眾所周知老虎是動(dòng)物中的最強(qiáng)王者（除獅子外），它號(hào)稱百獸之王，這樣兇猛威勇的動(dòng)物竟然有一個(gè)叫做大蟲的外號(hào)！這其中緣由還是要從很久很久之前說(shuō)起。

我們熟知的《禮記》是《小戴禮記》由西漢禮學(xué)家戴圣選編而成，共四十九篇。除卻這四十九篇外，還有一本由禮學(xué)家戴德（西漢）選編的八十五篇禮記——《大戴禮記》。

在《大戴禮記》中明確指出蟲有五類，這五類分別是飛禽、鳥獸、龜、魚蝦、人，與之相對(duì)的“蟲名”則是羽蟲、毛蟲、甲蟲、鱗蟲、倮（luǒ，同裸）蟲。這些“蟲名”既貼合實(shí)際，又十分形象化，不禁讓人生出疑問(wèn)，為何古人會(huì)將人和動(dòng)物都叫做蟲呢？

根據(jù)我國(guó)“蟲”字的演化以及《說(shuō)文解字》、《左傳》等典籍的釋義，蟲作為名詞有地名（《左傳》）、毒蛇（《山海經(jīng)》）、專指各類動(dòng)物（《大戴禮記》、《莊子》）等含義。

因此“蟲”這個(gè)字在我國(guó)古代既可以指代蟲子、地名等，也可以當(dāng)作一切動(dòng)物的總稱。

既然蟲在古代是一切動(dòng)物的代稱，那么老虎作為萬(wàn)獸之王，自然就被古人稱為大蟲了。一來(lái)是因?yàn)槔匣Ⅲw型的確比其它野獸龐大（除了熊瞎子），二來(lái)大有為首之意，與蟲結(jié)合為大蟲，言外之意就是大蟲是一切動(dòng)物的首領(lǐng)，奠基了老虎萬(wàn)獸之王的地位。

作為萬(wàn)獸之王、一切動(dòng)物首領(lǐng)的老虎在古代天文學(xué)中也有自己的地盤。我國(guó)古代天文學(xué)家將星星分為五大區(qū)域并給它們起了一個(gè)好聽的名字叫做天官五獸（黃龍、青龍、白虎、玄武、朱雀），在這其中就有白虎。當(dāng)然白虎也有許多象征，如西方之神、監(jiān)兵神君等等。

不過(guò)除了星星外，老虎十分霸道，像極了古代帝王的名諱不準(zhǔn)民間的人用一樣。李淵建立唐朝，將自己的爺爺追封為景皇帝，民間為了避開名諱，只好將老虎叫做大蟲。

大蟲在許多名著之中都有出現(xiàn)，比如《搜神記》、《西游記》等等，其中數(shù)《水滸傳》中的武松打虎一節(jié)十分出彩，在這一節(jié)中多次出現(xiàn)了老虎和大蟲這兩個(gè)詞語(yǔ)。

老虎和大蟲這兩個(gè)詞，一個(gè)是為了凸顯老虎為虎作倀、害人性命，一個(gè)是為了凸顯武松這個(gè)人物氣概。與之相反的是李逵殺虎，同樣是殺虎，在李逵殺虎這一章節(jié)里，大蟲出現(xiàn)的頻率明顯下降，這是為了凸顯李逵的豪氣?？梢?jiàn)作者只用老虎與大蟲這兩個(gè)同意之詞，就能將兩個(gè)人物的性格、能力表達(dá)得淋漓盡致，其功夫之深不得不令人嘆服。

在古代大蟲有時(shí)候也會(huì)成為貶義詞，這是因?yàn)橛龅搅颂鞛?zāi)人禍的時(shí)候，動(dòng)物會(huì)和人類爭(zhēng)奪食物，所以人們認(rèn)為蟲都是危害莊稼、兇殘貪婪的動(dòng)物。

蟲有時(shí)候會(huì)指一些性情不好的人，如宋人卞袞因性情惡劣，所以被人叫做大蟲（貶義）?？梢?jiàn)古代不光是虎，有時(shí)候連人都是“蟲”呢。