眾所周知，錦衣衛(wèi)是明朝時期皇帝的貼身侍衛(wèi)，一般由皇帝的親信武將擔任，他們獨立于所有的中央司法機構，只需要對皇帝負責，所以錦衣衛(wèi)在當時是一個非常吃香的職業(yè)。不僅如此，錦衣衛(wèi)的待遇也是非常之高，其最高領導人錦衣衛(wèi)指揮史享受正二品（也有說正三品）待遇，指揮史以下還設置了諸多千戶、白戶、總旗等等職位，其待遇都在將軍、校尉之上。總的來說，在明朝能成為一名錦衣衛(wèi)的，那可都是有頭有臉的人物，連很多明朝外戚都紛紛爭當錦衣衛(wèi)。

這么一說，很多人就明白為什么電影《錦衣衛(wèi)》和《繡春刀》中的錦衣衛(wèi)一個個都是光鮮亮麗、牛氣哄哄的樣子了。然而在崇禎時期，有一個名叫許顯純（外戚，明朝一個駙馬之孫）的錦衣衛(wèi)指揮僉事（正三品）卻在朝堂上公然被一個剛剛成年的書生行兇，甚至差點被刺身亡，而行兇者還被皇帝稱作是“忠臣孤子”，這到底是怎么一回事呢？

原來，在魏忠賢得寵時期，由于天啟皇帝朱由校愛好木工，便一心在皇宮內(nèi)鉆研木匠技術，朝廷內(nèi)外事務都交給魏忠賢處理。此時的魏忠賢對外所代表的就是皇帝，所以很多人都稱呼他“九千歲”。這段時期，他在全國各地搜羅爪牙幫他辦事，比較出名的有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”等等，這些人之中，有外廷重臣，也有內(nèi)廷太監(jiān)，更有眾多的各級錦衣衛(wèi)指揮，其中就包括了許顯純（“五彪”之一）等人，他們被統(tǒng)稱為“閹黨”。

天啟年間，正是魏忠賢得寵的鼎盛時期，東林黨楊漣等人彈劾魏忠賢二十四項大罪，嚇得魏忠賢趕緊去找皇帝朱由?？拊V，在客氏（朱由校乳母，魏忠賢的“對食”）的從旁幫助下，皇帝不但沒有追究他的責任，還繼續(xù)委以重任！從此以后，恨透了楊漣等東林黨人的魏忠賢制造了很多冤獄，著名的“東林六君子”（楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章）和“東林后七君子”（高攀龍、周順昌、周起元、繆昌期、李應升、周宗建、黃尊素）在這段時期相繼遇害。如此大范圍公然打擊東林黨的行為，靠的就是魏忠賢手下眾多的錦衣衛(wèi)爪牙，其中許顯純等人首當其沖，基本上都淪為了他的“私人打手”。

在這些被害人之中，號稱“東林黨智囊”之一的御史黃尊素因為多次忤逆魏忠賢的意愿，所以受到了“格外”照顧。他先是被罰俸一年，然后又被削職為民，后來魏忠賢見他還不“老實”，所以干脆讓錦衣衛(wèi)許顯純等人將其抓進了監(jiān)獄，然后施以酷刑，使其受盡折磨而死。

崇禎時期，魏忠賢等人為首的“閹黨”倒臺以后，他們所制造的冤獄紛紛得以沉冤昭雪。黃尊素有一個兒子，那就是后來成長為明末著名大學問家的黃宗羲，只不過父親遇害時，他還尚未成年。

公元1628年，剛剛成年的黃宗羲孤身上京為父鳴冤，請求崇禎皇帝法辦害死自己父親的“閹黨”余孽——號稱“五彪”的錦衣衛(wèi)許顯純、崔應元等人。崇禎皇帝同意由刑部舉行會審，以便屆時進行對證以治罪。不料會審之時，許顯純等人在鐵證如山的情況下自恃皇親國戚百般抵賴，拒不認罪，連刑部大員都拿他沒有辦法。忍無可忍之下，憤怒的黃宗羲在大庭廣眾之下掏出藏于袖中的鐵錐，當場猛刺許顯純，錐刺之處血流如注，嚇得他不得不乖乖地低頭認罪，同時黃宗羲還當場硬拔掉了許顯純和崔應元兩人的胡須，然后拿到墳前祭奠自己的父親。

后來，大部分“閹黨”勢力都得到了清算，許顯純等人都被判處了死刑。黃宗羲在朝堂上公然錐刺許顯純之事不但沒有得到追究，還被人們津津樂道，紛紛稱贊他是“姚江黃孝子”，連崇禎皇帝聽說此事后都不由感嘆稱贊道：真是一個“忠臣孤子”啊！