秦國有一位著名的軍事家叫王翦，他與白起、李牧、廉頗被后世人合稱為“戰(zhàn)國四大名將”。 秦國大軍在王義的指揮之下，先后滅掉了韓、趙、魏、燕4個國家，緊接著秦國大軍的矛頭就指向了楚國。

楚國是當時南方的大國，地大物博，兵源豐富，對秦國而言，楚國是一個強勁的對手。正因為如此，此次伐楚秦王嬴政格外的小心謹慎。

秦王嬴政經(jīng)過了反復的篩選，覺得只有兩個人可以勝任伐楚大任，其中一個是年輕的李信，另外一個就是年老的王翦。

秦王嬴政詢問李信道：“如果讓你攻打楚國，你需要多少人馬呢？”

李信說道：“20萬大軍足矣?！?/p>

秦王嬴政又轉(zhuǎn)過頭問了王翦同樣的問題。

王翦沉思了一會兒回答道：“不超過60萬人馬不可能做到?！?/p>

秦王嬴政聽了之后沉思了一下，笑著對王翦說道：“王將軍果然是老了，變得有些膽怯起來?！弊罱K秦王嬴政決定讓李信率領(lǐng)20萬秦國大軍，南下攻打楚國。

王翦看到自己的意見不被秦王嬴政采納，于是就借口說自己有病，回家鄉(xiāng)頻陽養(yǎng)老。

李信年少壯勇，曾經(jīng)帶領(lǐng)著數(shù)千士兵打敗了燕國大軍，活捉了燕國太子丹。但是這一次，他太過輕敵，低估了楚國人的力量，讓“虎狼之師”的秦國大軍吃到了苦頭。雖然李信在一開始的時候確實取得了一系列的勝利，但是隨著戰(zhàn)爭的深入以及戰(zhàn)線的拉長，開始出現(xiàn)了種種的困難，楚國大軍在楚國大將項燕的指揮之下，趁機反擊大破秦國大軍。

秦王嬴政聽到秦國大軍戰(zhàn)敗的消息，勃然大怒。在冷靜下來以后，他想起了當初提出正確意見的王翦，于是就親自前去請王翦出山。

秦王嬴政見到王翦以后，馬上道歉道：“當初沒有采用將軍正確的計策，使得秦國大軍蒙受了恥辱，現(xiàn)在楚國大軍在一天天的向西逼近，還希望將軍可以不計前嫌，為國分憂?！?/p>

王翦推脫說：“老臣現(xiàn)在病弱體衰，昏聵無用，還希望大王能夠另選良將?！?/p>

秦王又一次向王翦致歉：“當初取笑將軍膽小，還希望將軍能夠多多包涵，這一次伐楚，非將軍不可！”

王翦最后終于答應(yīng)率軍出征，他向秦王嬴政提出了條件，不但要有60萬兵馬，還要求秦王賞賜大片良田和屋宅。

秦王對王翦說道：“將軍就只管上前線就是了，何必擔心家里日子不好過？”

王翦回答道：“我作為大王的部下，雖然立下了赫赫戰(zhàn)功，但是卻沒有資格封侯，因此稱大王還用得著我的時候，多為我的子孫討取一些賞賜，購置一些家業(yè)?！?/p>

秦王聽了王翦的話以后，大笑了起來，笑過之后一口就答應(yīng)了。

王翦率軍到達函谷關(guān)，又連續(xù)5次派使者回朝廷，請求大王賜予良田。

秦王嬴政都一一答應(yīng)了下來，心中想到：王翦還真是貪心，不過只要他能夠打勝仗，那么就滿足他吧！

王翦得到了自己想得到的賞賜，于是全力以赴，經(jīng)歷了兩年的征戰(zhàn)終于消滅了楚國。曾有人問王翦：“您都已經(jīng)這么大年紀了，還討要這么多東西做什么？這樣只會損壞您的好名聲啊！”

王翦解釋道：“大王把全部的軍隊都交給了我，很容易被朝廷里面的人污蔑有造反之心。即使說大王一開始會不以為然，但聽得多了，心中難免起疑，更別說戰(zhàn)士們勢如破竹，那樣我會功高震主，我更加不放心了。只有我多向大王討一些賞賜，留下一個沒什么野心，只是貪圖享受的形象，如此這般才能消除大王的疑慮。”

原來，王翦“自污” 是故意的，是為了增加秦王控制自己的砝碼，以便消除秦王對他擁兵自重的懷疑。

無獨有偶，漢朝的第一任相國蕭何，也與他使用過同樣的辦法，以“自污”來消除漢高祖劉邦對他的懷疑。

?在公元前195年的時候，黥布發(fā)動叛亂，劉邦親自率領(lǐng)大軍前去征討。在劉邦出征的時候，多次派人前來詢問蕭相國在做些什么。蕭何有一個有見識的門客，對他分析道：“相國現(xiàn)在已經(jīng)位極人臣，想當初進入關(guān)中就已經(jīng)深得民心，到現(xiàn)在已經(jīng)有10年多了。如果你依然勤勤勉勉做事，皇上就會擔心您的威望震懾關(guān)中，因此多次派人來詢問。相國此時應(yīng)該多買一些田地，用低價、賒借的手段來敗壞自己的名聲，如此一來，皇上看到相國僅僅只是貪財，并沒有什么政治野心，也就會放心了。

為了解除劉邦對自己的猜忌，蕭何最后不得不采取“自污”的方法來免禍。