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在生物學(xué)巨著《昆蟲記》中，作者法布爾記錄了雌螳螂在交配時(shí)吃掉雄螳螂的畫面。從此，雌螳螂的惡名就舉世皆知了。關(guān)于雌螳螂為何要吃掉雄螳螂的說法，生物學(xué)家們其實(shí)并沒有完全的定論。生物學(xué)家通常認(rèn)為雄螳螂體內(nèi)有豐富的營(yíng)養(yǎng)，可以更好地保證雌螳螂孕育后代，而雌螳螂在孕育后代的過程中消耗的體力非常驚人，正需要這樣的營(yíng)養(yǎng)儲(chǔ)備；也有生物學(xué)家實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)雌螳螂在吃飽的狀態(tài)下交配就不會(huì)吃掉雄螳螂，據(jù)此推測(cè)雌螳螂可能只是因?yàn)轲I了才大開殺戒。就像奧克蘭大學(xué)昆蟲學(xué)家Nathan Burke所說的那樣，雄螳螂每一次在和嗜殺成性的雌螳螂相遇時(shí)，都是在賭博。正因如此，每一次靠近雌螳螂的時(shí)候，雄螳螂都要如履薄冰、如臨深淵，畢竟自己還能不能看見明天的太陽，就要看運(yùn)氣了。在這里，我們要解釋一些誤區(qū)：并非所有的雌螳螂都會(huì)吃掉雄螳螂，也并非只有螳螂會(huì)在交配時(shí)會(huì)吃掉配偶。比如眾所周知的黑寡婦蜘蛛，也會(huì)在交配的過程中出現(xiàn)雌性吃掉雄性的現(xiàn)象，這也是黑寡婦蜘蛛得名的原因。此外，還有一些蝎子也有這樣的習(xí)性。那么問題來了：雄螳螂知道自己會(huì)被吃掉嗎？答案是肯定的，要不然它們就不會(huì)如履薄冰了。這意味著，雄螳螂也不是心甘情愿被吃掉的。這個(gè)意義非常重要，這意味著雄螳螂知道自己有可能會(huì)被殺掉，所以在交配的過程中就會(huì)想方設(shè)法保全自己的性命，以免自己的孩子一出生就沒有爸爸。首先，交配結(jié)束后迅速抽身而退自然是一個(gè)選擇，但是這個(gè)成功率就很難保證，因?yàn)榇企肟赡茉诮慌溥^程中就展開了對(duì)雄螳螂的傷害。螳螂和人類的神經(jīng)系統(tǒng)不一樣，它們?cè)谏习肷硎艿絺Φ臅r(shí)候，下半身的活動(dòng)會(huì)更加劇烈。因此，對(duì)于雄螳螂來說，如何從一開始就做好準(zhǔn)備，就顯得尤為重要了。當(dāng)?shù)貢r(shí)間本周三發(fā)表于《生物學(xué)通訊》上的一篇論文指出：大部分雄螳螂會(huì)選擇偷襲的方式，悄悄靠近雌螳螂，完成生命中這項(xiàng)重要的工作；還有一些雄螳螂會(huì)選擇給雌螳螂帶來一些美食，讓它們無暇顧及；甚至還有一些體型較小的雄性，干脆大秀演技在交配后裝死，最終雙方在和諧中孕育新的生命。而Burke和他的同事、同樣對(duì)螳螂交配過程頗有研究的Gregory Holwell在對(duì)跳羚螳螂進(jìn)行了深入的觀察和研究后，發(fā)現(xiàn)了一種新的逃避傷害的方式，這令人頗感意外。跳羚螳螂（Springbok mantis），又叫做Miomantis caffra，原產(chǎn)于非洲南部，后來很有可能是通過寵物貿(mào)易的方式傳入到了新西蘭、歐洲和美國等地。據(jù)統(tǒng)計(jì)，60%的跳羚螳螂交配活動(dòng)，最終都以雄螳螂慘死于雌性同伴的口中而結(jié)束。對(duì)于這些可憐的雄螳螂來說，開發(fā)一種逃生手段的要求已經(jīng)迫在眉睫。Burke和Holwell發(fā)現(xiàn)，它們確實(shí)采取了一種此前從未被發(fā)現(xiàn)過的方法來保護(hù)自己，那就是暴力鎮(zhèn)壓。Burke說：“在可能被同類吃掉的威脅之下，雄性嘗試通過暴力鎮(zhèn)壓的方式來制服雌性……在看到雄螳螂為了交配而制服雌螳螂，甚至不惜傷害對(duì)方的時(shí)候，我感到非常意外，以前從來沒有人在螳螂身上觀察到過這樣的情況?！?/span>他們?cè)趯?duì)52對(duì)螳螂配偶之間的搏斗進(jìn)行觀察后發(fā)現(xiàn)，雙方戰(zhàn)斗的勝負(fù)在很大程度上就在于咱們的那句老話：先下手為強(qiáng)。如果雄螳螂動(dòng)作夠快，首先用自己鐮刀一般的前肢控制住雌螳螂的話，它們大概有78%的幾率能夠在這段關(guān)系中全身而退，免于被吃掉；反之，如果是雌螳螂首先出手，那么雄螳螂基本就沒有機(jī)會(huì)逃生了。而且，在這樣的搏斗中，即使受傷，雄性的傷口也一般會(huì)出現(xiàn)在肚子上，而不是被雌性把頭都扯掉。因此，即使受到一點(diǎn)傷害，至少還能保住命。不僅如此，在這場(chǎng)持續(xù)13秒鐘的搏斗中，雄性占據(jù)上風(fēng)的時(shí)間通常要更多一些，這對(duì)于它們的保命來說至關(guān)重要。當(dāng)然，正如Burke所說的那樣，這種搏斗雖然不失為一種保命的技巧，但對(duì)于彼此之間的關(guān)系也是一種挑戰(zhàn)。換句話說，這種搏斗“既是一種交配策略，也是一種生存策略"。具體來說，這樣的搏斗導(dǎo)致交配的成功率出現(xiàn)了下降，即便雄性取得了戰(zhàn)斗的勝利。據(jù)統(tǒng)計(jì)，對(duì)于一對(duì)搏斗的跳羚螳螂來說，交配的成功率大概只有2/3。即便如此，雄螳螂也有差不多一半的概率以雌螳螂的腹中美食結(jié)束這次交配和自己的生命。雌性跳羚螳螂有一招殺手锏，來應(yīng)對(duì)那些自以為可以“白嫖”的雄螳螂，那就是無性繁殖。也就是說，即使沒有雄螳螂，雌螳螂大不了索性不用性細(xì)胞，而是“復(fù)制一個(gè)自己”出來。雌螳螂給雄螳螂出了一道致命的選擇題：要么愛，要么死。那么問題來了：既然雌螳螂既可以選擇拋開雄螳螂進(jìn)行無性生殖（顯然這樣生下來的都是雌螳螂），又可以在有性生殖中吃掉雄螳螂，那么為何自然界還有這么多雄螳螂呢？實(shí)際上，這也是生物學(xué)家們一直好奇的問題，正如Burke說的那樣：“這正是我如此著迷于雄螳螂交配策略的原因。”理論上說，雄螳螂勢(shì)必已經(jīng)進(jìn)化出一套合理的應(yīng)對(duì)之策，才能夠保證自己不滅絕，其中一個(gè)方法就是通過和諧的方式孕育后代。這次的發(fā)現(xiàn)就是避免被吃掉的手段之一，其他螳螂應(yīng)該還有其他手段，等待生物學(xué)家們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。不管怎么說，螳螂和其他一些節(jié)肢動(dòng)物之所以有這樣的食夫現(xiàn)象，也是漫長(zhǎng)歲月中演化的結(jié)果，相信其中自然有一定的好處。但看得出來，雄性螳螂似乎也有“雄雌”平等的呼聲。也許，隨著新的交配策略演化出來，它們或許可以改變命運(yùn)吧。
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