夠歷史證據(jù)。

電影《武林志》劇照

真正出現(xiàn)后世霍元甲故事雛形的，是1916年《青年雜志》正月號(hào)刊載的一篇文章《大力士霍元甲傳》，作者蕭汝霖。在這篇長文中，談到了后世霍元甲故事的幾個(gè)基本要點(diǎn)：

首先，說霍元甲自幼身體孱弱，父親不準(zhǔn)其習(xí)武，但是霍元甲通過偷看練習(xí)，最終練出最強(qiáng)武功；

其次，出現(xiàn)了霍元甲連續(xù)擊敗各國大力士的內(nèi)容，包括在天津嚇跑了自稱世界第一大力士的俄國大力士，在上海嚇跑了可以拉拽汽車逆行的英國大力士，在漢口與不明國籍的黑人比武并令其羞愧而退等等；

第三，還出現(xiàn)了霍元甲與日本柔道會(huì)比武獲勝、卻突然病逝的情節(jié)，并或多或少暗示霍元甲之死與日本人有關(guān)系。文章還附有霍元甲的照片，這也是目前最早的霍元甲的圖像資料。

這個(gè)文章和其故事流傳非常廣，影響力很大。因?yàn)椋?strong>刊載文章的這個(gè)雜志《青年雜志》，很快就改用了另一個(gè)名字，一個(gè)震動(dòng)中國百年的響當(dāng)當(dāng)?shù)拿帧缎虑嗄辍?/strong>。

不過，即便是有這樣的故事和精武體育會(huì)的相關(guān)回憶，到目前為止，我們連霍元甲的具體去世時(shí)間仍舊不清楚。其實(shí)不止如此，連霍元甲的好友、精武體育會(huì)的重要?jiǎng)?chuàng)辦人并且是第一任會(huì)長、霍元甲故事的最初講述者，農(nóng)勁蓀，關(guān)于他的資料，到今天為止，學(xué)者們?nèi)耘f不能完全確認(rèn)。比如說，他的名字在文獻(xiàn)中就有“農(nóng)竹”“農(nóng)祝”“農(nóng)勁孫”等多種說法。

農(nóng)勁蓀

到了1919年，精武體育會(huì)紀(jì)念成立十周年，出版了《精武本紀(jì)》一書，其中出現(xiàn)了霍元甲被日本人以慢性爛肺藥毒死的情節(jié)。

后世霍元甲故事的真正定型，是1923年近代武俠小說家“平江不肖生”創(chuàng)作的《近代俠義英雄傳》，本書中不僅全面展示了大俠霍元甲的生平故事，還第一次出現(xiàn)了“迷蹤藝”之名，也就是霍元甲的成名技“迷蹤拳”。這本書的作者平江不肖生大有來頭，他是近代武俠文學(xué)發(fā)展史中的重要角色，其作品《江湖奇?zhèn)b傳》在1928年改編成了電影，這就是中國的第一部武俠電影《火燒紅蓮寺》，影響直到今天。當(dāng)時(shí)《近代俠義英雄傳》風(fēng)靡一時(shí)，極為流行。

電影《火燒紅蓮寺》劇照

關(guān)于大俠霍元甲的故事，就這樣一代一代豐富，最終成為我們今天耳熟能詳?shù)臉幼印Ｒ苍S，歷史迷霧中的霍元甲故事，有這樣或者那樣藝術(shù)加工的部分，但是，霍元甲所創(chuàng)精武體育會(huì)時(shí)倡導(dǎo)的“國民欲拒辱，必當(dāng)自強(qiáng)”的尚武自強(qiáng)意識(shí)，確實(shí)是那個(gè)時(shí)代以來前赴后繼的國人的真實(shí)愿望和想法。而“萬里長城永不倒”的氣概與吶喊，更是一代又一代國人從大俠霍元甲的故事中獲得的，不斷強(qiáng)化的民族記憶。