水飛薊，是在歐洲廣為流傳的民間草藥，早在公元前第4世紀(jì)，其提取物就被用于肝膽疾病的治療，德國(guó)天然藥草研究委員會(huì)GCE，更是認(rèn)可水飛薊是一種高度安全、非常有效的肝臟保護(hù)藥草。對(duì)排出肝臟毒素，修復(fù)酒精性肝損傷等都有非常好的作用。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)表明：水飛薊中富含水飛薊素，是總黃酮，水飛薊素為二氫黃酮木脂素類(lèi)化合物，具有保肝利膽作用，也被世界各國(guó)廣泛應(yīng)用于各種肝臟疾病的治療中。黃酮類(lèi)化合物是強(qiáng)抗氧化劑。一方面，它能促進(jìn)新陳代謝，加快酒精排出體外，減少或避免酒精長(zhǎng)時(shí)間停留在肝臟誘發(fā)肝損傷，從而改善酒后頭暈、醉酒等癥狀；另一方面，它能清除自由基，穩(wěn)定肝臟細(xì)胞膜，在修復(fù)受損的同時(shí)，防止酒精或病毒進(jìn)一步侵入肝細(xì)胞，并保護(hù)肝細(xì)胞酶系統(tǒng)，促進(jìn)肝臟解毒。

當(dāng)肝臟持續(xù)受到酒精、炎癥等損傷時(shí)，不僅會(huì)造成酒精性脂肪肝，還會(huì)激活肝星狀細(xì)胞，并不斷增殖，從而逐漸形成肝纖維化，甚至肝癌。水飛薊素能直接抑制肝星狀細(xì)胞的活性，使其表達(dá)下降，從而達(dá)到抗感染與抗纖維化的效果。此外，水飛薊素能增加人體谷胱甘肽水平，修復(fù)受損肝臟，其對(duì)飲酒、肝炎等肝損傷都有較好的治療功效。

酒精肝初期通常表現(xiàn)為脂肪肝，會(huì)影響肝臟的脂肪代謝，易造成肥胖、血脂升高等癥。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)：水飛薊能降低肝臟及血清甘油三酯、總膽固醇水平，對(duì)脂肪變、炎癥等肝臟病理學(xué)方面均有不同程度的改善，肝功能有進(jìn)一步的提升，從而更有效的促進(jìn)體內(nèi)毒素的排出，改善肝臟環(huán)境，也有研究提示：水飛薊可以降低受試動(dòng)物體重，能輔助減輕肝臟負(fù)擔(dān)。