△資料圖：NASA發(fā)布的薄霧掩蓋下的土衛(wèi)二照片。

土衛(wèi)二可能存在生命，這并不是一則新的新聞，但又成為了新的新聞，為什么會是這樣？因為背后還有一條“20歲”的命。

一、生的偉大，死的光榮

前天，美國宇航局(NASA)搞了個新聞發(fā)布會，公布了來自其土星探測器“卡西尼”的一項新發(fā)現(xiàn)，帶領(lǐng)人們再次走近來自“地球之外的海洋”，并再次佐證了“土衛(wèi)二”上可能存在生命的這一推斷。

通過探測器回傳的數(shù)據(jù)信息，“土衛(wèi)二”冰層下噴射出的大量液態(tài)物質(zhì)中含有氫(H2)，這意味著該衛(wèi)星上很可能存在有沼氣和乙烷等孕育生命的條件。

“卡西尼”號今年已經(jīng)20歲，1997年10月15日發(fā)射升空的，于北京時間2004年7月1日12時12分按計劃順利進(jìn)入環(huán)繞土星轉(zhuǎn)動的軌道，距離我們15億千米。預(yù)計將于2017年9月16日凌晨1點燃料用盡，墜落土星。

好了，這是舊聞成為新聞的核心，“卡西尼號”在太空之中飛了35億千米，即將在5個月之后死去。

謝幕之前，傳來土衛(wèi)二可能存在生命的新佐證，這足以體現(xiàn)卡西尼的價值，足以激勵人類發(fā)射新的、更遠(yuǎn)的太空探測器，正如卡西尼就是被前一個太空探測器“伽利略號"鼓舞和催生的一樣。

生的偉大，死的光榮。說土衛(wèi)二，其實在說”卡西尼“。

二、”卡西尼“的雞毛信，都講了些什么

”卡西尼“號用生命送回的數(shù)據(jù)，為什么能佐證”土衛(wèi)二“可能存在生命。

產(chǎn)生生命需要有三大條件：持續(xù)的熱源、有機(jī)物和液態(tài)水。

這三大條件，”卡西尼“號是怎么一個一個證實的？

2005年11月，卡西尼號拍攝到了土衛(wèi)二南極地區(qū)類似噴泉的冰晶噴射活動，這一觀測結(jié)果使得土衛(wèi)二成為第四顆被證實存在火山活動的太陽系天體，之前的三顆分別是地球、海衛(wèi)一和木衛(wèi)一。

2008年，科學(xué)家們觀測到了從土衛(wèi)二表面噴出的水蒸氣。這一觀測結(jié)果證明了該衛(wèi)星上存在著液態(tài)水，也表明在其內(nèi)部存在著內(nèi)部熱源。

2009年，“卡西尼”號發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)含有冰粒和鹽分的蒸氣從“土衛(wèi)二”冰層裂縫噴出。

2015年3月，基于”卡西尼“號的發(fā)現(xiàn)，日本研究機(jī)構(gòu)與歐美國際團(tuán)隊共同宣稱，在土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)存在熱水的環(huán)境。據(jù)稱，這是人類首次在太陽系中發(fā)現(xiàn)存在于地球之外的可供生命存在的環(huán)境。

　　△資料圖：NASA發(fā)布的薄霧掩蓋下的土衛(wèi)二照片。

　　遺憾的是，由于“卡西尼”探測器的13年服役期限即將殆盡，在本月的22號，探測器將被送至土星和土星環(huán)之間的狹窄空間里，完成最后的使命——探測土星環(huán)構(gòu)造。在執(zhí)行這次任務(wù)后，“卡西尼”號將自行燃燒報廢。美國宇航局希望在此之前，“卡西尼號”有可能在此之前能夠再收獲一些特別的發(fā)現(xiàn)。

三、誰來接過”卡西尼“的槍

自1957年10月4日第一顆人造衛(wèi)星發(fā)射上天，到2000年全世界已發(fā)射了100多個空間探測器。它們對宇宙空間的探測取得的成果，所獲得的知識超過了人類數(shù)千年所獲知識總和的千百萬倍。

“卡西尼”號之后，太空還活動著這些探測器，繼續(xù)著人類探索太空的夢想。