"如果我能活到200歲，我會讓整個歐洲匍匐在我腳下。"說這句話地，正是俄羅斯歷史上最著名的女沙皇，葉卡捷琳娜大帝。

在歐洲皇朝的歷史上，以盛產女王而著名，至今已有22位女性成為女王或者女皇。其中沙皇俄國的葉卡捷琳娜大帝（即葉卡捷琳娜二世）和英國的伊利莎白一世女王和西班牙的伊莎貝拉一世，是歐洲歷史上最偉大、最杰出的三位女皇。她們以自己開拓性的思維和一往無前的冒險精神，對世界歷史的進程產生了深遠的影響。

伊利莎白一世女王是日不落帝國的開拓者，伊莎貝拉一世則是哥倫布大航海的堅強后盾，而葉卡捷琳娜大帝，更是讓俄羅斯稱雄世界的杰出君主，讓無數(shù)思想啟蒙者競相折腰的一代天驕、一代女皇、一代大帝。

葉卡捷琳娜大帝

在俄羅斯的歷史上，有兩個榮膺大帝稱號的沙皇，一個是著名的彼得大帝，另一個就是女沙皇葉卡捷琳娜二世。彼得大帝使俄羅斯成為歐洲大國，而葉卡捷琳娜大帝則使俄羅斯成為歐洲強國，實現(xiàn)了讓俄羅斯從大起來到強起來的歷史性跨越。

說起來葉卡捷琳娜大帝，她是這三位杰出女皇中人生經歷最為跌宕起伏、最為精彩刺激者。許多國家在其腳下匍匐，許多英雄好漢在其裙下拜服，她的政績至今讓俄羅斯受益，她的故事一直為后世傳頌。

那么，葉卡捷琳娜大帝究竟是一個什么樣的女人，又有何德何能讓世人臣服，甚至成為俄羅斯乃至歐洲世界主宰者的呢？

青年葉卡捷琳娜

葉卡捷琳娜的身世

葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，1729年5月2日出生于普魯士王國斯德丁一個沒落貴族家庭。她的父親普魯士公爵安哈爾特－查爾布斯特，曾是普魯士軍隊中的一位將軍，他還有另外一個特殊的身份，那就是俄羅斯留里克王朝－特維爾大公的后裔。

需要說明的是，這個留里克王朝，在最后一位沙皇費奧多爾·伊萬諾維奇于1598年去世后，因為他沒有兒子，就沒有人繼承他留下的皇位，留里克王朝也自然終結了。但他還有一個女兒，不知道為什么沒有接班成為女皇，要不然也不至于終結，可能和那個時候女人不能接班有關吧。

與俄羅斯彼得三世聯(lián)姻，正式走上歷史舞臺

歐洲各國皇室之間有聯(lián)姻的天然動機和傳統(tǒng)，俄羅斯也不例外。

此時統(tǒng)治俄羅斯是羅曼諾夫王朝第十位沙皇伊麗莎白一世女皇，她一直在琢磨著為自己的皇儲外甥、也就是彼得大帝的外孫荷爾施泰因王子（即后來的彼得三世）找媳婦的事情。條件很簡單，這個兒媳婦出身必須是貴族，最好有皇室血統(tǒng)。

葉卡捷琳娜

經過對歐洲皇室當時適齡女性的調查和研究，聰明、漂亮、活潑的索菲婭·奧古斯特被女皇相中，當然，起最主要作用的，還是她那特維爾大公后裔的身份，畢竟有著當年留里克王朝皇家的血緣關系，而且年紀又和彼得三世相當，可以說是各種條件看起來都是那么的令人滿意。

當然，索菲亞的母親對這樁可能的婚姻那是相當?shù)某錆M希冀，因為如果能夠成功嫁給彼得三世，她們這個有些沒落的貴族家庭又可以咸魚翻身、光宗耀祖了。

最終，經當時的普魯士國王腓特烈二世同意，在1744年，既有俄羅斯血統(tǒng)，又有日耳曼血統(tǒng)的索菲婭·奧古斯特成為俄羅斯皇儲的未婚妻，此時索菲亞15歲，彼得三世16歲。1745年8月21日，索菲亞與自己的遠房表哥彼得三世結婚，索菲亞皈依東正教，改名葉卡捷琳娜。

從此，葉卡捷琳娜正式踏上了她這一生最重要的舞臺，俄羅斯皇宮。

彼得三世和葉卡捷琳娜

糟糕的婚姻生活，成就葉卡捷琳娜的女皇起點

嫁給皇儲一定會過上令人充滿期待的好日子嗎？不一定，婚后，貴為皇妃的葉卡捷琳娜發(fā)現(xiàn)了問題，彼得三世并沒有打算與其圓房！原來，彼得三世并不愛她，因為在結婚之前他就已經有了意中人，而且還是伊麗莎白女皇身邊的一名侍女，和葉卡捷琳娜結婚不過是例行公事而已。

16歲的花季，本來對婚姻充滿了向往和期待，誰知道嫁了不愛自己的老公，不愛也就算了，這個老公連夫妻生活的例行公事都不愿意。沒有辦法，痛苦的葉卡捷琳娜只好與彼得三世分居，自己獨守空房，以至于婚后八年了還是處子之身。

婚姻生活不幸福，給了當時還有些天真的葉卡捷琳娜很大的打擊。在深宮大院里空虛寂寞的她，靠看小說打發(fā)無聊的日子。

本來，如果葉卡捷琳娜一直這樣隨隨便便地看著小說，可能就這樣渾渾噩噩地渡過其了無生趣的一生，但命中注定她不會因此平庸一生。

伏爾泰

那天，葉卡捷琳娜依然像以前一樣在書架前漫無目的的隨意翻看，這次恰巧被其拿到手的是伏爾泰的作品。伏爾泰是法國啟蒙思想家、文學家和哲學家，是和葉卡捷琳娜同時代的社會名流，被譽為"歐洲的良心"。這樣一個人的作品，自然吸引了葉卡捷琳娜的目光，她很快就沉迷于伏爾泰的哲學思想里，并深深地影響了葉卡捷琳娜的世界觀。

哲學給葉卡捷琳娜打開了一個嶄新的世界，對彼得三世的幽怨已經被她拋到了腦后，她決定要徹底改變自己。葉卡捷琳娜給自己制定了一套嚴格的學習計劃，內容包括德國歷史、哲學史和通讀俄文書籍等等。那十本厚厚的德國史，葉卡捷琳娜給自己的計劃是每八天讀完一本，她頑強地堅持了下來，這也讓其養(yǎng)成了一個好的讀書習慣。

葉卡捷琳娜

葉卡捷琳娜讀書下功夫下到什么程度呢？據(jù)說，由于她經常赤腳在寢宮忘我的背俄語單詞，甚至在俄羅斯刺骨寒冷的冬天里都是這樣。終于，葉卡捷琳娜因為讀書時著涼感染上了肺炎，高燒一下就是十幾天，甚至連醫(yī)生都已經下了病危通知書。

這個時候，不服輸?shù)娜~卡捷琳娜做出了一個令人震驚的決定：換掉為其祈禱的路德新教（她信路德教）牧師，堅決要求請東正教的牧師來為其做禱告。

這下子讓其在德國的娘家人炸了鍋，但卻感動了俄羅斯那些東正教的老貴族們，你看，咱這皇妃雖然是普魯士人，但她不但是人嫁過來了，她的心也歸屬給俄羅斯了，這事要得。這些老貴族們從一開始的漠不關心，一下子轉虔誠地為為她禱告，求求上帝救救這個感動俄羅斯的好媳婦。

或許，是葉卡捷琳娜的意志起了作用，或許是這些虔誠的禱告引起了上帝的關注，在堅持了一個月后，本來已經奄奄一息的葉卡捷琳娜，居奇跡般地的恢復了健康。

這次突如其來的疾病，也讓葉卡捷琳娜收獲了俄羅斯宮廷貴族們的心。

孟德斯鳩

長期的苦讀與堅持，使葉卡捷琳娜的精神世界、知識豐度與深度都上升到了許多人難以企及的高度，就連孟德斯鳩晦澀難懂的《論法的精神》一書，都讓其領會到了其中的精髓。后來葉卡捷琳娜一直與孟德斯鳩保持書信來往，探討各種問題，這對其以后實行開明的法治精神起到了巨大的作用。

可以說，此時的葉卡捷琳娜，已經完成了成為一代女皇的知識與精神儲備。

曉之以理與彼得三世圓房，誕皇子地位堪保

雖然葉卡捷琳娜在時間都打發(fā)在讀書上了，但夫妻之間的現(xiàn)實問題依然是她當前面臨的最大的坎，她必須要面對并采取行動，讓自己有一個皇家的孩子，因為有人等不及了，這可能危及她的地位。

彼得三世不與葉卡捷琳娜行夫妻之實，葉卡捷琳娜空有女兒身也沒有辦法懷孕，這讓急于為俄羅斯帝國擁有下一代繼承人的伊麗莎白女皇十分著急和大為不滿。

彼得三世

雖然有傳言說彼得三世有生理問題，但他在外面和情人過得有聲有色的，顯然這是個惡意的傳言而已。所以，葉卡捷琳娜就開布公地與彼得三世就生育問題進行了溝通交流?；蛟S是葉卡捷琳娜這一段時間以來的表現(xiàn)讓彼得三世生出內疚之心，也可能是彼得三世意識到只有與葉卡捷琳娜的生育的孩子才有帝國皇位繼承權，他在外面情人再多，生的孩子再多，也是沒有任何繼承權的，帝國只承認婚生子。形勢逼人人強，沒有辦法的彼得三世遇到了急切懷孕的葉卡捷琳娜，心照不宣，各取所需的兩人居然開開心心地切磋了起來，幸運的是，葉卡捷琳娜懷上了龍種，彼得三世生理問題的傳言也不攻自破，顯然是心理問題嘛。

懷了帝國下一代繼承人的葉卡捷琳娜地位立馬扶搖直上，成了皇宮里面的重點保護對象。

葉卡捷琳娜在婚后第9年，也就是1754年10月1日，她與彼得三世的孩子順利誕生，他就是后來的保羅一世。

保羅一世

但讓葉卡捷琳娜沒有想到的是，生了孩子以后，她立馬成了被遺忘的人，沒有人還記得她這個皇家繼承人母親的身份，她意識到自己僅僅是被當做生育機器了。

在病房里待了三個小時以后，失落的葉卡捷琳娜獨自回到了自己的寢宮，孤獨、傷心與失望寫滿了她那張疲憊的臉龐。

彼得三世夫妻各有情人，葉卡捷琳娜開始走向新生活

5000顆過產后一年的恢復期以后，葉卡捷琳娜結束了單調乏味的日子，開始積極參與宮廷社交活動，因為她需要主做出出改變了。

1755年，在一次宮廷社交舞會上，26歲的葉卡捷琳娜遇到了意中人，他就是23歲的波蘭人，斯坦尼斯瓦夫·安東尼·波尼亞托夫斯基，也就是后來的斯坦尼斯瓦夫二世，波蘭立陶宛聯(lián)邦末代國王與大公，當時他在俄羅斯法院擔任薩克森大使。

年輕帥氣、有教養(yǎng)的波尼亞托夫斯基很快就俘虜了葉卡捷琳娜的芳心，二人開始了頻繁的幽會。

世上沒有不透風的墻，二人的私情被彼得三世知道了，但他并沒有采取什么行動，反而平時就是把葉卡捷琳娜當空氣，根本沒有啥感覺，隨便她了。

但后來波尼亞托夫斯基去找葉卡捷琳娜幽會的時候，被彼得三世的衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)，這下子彼得三世不能再裝作不知道了，以前是眼不見為凈，現(xiàn)在必須得面對了。但是讓人大跌眼鏡的是，彼得三世不但沒有處罰波尼亞托夫斯基，還把自己的老婆葉卡捷琳娜叫了過來，當然也少不了自己的老情人沃倫佐娃，四個人居然在一起吃了頓飯，算是和解了，那意思就是以后各交各的情人，互不干涉，大家開心就好。

1764年9月7日，在已經是俄羅斯女沙皇的葉卡捷琳娜大帝幫助下，32歲的波尼亞托夫斯基當選波蘭立陶宛聯(lián)邦國王，當然也是位末代國王，因為在1795年11月25日，波蘭被俄國、普魯士和奧地利三國第三次瓜分后，滅國了，他跑到了俄羅斯被老情人葉卡捷琳娜給養(yǎng)老送終了。

波尼亞托夫斯基

實際上，波尼亞托夫斯基并不是葉卡捷琳娜的第一位情人。在他之前，由于彼得三世的冷落，葉卡捷琳娜忍耐了幾年以后，曾經先后有兩個情人，第一個情人是七年戰(zhàn)爭中的英雄，當時擔任皇儲彼得副官的切爾內紹夫，這個切爾內紹夫打仗可不簡單，后來一直做到元帥位置。

葉卡捷琳娜的第二個情人，是美男子謝爾蓋·薩爾特科夫，這個男人很帥，不但葉卡捷琳娜看上了他，據(jù)說，伊麗莎白女皇當時也看上了他，但他選擇了更年輕的葉卡捷琳娜，把個伊麗莎白女皇氣的半死，薩爾特科夫也不得不跑到鄉(xiāng)下避禍去了。

這波尼亞托夫斯基算是葉卡捷琳娜的第三個情人。

這個時候的葉卡捷琳娜，還是大公夫人，因為皇儲彼得三世還沒有登基呢。

前面的這三個情人雖然在一定程度上解了葉卡捷琳娜男女情感之苦，但也僅此而已，對葉卡捷琳娜后來的統(tǒng)治影響不大，當然波尼亞托夫斯基稍有例外，畢竟是后來的波蘭國王。

可能是那個時候避孕措施不到位，也可能是葉卡捷琳娜根本沒有想避孕，1758年，她的大女兒，也是她的第二個孩子誕生了，取名安娜。但彼得三世知道，這個孩子肯定不是自己的，因為自從葉卡捷琳娜懷第一胎，他就沒有再和她同房過。這讓他很生氣，于是到處和別人說這個孩子不是他的，他也不知道葉卡捷琳娜是怎么懷上的。

夫妻二人之間失去了微妙的平衡，這讓葉卡捷琳娜感受到了危機。

但由于此時的伊麗莎白女皇還在位，彼得三世還是皇儲，葉卡捷琳娜生孩子的事情也沒有掀起太大的風浪。實際上這也和當時歐洲皇室宮廷普遍存在的私生子問題有關，大家都這樣做，大哥不說二哥，彼此彼此而已。就連伊麗莎白女皇本人也是這樣，自然不好意思說這個外甥媳婦了。

雖然葉卡捷琳娜安然過了這一關，但和彼得三世日趨惡劣的關系讓她不得不考慮未來之路，是就這樣在時刻就可能面臨危機的兇險中走下去，還是找準機會自己當家做主，徹底擺脫危險境地，已經在她腦海里有了一席之地，就待時機了，她需要的是積蓄屬于自己的力量。

作為皇儲夫人，葉卡捷琳娜其實是不乏追隨者的，雖然這里面性占了很大部分，但確實可以在她需要的時候給她支持。

阿列克謝·別斯圖熱夫·留明

葉卡捷琳娜首先得到了伊麗莎白女皇的寵臣，政治家、外交家、內閣總理大臣阿列克謝·別斯圖熱夫·留明的支持。雖然別斯圖熱夫是一個"他驕傲、狡猾，好勇斗氣且滿嘴臟話"的人，但因為他非常不喜歡彼得三世，所以還是被葉卡捷琳娜拉了過來作為同盟者。

除了別斯圖熱夫，七年戰(zhàn)爭期間的俄軍前線司令官斯捷潘·費多羅維奇·阿普拉克辛元帥也被葉卡捷琳娜拉進了自己的陣營。

他們的目標只有一個，那就是取代彼得皇儲，讓葉卡捷琳娜接伊麗莎白女皇的班。

但不幸的是，別斯圖熱夫的圖謀很快被人告發(fā)，這讓伊麗莎白女皇大為震怒，果斷采取措施掐斷了葉卡捷琳娜手里掌握的這條線。

別斯圖熱夫暴露的原因很簡單，七年戰(zhàn)爭期間的1758年，乘伊麗莎白女皇病重，作為內閣總理大臣的別斯圖熱夫·留明寫信給俄軍前線司令官斯捷潘·費多羅維奇·阿普拉克辛元帥，全線撤兵，導致俄軍轉勝反敗。實際上他的目的就是想讓軍隊回來支持葉卡捷琳娜上位的，但這個代價太大，就被人舉報了。

結果，別斯圖熱夫先被革職，后以叛國活動罪被囚禁，次年被流放到他自己在戈列沃托的莊園，還好不是西伯利亞。那個阿普拉克辛元帥也跟著遭殃，被撤職后以叛國罪而被捕，審訊期間死于獄中。

彼得三世一家三口

當然，葉卡捷琳娜的那些情人也被暴露在光天化日之下，別看平時伊麗莎白女皇沒有怎么樣葉卡捷琳娜這些情人們，但這個時候拿他們開刀也是順理成章的了。

波尼亞托夫斯基被迫離開了圣彼得堡，切爾內紹夫和薩爾特科夫也不得不跑到國外。

就這樣，葉卡捷琳娜剛剛有些起色的行動計劃被伊麗莎白女皇搞了底朝天，好在她并沒有因此處分葉卡捷琳娜，但葉卡捷琳娜的日子并不好過，她與彼得三世的糟糕關系徹底公開化，已經沒有了回旋的余地。

禍不單行，1759年，剛剛誕生幾個月的女兒安娜夭折，葉卡捷琳娜的母親安哈爾特公爵夫人也在巴黎病逝。

這一年，算是葉卡捷琳娜的倒霉之年吧。

俗話說，禍兮福所倚，福兮禍所伏，這一年，葉卡捷琳娜也得到了新的收獲，而且還是決定性的收獲，那就是她認識了曾經參加過曹恩多夫戰(zhàn)役的近衛(wèi)軍軍官格里高利·奧爾洛夫，這也是她的第四個情人，也是對她廢掉彼得三世，助自己登基的最大功臣。

葉卡捷琳娜的青睞，很快讓奧爾洛夫陷入了瘋狂的追求之中，二人的關系急劇升溫為如膠似漆的情人。

伊麗莎白女皇駕崩，彼得三世被廢，葉卡捷琳娜奪權

1762年1月5日，53歲的伊麗莎白女皇因病逝世，皇儲彼得繼位，他就是葉卡捷琳娜的老公彼得三世。當時葉卡捷琳娜已經懷孕（這個應該是和奧爾洛夫的孩子），對彼得三世繼位也是無可奈何。

要說這個彼得三世，實際上也是一個悲催的主。為什么這樣說呢，這里面是有原因的。

彼得三世雖然是彼得大帝的外孫，但他與葉卡捷琳娜一樣，都有日耳曼血統(tǒng)，他也是因為羅曼諾夫皇室沒有繼承人，趕鴨子上架地被接到了俄羅斯，成為皇位繼承人。

但彼得三世對此并沒有什么興趣，因為感覺這里太落后了，文明程度太低下了，不是他喜歡的地方，他的愿望是繼承瑞典王位（其祖母有瑞典王室血統(tǒng)）。

彼得三世在俄羅斯的這些年，實際上并沒有真正融入俄國貴族社會，對俄羅斯的文化就更沒有興趣了，因為他連俄語都不會說，壓根就不想去學。彼得三世平時唯一愛干的事，就是擺木偶玩軍事游戲。給人的印象里，有心智還不太成熟的感覺，總之，讓人感覺不靠譜。

這也怪不得他，畢竟志不在此嘛。

從這一點看，彼得三世就輸給了葉卡捷琳娜，她可是真真正正地融入了俄羅斯社會，得到了貴族們的認可，這也是她能夠發(fā)動政變并成功的基本條件。

在彼得三世繼位成為新一代沙皇以后，短短的半年時間里，他就把俄羅斯折騰了個底朝天，而且還親自做了出賣俄羅斯利益的事情。最著名自然是當時正在進行七年戰(zhàn)爭，俄羅斯在戰(zhàn)爭中處于絕對優(yōu)勢，甚至已經把普魯士國王腓特烈二世逼到了要自殺殉國的地步。

然而，在這決定勝負的最關鍵時刻，彼得三世卻命令俄羅斯軍隊與腓特烈二世簽訂和約，并退出了所占的普魯士土地，讓腓特烈二世撿了一條命不說，還意外收回了失地，驚喜意外吧？

彼得三世為什么要這么做呢？原因一點也不復雜，因為彼得三世非常崇拜普魯士國王腓特烈二世！他怎么會殺了自己的崇拜對象呢？呵呵，說到這里，大家就知道這個彼得三世根本就沒有把俄羅斯的利益當回事。甚至在伊麗莎白女皇還在世的時候，彼得三世就多次向腓特烈二世提供軍事情報，妥妥的內奸賣國賊。

1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個男孩阿列克謝·格里戈里耶維奇·博布林斯基，孩子的父親是奧爾洛夫。這讓已經是皇帝的彼得三世惱火不已，甚至差一點抓了葉卡捷琳娜。

在與普魯士簽訂合約的宴會上，彼得三世當眾羞辱了葉卡捷琳娜，讓人瞠目結舌，驚訝不已。

這個不算，彼得三世還有更不靠譜的舉動，那就是宣布把俄羅斯的國教東正教作為異教廢除，讓大家改信路德教，這是多么離譜的事情啊，一下子讓彼得三世失去了人心，也把自己逼上了不歸路。

1762年6月，彼得三世帶著親信和情人離開彼得堡來到了奧拉寧堡，并對葉卡捷琳娜發(fā)出了廢后的信號，準備讓自己的情人上位。

危機與壓力下，葉卡捷琳娜決定鋌而走險來一票，干掉丈夫彼得三世，自己當女皇，囑咐奧爾洛夫兄弟暗中加緊在近衛(wèi)軍中組織力量等待時機。伊茲麥洛沃軍團，普列阿布拉仁斯基軍團的部分軍官都被葉卡捷琳娜掌握在了手中。

1762年7月8日，形勢發(fā)生了急劇變化，一位參與政變的軍官被俘，政變圖謀敗露，彼得三世一旦回到圣彼得堡，葉卡捷琳娜等人就面臨著被彼得三世逮捕的命運。

是時候了，也不能再等了。1762年7月9日早上5時，葉卡捷琳娜和奧爾洛夫兄弟決定提前起事，并事先得到了伊麗莎白女皇在世時的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧的支持。

由于彼得三世已經失去上上下下的人心，葉卡捷琳娜發(fā)動的政變根本沒有得到什么阻礙，很快就控制了皇宮。當天，葉卡捷琳娜在各方的擁護下登基稱帝。

因政變而逃跑的彼得三世，也在成為孤家寡人以后，無可奈何地回到了奧拉寧堡，簽署了退位詔書，然后被關進了監(jiān)獄。

彼得三世在被抓的時候，還天真地和葉卡捷琳娜談判，二人共治天下，自然遭到了拒絕。

要說政變這么大的事情，彼得三世不可能一點動靜都沒有發(fā)現(xiàn)，只是他根本就沒有把葉卡捷琳娜當一回事，對于部下提醒他可能有政變的話一直置之不理。

一周后，登基僅半年的彼得三世就死于獄中，死因眾說紛紜，毒殺、勒死？都有可能，葉卡捷琳娜對外宣稱他是因消化不良而死，吃什么好吃的居然吃撐了？

據(jù)說，在安葬彼得三世的時候，按照禮節(jié)牧師需要親吻死者額頭，事后這個牧師皮膚泛青，毒殺的可能性比較大，葉卡捷琳娜不會讓他活著，因為只有死人不會有威脅。

1762年9月22日，33歲的葉卡捷琳娜在莫斯科的圣母升天大教堂加冕，戴上鑲嵌了近5000顆鉆石的俄羅斯帝國冠冕，成為俄羅斯帝國的第八位皇帝，也是帝國有史以來的第四位女皇。

葉卡捷琳娜在登基以后，兩次發(fā)表詔書，痛斥彼得三世的倒行逆施和叛國行為，自己推翻彼得三世的統(tǒng)治也是應天意，順民心之舉。當然彼得三世的所作所為也確實離經叛道，葉卡捷琳娜自然很快得到了俄羅斯人們的擁護，為其今后大刀闊斧地施政打下了良好的基礎。

梳理國政治愈創(chuàng)傷，富國強兵開疆拓土

初登大寶的葉卡捷琳娜頭腦十分清醒，對俄羅斯帝國當前面臨的緊迫問題了解很深，在如何治理國家的問題上，她在入宮初期接觸到了那些哲學與法制知識這個時候起到了作用。

知識的積淀，讓葉卡捷琳娜在政治，軍事，外交等方面都擁有了無與倫比的卓越才能。

在國內政治上，葉卡捷琳娜實行了開明專制、鞏固中央集權，強化封建農奴制的治國思想。

當時的俄羅斯，因為兩年征戰(zhàn)，加上彼得三世無心治國，造成俄羅斯國庫空虛，士兵們連續(xù)幾個月都沒有拿到軍銜；國內經濟凋敝，對外貿易萎縮，一句話，俄羅斯已經是千瘡百孔，入不敷出了。

針對這些問題，葉卡捷琳娜提出了一系列施政方針，開啟思想啟蒙運動，整頓法制，搞活經濟，開放貿易，增加收入。

葉卡捷琳娜還在俄羅斯建了歐洲最早的貴族女子學校，使俄羅斯女子接受了良好的教育，開創(chuàng)了一個時代的先河。

這些政策的施行，讓奄奄一息的俄羅斯社會與經濟充滿了活力，葉卡捷琳娜的國庫再也不是以前的空空如也，這讓她也有了十足的底氣去實現(xiàn)其更為宏偉的強權俄羅斯計劃。

在穩(wěn)定了國內局勢，鎮(zhèn)壓普加喬夫起義以后，葉卡捷琳娜提出并實施了其對外政策方針，那就是讓俄羅斯成為一個令人望而生畏的軍事強權國家！

開疆拓土，需要錢和人，通過國內改革，錢有了，需要的就是為其沖鋒陷陣的帶兵打仗之人。作為魅力十足的女皇，葉卡捷琳娜不缺人才。

因為她的這些裙下之臣中，幾乎沒有一個是廢物，都是叱咤風云的豪杰英雄，在葉卡捷琳娜需要的時候，自然可以披掛上陣，大殺四方。

這里面最為著名的就是她所鐘愛的兩位情人：格里高利·奧爾洛夫伯爵和格利高利·波將金王子。

奧爾洛夫就不多說了，是幫助葉卡捷琳娜上位的最大功臣。

波將金在葉卡捷琳娜實施對外軍事外交的過程中，起著無與倫比的作用。

在其34年的執(zhí)政生涯里，葉卡捷琳娜完成了一系列在別人看來幾乎是匪夷所思的成就。

俄羅斯的版圖大幅度擴張，俄羅斯的領土擴大了67萬平方公里。從奧斯曼帝國和波蘭立陶宛聯(lián)邦手中將新俄羅斯、克里米亞、北高加索、右岸烏克蘭、白俄羅斯、立陶宛和庫爾蘭在內的大片領土納入囊中。

通過兩次俄土戰(zhàn)爭，擊敗了土耳其，將克里米亞半島和黑海沿岸納入俄帝國版圖；與普魯士、奧地利三次瓜分波蘭，使俄國成為當時名副其實的歐洲第一強國。

葉卡捷琳娜二世自此成為葉卡捷琳娜大帝。

葉卡捷琳娜在向西歐洲方向擴張的同時，并沒有忘記遙遠的東方。她在登基之初，就制定了《關于對華戰(zhàn)爭的意見》，該文件宣稱黑龍江流域原為俄國所有，實際上是處于對華進攻之勢。但這個時候的中國，正是清朝乾隆時期，國力正盛，加上俄羅斯還需要與清朝之間的恰克圖貿易，以獲取支撐其歐洲戰(zhàn)略的資金，所以在經過幾番嘗試沒有得逞之后，改變了策略，暫時沒有采取進一步的進攻性行動，雙方在邊境保持了一定的穩(wěn)定性。但葉卡捷琳娜的計劃，始終是俄羅斯對華政策的主導，這在以后的歷史進程中得到了驗證，清朝也因此失去了大片的土地，這自然是后話。

文治武功卓越，葉卡捷琳娜成為歐洲偶像

因為葉卡捷琳娜卓越的軍事政治才能和時尚的風采，讓其在武力上征服歐洲的同時，在文化上也掀起了一陣葉卡捷琳娜熱，就像今天的偶像崇拜一樣。

同時，俄羅斯的風俗時尚也成了人們追逐仿效的對象。那個時候，以如果你走在巴黎街頭，看到很多俄國名稱的店鋪，你不要奇怪和驚訝，看看我們國內那些大大小小的城市里，五花八門的外國名字店鋪和商標，你就明白了，追求洋氣與時尚，全球都一樣。

人生苦短，愿再借200年！女皇的黃昏時刻

1791年10月16日，葉卡捷琳娜最喜愛的情人波將金在今天的羅馬尼亞雅西市附近去世，這給了葉卡捷琳娜巨大的打擊。加上當時第三次瓜分波蘭和對土耳其的戰(zhàn)爭，讓她十分疲憊，她的健康狀況急劇惡化。

1796年11月6日，葉卡捷琳娜中風身亡，時年68歲。葉卡捷琳娜去世后，她的兒子保羅繼位為保羅一世。這個保羅一世性格與彼得三世十分相像，而且他還對父親彼得三世的死耿耿于懷。在他繼位以后，把彼得三世的尸體取出與葉卡捷琳娜合葬在葬于涅瓦河兔子島的彼得保羅大教堂。這個當然是違背葉卡捷琳娜意愿的，但保羅一世恨她，這算是報復吧。

縱觀葉卡捷琳娜的一生，從不受丈夫待見的小媳婦，一路靠自己的努力，一路逆襲，不但成就了自己輝煌的一生，也成就了俄羅斯的強國夢，這讓其獲得了和彼得大帝一樣的至高榮譽，成為俄羅斯歷史上唯一一位被冠以"大帝"之名的女皇。

在病中，她留下了那句傳世的豪言："如果我能活到二百歲，全歐洲將匍匐在我腳下！"